“平庸即惡”的原則不單在政治學界流行，似乎也有蔓延到經濟領域的趨勢，比如“新平庸”（new mediocre）一詞開始流行。
其始創者是國際貨幣基金組織（IMF）總裁拉加德，她近日在IMF秋季年會上呼籲成員國通過大膽政策促進經濟增長，避免全球經濟增長陷入新平庸。世界是否真的進入新平庸？對此各界看法不一，如FT首席經濟評論員沃爾夫就呼籲不應誇大世界經濟放緩，而更多人則對世界經濟的看法分歧正在加大——新興經濟體的放緩以及歐洲重歸衰退並無太多爭議，最大的爭論核心其實在於中國的減速以及美國的複蘇。
先看中國。根據IMF國際比較計劃的正式結論，按照購買力平價標準，中國正式以經濟規模17.6萬億美元成為世界第一經濟體，美國被估計為17.4萬億美元。比起上世紀八十年代流行的日本第一，中國第一的到來似乎爭議更大，這一結論是否靠譜？其來源的權威性毋庸置疑，這一結論其實也並不意外，此前已經有一份預估的報告。關鍵在於結論成立的前提之一是認為人民幣真實匯率被人為低估，經過匯率調整之後，中國因此成為世界第一。
即使如此，這一結論仍舊透露兩點信息。首先，縱然只是名義調整，中國登上經濟體量第一的象征意義仍舊值得玩味，這本身也意味著世界經濟格局改變，那就是隨著中國體量增大，其增長的放緩一旦成為趨勢，對全球增長的貢獻就難以比擬往昔，這也意味著世界整體經濟增長的放緩。隨著中國官方表態對於“7.5%上下”的容忍，這也意味著昔日大規模刺激的計劃不會重演，而中國經濟增長率放緩並沒有太多疑問。
其次，經濟學家往往更為看重人均收入的變化，中國經濟總量的變化，對於中國人均收入的變化會帶來什麽本質變化？這將取決於中國能否跨越中等收入陷阱，如果順利的話，隨著經濟的放緩以及人口周期的變化，中國人均收入增長速度可能會放緩，但是未來將向中等收入國家行列的頂端靠攏。
回頭來看，從新常態到新平庸，事實上表達人們對於增長放緩的耐心正在消耗殆盡。真相在於，如果沒有更多外生刺激以及技術變化，放緩可能將延續更多時間。IMF近期將對2014年全球經濟增速預期下調至3.3%，2015年為3.8%，這已經不是第一次下調。但事實上，超過3%的增長在人類經濟史中絕不落後，能夠避免停滯乃至新一次危機才是全球經濟的當務之急。最近二三十年，我們見證了太多財富的創造與經濟奇跡，拜各類新經濟之賜，經濟增長似乎變成理所當然。然而，經濟增長也有周期變化以及約束邊界，而技術進步帶來的經濟飛躍，並不能成為我們定義經濟的正常狀態，所謂新平庸或者新常態，或許只是回歸經濟增長的正常速度而已。
回望過去30年的全球經濟繁榮，其本質上是中國為核心的一大批後發國家加入全球化浪潮的結果。以中國為核心，數以億計的勞動力大軍加入到全球產業分工鏈條，不僅為俄羅斯、巴西、澳大利亞等資源國帶來增長便車，美國等國也坐享消費紅利。因此，中國經濟一旦減速，所涉及的絕非中國一家，而會波及全球幾乎所有國家。
雪上加霜的是，即使美國已算西方各國中恢複最好的經濟體，仍舊無法與過去的繁榮歲月相比，其中的關鍵，恰在於過去30年所累積的經濟病竈並未徹底治愈。例如，政府債務占GDP比例已經創出戰後最高點，而整體債務杠桿率也徘徊於歷史最高點附近。這些問題，需要改革、市場出清、技術更新以及時間，才能醫治。
也正因此，平庸並非經濟之惡。現代信貸經濟的本質之一在於波動，金融危機的出現也難以避免，比起低增長，如何馴服危機更是迫在眉睫。10月中旬全球市場再度陷入動蕩，美國十年期國債收益率跌至2%以下，而希臘基準國債收益率再次超過9%，二者均是近年以來的罕見水平。對比之下，平庸或許是幸福經濟生活的必要，也是在波動周期中一次平滑周期，靜靜期待下一波技術進步浪潮的來臨，然後，再是一輪新的危機與重生。
（作者為經濟評論人）