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人口成長的力量，無可避免的將超 過地球提供人類生存物資的力量，人口是以幾何級數增加，糧食卻是以算術級數增加，我看不出人類有什麼方法可以逃離這個適用於自然界所有生物的法則。」

這是英國經濟學家馬爾薩斯（Thomas Malthus），在他一七九八年的著作《人口論》裡寫下的話。馬爾薩斯認為，人口成長速度超過糧食生產速度，最終的結果必會導致饑荒、戰爭，使得人口數 量大幅減少。

二百一十三年後的今天，馬爾薩斯的「末日預測」，又隨近來糧價不斷走高而捲土重來。

高糧價變長期趨勢！吃不飽，只能造反、移民或等死

聯合國糧農組織（FAO）公布的今年二月「食品價格指數」，連續八個月上漲，達到二百三十六點，創下二十一年來新高，而且「糧價短期內不會大幅修正。」聯 合國世界糧食計畫署（WFP）總幹事施朗（Josette Sheeran）說：「如果無法得到充足食物，人們只有三個選擇：造反、移民、死亡。」今年二月《華爾街日報》（The Wall Street Journal）因此提出疑問：「馬爾薩斯和他的理論死了兩百多年，今天又復活了嗎？」

馬爾薩斯的預言，在過去數十年來被認為大錯特錯，主要是因生活在已開發國家食物隨買隨有，因此認為可吃的食物很多而不虞匱乏。

不過事實上人類吃的糧食種類相當稀少，甚至可以說是極為「偏食」。在最近一萬年以來，全球人口從原本的不到一千萬成長到今天超過六十億，其中提供這些人口 爆炸性成長所需的卡路里來源，主要只來自三種作物：大豆、稻米和小麥。

聯合國糧農組織的數據也顯示，全球糧食生產總額裡，有一半以上集中在五種特定作物：稻米、小麥、玉米、馬鈴薯、大豆。

人類為何如此「偏食」？這是因為大自然是吝嗇的，在自然界二十萬種野生植物中，讓人類「馴化」——也就是將野生的植物，轉變成人類可種植的農作物，只有幾 百種。在這幾百種裡，能夠讓人們種植且順利收成的農作物，更只有這幾百種裡的少數而已。

可種植的作物如此稀少，因此大規模種植就有必要。但即使二十一世紀的科技進步已非古人所能想像，但現代農人對自古以來常見的天災或病蟲害，可做的仍然不 多。例如近年來席捲非洲及西亞小麥產區的「小麥鏽病」（wheat rust），就是推高小麥價格的因素之一。

自從在烏干達發現這種被命名為Ug99的病菌後，從非洲及西亞各小麥產區幾乎都已淪陷，如果這種病菌朝歐洲的穀倉烏克蘭或俄羅斯蔓延，或傳染到澳洲或美 國，糧食供應更將雪上加霜。

加拿大食品病理學家費奇（Tom Fetch），今年二月在農業科技大會（Farm Tech）警告說：「世界上百分之九十的小麥品種都有機會受到這類病菌的感染。Ug99隨時都會蔓延至北美洲地區。」

不管是天災還是病蟲害，或是如馬爾薩斯預測的「糧食生產速度趕不上人口成長速度，」看來糧價走高真如聯合國所言，將是長期趨勢。那麼人們該如何因應？

不要怪罪投機者！民眾有預期心理，反而不浪費食物

事實上，在糧食供不應求時的「人禍」，才是高糧價時代人們最該優先關注的問題。

每次糧食上漲，政府都歸因於投機者炒作：從兩千年前的羅馬帝國，穀商叫價比平常高，市政當局就要查核，到日前法國總統薩科齊（Nicolas Sarkozy）說糧價高漲是「邪惡投機客的惡行」，邏輯都如出一轍。

事實上交易糧食的投機者，並不是造成糧價走高的元凶，投機客的投機行為，只是反映人們對未來糧食供需狀況的預期。

人們預期糧食「未來」會短缺，投機者「現在」就買進糧食，反使得當前糧價因而高漲，消費者因此「現在」就節約糧食，以免「未來」糧食真的短缺時無糧可吃。 而糧價走高也誘使農人「現在」要擴大生產，以因應「未來」糧食生產不足。

換個角度看，投機者的作為，其實也讓人們提早因應，以減輕未來糧食不足真的降臨時，必會遭遇到更大痛苦。因此就有經濟學家艾智仁（Armen Alchian）認為，糧食投機者「不但不該受到懲罰，反而該頒獎給他們。」

不要鼓吹糧食自足！開放自由進口，商人想賺就會找糧

糧價走高時，常見的第二個錯誤政策，就是鼓吹糧食要自給自足。但香港的實際經驗，卻推翻了這些人的主張：香港幾乎沒有耕地，但該地除了二戰時被日軍占領那 幾年外，從沒鬧過缺糧。反而是有些糧食生產國，自己有糧食出口卻還出現饑荒，例如稻米生產國孟加拉，二十世紀就出現數次饑荒。

糧價走高引起的糧食安全問題，關鍵是確保糧食的穩定供應，從香港經驗來看，就是開放農產品自由進口，讓民營的商人處理，政府絕不設牌照或限制商人的數量。 這些糧食進口商想賺錢，他們平時彼此競爭，自會充分供應人們想要的糧食，就算有政治或戰爭風險，這些想賺錢的商人也會想盡辦法弄到糧食。

就如經濟學家張五常說：「世界上從來沒有一種供應，能比讓供應者賺錢的供應更可靠。」就算一國被制裁禁運糧食，也從沒見到能讓走私者賺錢的供應被完全禁絕 的。

況且，糧食不像石油、鐵砂這類產品，只限於少數幾個國家獨有，世上有無數稻米生產國，除了美國、加拿大外，亞洲各國更是稻米生產大國，柬埔寨更可一年三 穫，某些糧食「自給自足」人士擔心，沒有外國肯賣糧，這幾乎是不可想像的事。

不要限制糧價上漲！高糧價反吸引更多人投入耕種

糧價上漲時，第三個常見的錯誤政策，就是政府禁止糧價上漲。

事實上更高的糧價，會吸引更多資源投入農產，不管是將其他用途的土地轉作農地，還是吸收更多勞力或設備來生產農作物，都會讓糧食供應量增加，這就紓緩糧價 高漲對消費者的衝擊。

但政府如果禁漲糧價，只會適得其反，讓這些原本可增加糧食供應量的資源，被迫移往它處，這樣缺糧的情況只會變得更嚴重。

西元四世紀時，羅馬帝國皇帝戴克里先（Diocletianus）為了抑制物價上漲，立法限制最高價格，結果是賣家不肯按政府規定價格出售商品（因為按政 府定價出售會虧本），又怕暗地賣高價被舉發而掉腦袋，於是乾脆把貨架上的商品全撤掉，結果就是消費者根本買不到東西。

在法令頒布前，雖然價高，至少有錢還買得到東西，但政府一限價，結果就是人們什麼東西都買不到。限價的災難一至於此，實在值得現代那些想干預高漲糧價的政 府深思。

不要補貼生質能源！不當糧食更賺，變相推高糧價

第四個錯誤政策，就是政府補貼生質能源。事實上在○八年糧價高漲時，常聽到輿論批判「富國拿玉米做燃料，窮國無糧可吃，」但這種現象的根本原因，卻是政府 補貼生質能源。

以全球補貼生質能源最力的美國來說，全球有一五％穀物是用來做生質能源，而光美國用的生質能源所需的農作物，就得花全球三千五百萬公頃的土地來種。

美國政府對生質能源的鉅額補貼，使業者認為把糧食用來做生質能源，比賣給人們吃還要划算。這就是政府「好心做壞事」的實例，透過補貼讓糧食的使用方式轉 向，結果被用來吃的糧食價格因此被推高。

事實上，補貼生質能源根本毫無道理可言：如果這東西未來可以賺錢，不需要政府補貼，民營的商人會自願去承擔短期虧損，但如果生質能源不能賺錢，根本就沒人 願意去做，政府再怎麼補貼，也只是在扶植一項根本不會成功的事業而已。

除了要避免以上的「人禍」政策外，確保糧食安全，還有一些積極作為，其中最重要的，就是改善運輸系統。

要改善運輸系統！運送便利，才能提升農民種植意願

運輸系統不良，是使糧食短缺更惡化的重要原因。一八六○年代，芬蘭因為農業歉收而發生饑荒，更嚴重的是地區嚴重失衡。照道理，政府可以把一些有餘糧省分的 糧食，運往缺糧的省分，但當時芬蘭的運輸條件極為欠缺，加上全國有將近十九萬個湖及十八萬個島，在這個支離破碎的地形下，缺乏運輸系統，要把糧食送到饑荒 區，幾乎是不可能的事，以致當時饑荒造成芬蘭十萬人餓死的慘劇。

芬蘭的例子可以當成非洲的借鏡：在非洲，可耕地面積占全球大約一二％，但其中卻有八成沒有利用。因為就算能種出農產品，要將它們運送到市場，也要負擔高額 成本，這是因為當地運輸系統極為落後：在非洲撒哈拉沙漠以南地區的國家，住家兩公里內有鋪設道路的鄉村人口比例，只有三分之一。因此，這些擁有大量耕地的 地區，應提升基礎建設，才是讓糧食增產的關鍵。

糧價危機看起來無可避免，如果能夠避免以上迷思與錯誤政策，即使糧價走高，也能夠將對人們的衝擊降到最低。

Q：投機客炒房，房價高到一般人都買不起，有什麼辦法可以打擊投機客炒作呢？

A：投機客就是高房價的唯一因素嗎？其他因素是否也可能推高房價呢？

例如，中央銀行若想壓低新台幣匯率，在外匯市場買進美元、大賣新台幣，使新台幣流通數量大幅增加，這些錢若去追逐房地產，也會推動房價上揚；或是央行曾在 過去一段時間不斷降息，導致實質利率（名目利率減物價上漲率）是負的，一般人存款被物價上吃掉，乾脆把錢提出來買房子保值，這也可能造成房價上漲。

假如這些其他因素都不存在，投機客就真是造成高房價的唯一原因，我們要問：投機客這樣做究竟害了誰？

目前房價偏高的地區多集中在都市，投機客就是在這些地區「炒房」，他們為什麼不去鄉下炒？答案很簡單：因為大多數人根本不想買鄉下的房子。投機客之所以在 都會區炒房，正因為大多數人都想買這裡的房子。所以，投機客只是反映大多數人對都市房子的需求而已，這種需求，即使沒有投機客也會同樣存在。

其次，投機客「低買高賣」，意味著他們是在大部分人對房子興趣不高、都還不想買房子時，以偏低的價格買進，但在房子人人想要時，把手上的房子賣給願意且出 得起價的消費者，因此，投機客其實是在調節市場的供需—既不讓資源在乏人問津時廢置，在人們想要時，又提供出來給人們使用，這樣說來，投機客反而比那些成 天只知批評他們的所謂專家和政府官員，更用心的照顧一般人的利益！

就算投機客估計錯誤，事先以低價買進房子，事後發現大多數人根本不想買房，那麼受害最重的也是投機客自己。因為他們必須用比當初買進時更低的價格，把手上的房子賣掉，這時房價反而比沒有這些投機客時更低，想買房的一般人，反而因此獲得投機客估算錯誤的好處。

最後，在房市低買高賣的「投機」，是否就該被「打擊」？事實上人們無時無刻不在「投機」：菜市場的水果攤，用較低價格進貨，用較高價格賣給消費者，這也是 「投機」；投資人在股價低時買進，在股價漲時賣出，這也是「投機」；學生在求學時付出較低的代價（學費）來累積專業知識，工作時用較高的代價（薪水）把之 前累積的專業知識賣出去，這還是「投機」。

奧地利學派經濟學家米塞斯（Ludwig von Mises）曾說：「自由是不可分割的。」反對投機客在房市低買高賣的自由，是否也該反對水果攤有低買高賣水果的自由？要不要反對投資人在股市低買高賣的 自由？是否也要順便反對一下每個人學成畢業後找高薪工作的自由？如果有人反對投機客在房市投機，卻贊成人們在其他領域投機，這不是「雙重標準」又是什麼 呢？

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時光飛逝，文章 見報之日，第一季度結束。金融投資、跨國企業之類的打工皇帝，與上頭老細吵吵鬧鬧後又從新上路，明天總有希望，第二季度再算。不過，平民百姓生活奔波，管 你春夏秋冬，只有當下工夫等住做，還要擔心最低工資生效後有工開否，抑或收入反而減少，下期六合彩後再講。

藝術品熱炒 儼然交易所

說 起發財，近日筆者遇到國內「最牛」投機活動，看官必然聽過炒股、炒樓、炒紅酒、炒辣椒、炒綠豆等，假如筆者說「最牛」是藝術品，肯定看官雞蛋香蕉石斑飯準 備在手。且慢！實情當然不會那麼簡單，發生在天津、上海和深圳的藝術品投機活動，已經變身成交易所。對！還包括發行商、IPO、股價等，一切運作等同港交 所（388）流通的股票。

報道指，天津文化藝術品交易所，去年尾成立，第一批「股票」，由兩幅名為《黃河咆哮》和《燕塞秋》的國畫開始，原 物持有人委託發行商，先把兩幅作品評估價值，然後到交易所申請，把畫作擁有權證券化，比如《黃河咆哮》，估值每平方呎10萬元（人民幣．下同），不要以為 看錯，國內名畫是以呎計的，120平方呎就是1000多萬元，為了預留空間，最後定價600萬元上市，每股申購價1元。

看官當然猜到，每逢新玩兒，國民超額認購固然。1月26日首個交易日，《黃河咆哮》馬上暴漲到2元，春節後更漲至差不多8元，3月份完成任務翻一番到16元，短短兩個月之內，17倍的瘋漲，夠「牛」吧！

筆 者知道悶聲發大財，當事情上了報紙，懂賺錢的人已經袋袋平安。有關報道其實是因為國家有形之手，叫停《黃河咆哮》和《燕塞秋》的交易，手頭上還有這兩隻 「股票」的投資者，因為最後結果，可能是退市，每人收回每股1個大洋。除了停牌，也停止申請新開戶口，因為單單一天「藝」交所，已經有50億元在交易系統 內，如何收科？

因念

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