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知名滷肉飯漲價引起不少抨擊，雖然在各方壓力下，該滷肉飯又降回原價，表面上消費者因此省了荷包，其實未必如此。 若有人在路邊攤叫賣一個五百元的名牌包，雖然你不是行家，你也知道這絕對不是真貨。因為你知道真的名牌包不可能賣這麼便宜。相對的，你去高檔精品店買名牌包，即使你無法看出真假，你還是放心花大錢買，因為你知道真貨才敢賣這麼貴。 市面上物品成千上萬，我們不可能花時間去精通每樣東西的真偽優劣，因此最簡單方法就是「以價判質」：好東西通常賣較貴，爛貨通常賣便宜一些。這個方法不一 定都對，但對的機率很高，因為市場已做出鑑別：爛貨是不可能在市場上長期的比好貨賣更貴的。「一分錢一分貨」就是這個道理。 但是，當價格不能反映品質，消費者再也無法利用這個指標來判斷物品優劣。他們就得用其他方法去確認，買到的東西是不是真貨、有沒有摻水、是否偷工減料。這些鑑別物品質量所耗費的資源，都是消費者要額外負擔的成本。 假如東西本來要漲價，卻在某種壓力下沒漲，消費者乍看是省了荷包，但「以價判質」的功能卻被削弱，消費者得付出額外成本，來判斷這個東西品質有沒有變差。 因此，雖然購買物品所支付的「貨幣價格」沒變，但「非貨幣價格」卻提高了，因人們要付出額外時間精力判斷物品品質，最後支付的「總價格」──即「貨幣價格」加上「非貨幣價格」，未必會減少。 滷肉飯不漲價也是一樣。對業者來說，既然明著不能漲價，那就暗地裡漲：或許是飯量減少、滷汁摻水、肉塊縮減，或是改用更便宜的肉品來源。雖然消費者為滷肉飯所付的錢沒有變，但是吃到的滷肉飯可能和以前不一樣了。 而且，既然無法「以價判質」，消費者就會注意吃到的滷肉飯是否變少或變差。假如業者可以光明正大的漲價，消費者本來不用去注意這種事。然而滷肉飯應漲價卻沒漲，消費者卻要開始花工夫注意這些事，這都是要額外負擔的成本。 事實上，消費者耗費資源去注意這種事，對業者來說一點好處都沒有。如果可光明正大漲價，消費者多付錢，業者得到激勵，他會有動機提供更多滷肉飯。然而消費 者雖然沒多付錢，卻負擔額外成本去注意產品品質，而這多負擔的額外成本，對業者一點好處也沒有，激勵生產的功能也就消失了。 滷肉飯應該漲價卻沒漲，對消費者來說未必有利，因他們仍要支付額外成本，而這對業者一點好處也沒有。天下沒有白吃的午餐，天下也沒有本應漲價卻沒漲、同時又讓消費者不增加額外負擔的滷肉飯。 | ||||||