他雖然沒來過中國，但可以毫不誇張地說，他對中國的改革做出了重要貢獻。
科斯是一位偉大的思想家，一位傑出的制度企業家。他的思想改變了人們對制度的認識，改變了包括經濟學在內的整個社會科學。他的企業理論和產權經濟學對中國學者思考中國經濟體制改革發生了重要影響，他雖然沒來過中國，但可以毫不誇張地說，他對中國的改革做出了重要貢獻。
我對企業理論的興趣是從讀他的《企業的本質》開始的，1987年，我和栗樹和將他的《企業的本質》翻譯成中文，這應該是他的文章第一次被譯成中文。我對法經濟學的興趣是從閱讀他的《社會成本》一文開始的。2008年我受邀去芝加哥大學參加了他組織的有關中國經濟改革的研討會，有幸與他當面交流。我也很榮幸他在《變革中國》一書中引用了我的文章。
科斯是經濟學的革命者，他改寫了經濟學的歷史，在20世紀的經濟學家中有如此大貢獻的人是少有的。他去世了，但我相信他的思想將永存！
不久前，在《變革中國》讀書會上，我談了對這本書的一些看法。王寧和科斯這本書的出版，使我們有機會在當前形勢下回憶改革的歷程，他們獨特的角度，對下一步改革非常重要。對書中好多觀點和敘述我很贊同，好多觀點跟我過去思考中國變革的思路一致。二十年前我曾有篇文章講到，改革本身也類似於有一隻看不見的手在背後，並不是完全政府能主導的，更不是完全設計的。這一點在今天很重要，因為很多人認為改革到這一步，要靠頂層設計，我認為市場本身沒辦法設計，如果能設計，就不需要市場經濟了，完全的設計是個悖論。《變革中國》的這種思路，我很贊同，但也有些問題，還需要繼續思考。
第一點，書中講，中國變革的兩種途徑是政府主導改革和不受政府領導的「邊際革命」，這很重要，但它們之間的相互關係是什麼，也非常重要。我不認為變革可以簡單地劃分成平行的兩條道路。當然，書裡不完全是這樣，但大體是這個思路。
比如，農村的改革，可說是自發的，但包產到戶，如果沒有鄧小平、萬里等的理念、領導力，也不可能持續。要真正理解中國變革，偉大的領袖、領導人和民間力量的互動非常重要。好多變革都是從基層開始，隨後學者呼籲，領導人默許，然後變成黨的文件，最後變成法律。這是中國變革的基本特點，也是需要今天思考的。中國未來的改革，沒有好的、有理想、有改革精神的領導力肯定不行，但這種領導力本身並不能完成改革，改革還要靠很多民間力量。理解過去，是為了更好地想未來中國能怎麼改革。
第二，這本書中談到思想市場對中國未來的重要性，但作者似乎認為思想市場可以獨立於整個體制，這可能引起一些誤讀。思想市場不只是一個要素市場。我這幾年的思考，其實我們的存在很大程度上是由思想理念決定的。
思想市場之所以重要，是因為它決定人類的未來。人類過去的各種制度，包括今天生活於其中的制度，也是各種思想決定的，無論這個思想好還是不好。思想市場的重要性，不是簡單的百家爭鳴、百花齊放的問題，它跟人類的命運密切相關。我們過去幾十年的改革，也是思想突破的結果。即使是在很受限的情況下思考，但就是這樣，每個思想突破對變革發揮非常重要的影響。可以說，沒有思想市場就沒有中國的未來。
第三，這本書不光是針對中國問題，裡面貫穿關於經濟學本身的思考。科斯教授一直批評，經濟學發展這麼多年，不斷變得越來越定量化、數據化，反倒把真實的市場經濟扭曲了。看到的可能是物的問題、效率的問題，沒看到市場本身包含著人文價值、人的自由。人的行為受到各種觀念、價值觀的支配，做好多事情時，不僅僅出於物質的考慮。儘管物質很重要，但人們有精神追求，活得有尊嚴、受人尊重，這對是否幸福非常重要。
科斯教授把他一半諾貝爾獎金拿出來開會議，從物質利益的角度，可能覺得他不理性，其實他非常理性，因為他有另外的追求，對人類的責任心，到他一百歲時絲毫不減，這恰恰是今天的中國人也需要思考的問題。無論是私企、官僚還是媒體，對這個社會的責任是什麼？不可能每個人都會像科斯那樣生活，99%的人都在關注自己的日常生活，但如果社會沒有一小部分，哪怕百分之一、千分之一的人，超過簡單的物質利益來思考，社會是不會有思想的。
書中有些方面，邏輯上不一定完全一致，像價格雙軌制這樣的改革，如果按理想的市場狀態來看，都是毛病，但市場化本身也是一個學習過程，企業家也在學習中成長，從非市場經濟到市場經濟的轉軌過程中，雙軌制恰恰既給我們提供了安全砝碼、保持了經濟的基本穩定，又給我們提供了制度創新的機會。
書中很多思想都值得讀，儘管是給外國人寫的，但中國人自己對好多改革的理解也有誤差。這本書能給我們帶來很多思考。
（作者為北京大學教授）