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亞馬遜最新專利:快遞無人機可借路燈或電線桿充電

想象一下,有一天一架無人機載著你剛定的外賣向你飛來,放在窗外的平臺上,是不是有些小激動?現在你還不用擔心無人機沒電飛不遠,它可以隨時在附近的路燈或電線桿上休憩充電,快速恢複滿格電量。

最近,亞馬遜公司就為它的無人機送貨計劃“空中速遞”(Amazon Prime Air)的中轉平臺,即擴展塢(docking station)申請了專利。這一新技術可以在路燈或教堂等高層結構上搭建平臺,以供無人機充電和接送包裹。

為無人機做好“後勤保障”

“擴展塢會包含一些特殊設計,以便無人機飛得更遠、更精確,並能在極端條件下提供庇護。”亞馬遜美國專利與商標辦公室如此說明。

擴展塢將被安裝在信號發射站、教堂塔頂、辦公樓、電線桿和其他高層結構上,功能即為無人機做好“後勤保障”。無人機可以在這些平臺上降落,在極端天氣下尋求庇護、充電或填充燃料以及接送包裹。

亞馬遜概述了“中央控制系統”的構想。通過這一系統,管理者可以了解各個擴展塢的情況。系統會迅速計算出最短的路徑,然後結合風速、人流密集度等其他因素給出最優路徑。

由於飛行器的航程極易受到電量的限制,因此擴展塢的充電功能將發揮很大作用。

在運送包裹方面,當一個飛行器降落在中轉站後,會將包裹放在該平臺上,通過“真空管、升降機或傳送帶”送到地面上的快遞員手上,最終由快遞員送到客戶手中。

亞馬遜還表示,這些擴展塢可以發揮信號站和廣告宣傳的作用,在公共場所提供免費或有償的WiFi。

亞馬遜的這一“未來送貨系統”計劃在下單後30分鐘內使用小型無人飛行器將貨物安全送到消費者手中。“空中速遞”項目有望大幅提高亞馬遜所提供服務的質量以及總體快遞系統的安全性及效率。這一項目真正落地還需要一段時間,並且將在相關政策法規允許後才可推廣。

一年前,亞馬遜就獲得了另一項專利,使得無人機之間可以分享信息。這些構想以及亞馬遜空中速遞能否實現尚不得而知。除了“空中速遞”,最近幾年亞馬遜還不斷推廣“1小時送達”(Amazon Prime Now)配送服務及“亞馬遜生鮮”等新服務。

無人機快遞仍被嚴格管控

亞馬遜目前仍然在努力說服相關部門批準它的空中快遞項目。

今年6月21日,聯邦航空管理局(FAA)發布了最新無人機的使用規則,基本扼殺了亞馬遜的項目。

規則包括:飛行器必須在駕駛員或目視觀測者視線範圍內,未說明飛行半徑限制;不得飛越無關的人員、封閉建築物上空;飛行重量低於55磅(25千克),高度低於400尺(約122米),速度低於100英里/時(約161公里/時);天氣可見度不得低於3英里(約4828米),飛行時段限於白天(當地官方日出時間前30分鐘到日落時間後30分鐘);無人機操控員需通過基礎航空知識考試並取得相關執照。

美國嚴格管制主要出於兩點考慮:首先,美國小型單引擎私人飛機較多,可能與無人機發生空中事故;其次,美國911事件發生後,出於對恐怖襲擊的擔憂,政府對於可能成為大規模殺傷性武器(如生化武器)載體的小型單引擎飛機和無人機實行了更加嚴格的管制。隨著無人機越來越多地被應用,美國國會也督促聯邦航空局在無人機應用與監管上進行改革。

在中國,阿里巴巴於2015年2月就無人機送貨在北上廣三地進行了試驗,將盒裝姜茶用無人機送到快遞物流站點,隨後由快遞人員將貨物送到客戶手中。

但阿里巴巴同樣面臨著嚴格的空中管制。根據中國民用航空局飛行標準司2013年的《民用無人駕駛航空器系統駕駛員管理暫行規定》,重量小於等於7公斤的微型無人機,飛行範圍限定在目視視距內半徑500米、相對高度低於120米範圍內,無須證照管理;若超出此限定範圍駕駛員需納入行業協會甚至民航局的監管。

 

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農業無人機飛過新疆的田野

無人機從民用向商業領域發展的步速之快就好像上世紀80年代蘋果電腦的產生——不僅滿足了愛好者的需求,也在專業領域產生商業價值。

到新疆,天山腳下的南疆巴音郭楞蒙古自治州的和碩縣,這里沒有一望無際的沙漠和草原,只有遼闊的農田和莊稼。

一號機待命、一號機起飛、一號機返航、一號機完成作業,這是這幾天在農田里出現最多的聲音,來自一個小小的無人機操控屏幕。

通過與當地農戶面對面地談話,看過新疆農村真正的模樣,了解到農民的實際需求,你才理解為什麽無人機農業植保擁有廣闊的市場。

農民:從不相信到依賴

從尉犁驅車至食葵主要種植地巴音郭楞的和碩縣烏什塔拉鄉約一個半小時,中途沿著戈壁走好幾段荒路才能抵達。這樣偏僻的農村,似乎很難能夠和高科技聯系起來。

“用無人機打藥”,兩三年前對於當地的農戶來說,還是一個非常新鮮的事,很多農戶表示“當時我們都不相信”。從去年開始,田間地頭已經隨處可見無人機的蹤影,農戶對於高科技的接受程度,反過來令農業無人機制造服務企業直呼“不相信”。

烏什塔拉新成立的一個合作社由6個種植大戶組成,擁有8萬畝農田。農戶王鐵軸負責其中的500畝食葵地。食葵是向日葵的一種。作為當地的主要作物,又有較高的經濟價值,一些原先種植棉花的農戶也開始大量種植食葵,這令食葵的植保需求迅速增加。

30年前,王鐵軸從河北來到新疆做工程,卻因客戶付不了錢拿田做抵押而當上了農民。他放棄了幾年前的棉花種植,轉而種食葵。對於選擇使用無人機做植保,王鐵軸的想法很開放:“技術總是越來越進步的,我想試試。”

第一次用無人機打藥,是因為王鐵軸發現自家食葵地里犯了棉鈴蟲,大葉子被咬得都是窟窿。於是王鐵軸買了2萬多元的農資藥物殺蟲。但是,向日葵已經長得有一人高,而且非常密集,人很難進去,更別說拖拉機了。這時他聽說“鄉里來了好多UFO(無人機),打藥效果非常好,能夠進入到人進不去的地方”。為了不浪費2萬多元的殺蟲劑,王鐵軸決定試一下。

第一次打藥後,王鐵軸跑到地里一株一株地檢查食葵上的棉鈴蟲,結果發現治蟲效果不錯。這以後,他開始依賴於無人機打藥。

“農民的訴求很簡單,就兩個:一是無人機打藥有沒有效,二是價格是不是便宜。”極飛無人機首席運營官鄭濤說,“每畝地打藥多少錢,用無人機劃算還是用人工劃算,他們一算就明白。”

目前極飛的無人機打藥費用是8元一畝地,以一戶200畝地的農戶為例,打一次藥的成本是1600元,不到兩小時就能搞定。如果用人工,200畝地至少要4個人作業3天才能搞完。以每人每天工錢100元來算,也需要1200元。雖然無人機打藥的顯性成本略高,但是一方面效率高質量好,另外一方面也避免了人進入農田對作物的損傷,這種人為的損失一般會影響作物總產量的百分之十。

常紅善是另一片食葵地的承包戶,經營著1500畝地。這兩年每年凈收入都過百萬,毛收入能超過300萬。老常對打藥的事絲毫不敢怠慢,一年固定兩次無人機打藥。他唯一的擔心是“忙季時無人機約不到,要提前很久預訂,而且不能保證準時”。

“病蟲一來根本等不起,別說晚兩三天,就是晚兩三個小時作物都可能面臨絕收。”老常說,明年還要種植進口食葵,每畝地的成本高達5000元,比現在高了幾倍,收益自然也高了。老常已經預訂了明年的無人機和藥水。

“無人機打藥雖然比較貴,但是不用無人機你根本沒法打(藥),只能讓蟲子吃,吃剩多少就只能賣多少,而且用無人機藥效也更好,每年能增產20萬至30萬元,多的時候甚至能到50萬元。”老常心里的一筆賬算得一清二楚。

企業:摸索新模式

“農戶口口相傳的力量特別強大,看到一家在用無人機打藥,鄰居就會觀望,下次來的時候,也都要求要打,經常我們出去作業一戶人家,結果被農民拉著不讓走,挨家挨戶打過來。”極飛的鄭濤無奈中透著驕傲,“我們一開始低估了農民的接受度,在新疆只雇用了40名員工,現在我們的員工人數已經增加到了500人,根本打不過來。”

鄭濤自曝三年前還對農田一無所知,還差點農藥中毒。但不到兩年,他就把極飛在新疆的運營從南到北逐漸鋪開。“當時我們去考察農田的時候,農民真的是每個人背個打藥壺在地里面走。我們就想既然我們有無人機,能不能試一試改變這種老土的方法,解放勞動力呢?”

2015年,極飛全年在全國無人機作業面積達56萬畝,隨著極飛與支付寶的合作深入,也將成為幫助支付寶在農村推廣的有力夥伴。目前農戶已經可以通過“滴滴打無人機”的在線呼叫方式預訂無人機植保服務。

極飛摸出了一條只屬於自己的獨特的生存發展之道——盡管一架無人機售價高達10萬元人民幣,但是它專註於無人機植保服務。

無人機一次最多裝藥6L,按照每畝300ml計算,最多能噴灑20畝,如果能夠完成既定500萬畝次的目標,預計收入為4000萬元,而極飛今年的目標是通過2000架無人機的服務實現1.8億元收入。

極飛的服務費是8~10元/畝,考慮到農業生產是高密度、低頻次、周期性的工作,作業量隨季節變化,主要集中在5~10月,為了讓員工在農閑時間“有活幹,有績效”,極飛采取了跨區域、跨緯度調度作業的方式延長作業周期,冬季在全疆無作物的時候,極飛新疆基地也擔負起大規模培訓和規範全國植保作業人員的任務。

“事實證明專註於小農戶,由點及面是目前最為可行的模式。小農戶風險成本低,更願意嘗試,而大農戶更多采取觀望態度。把小農戶連成片了之後,我們的運營成本就自然降低了。”鄭濤說。

極飛還在探索更加智能的機型,如何做到更快速和精準地調度作業設備和作業團隊,也是極飛正在探索的方向。在鄭濤看來,現在的無人機還需要運到某個地方,扛到地里,都是因為飛機還不夠智能。他設想未來只要設定地點,無人機就能自己找到作業的農田。

據鄭濤透露,電池技術對未來無人機的智能化起到關鍵作用。目前極飛的無人機續航時間約25~30分鐘,未來續航里程如果增加的話,能夠更加有效地去運營管理整條服務鏈,節省物流成本。

深入田間地頭,了解農民的實際需求,目標就是用科技的力量真正地改變農業,這是極飛希望實現的目標。

農業無人機的技術核心分為飛行技術和植保技術兩塊,極飛在無人機飛行技術方面的積累時間較長,但在植保相關技術和核心噴灑系統的積累時間才3年。要建立一套不同作物在不同防治時期的無人機定量防治的規範,需要專業的農業技術人員做大量的試驗,用相當長的一段時間去完成。

極飛在新疆一共有10個無人機作業隊,每個隊有10個小組,平均每組4~5人,在每年4月初到9月底的忙季每組每天能打上500畝地。

由於農藥對溫度有要求,大多數的打藥都從傍晚開始,有些藥需要在太陽落山後才能打。這也決定了“晝伏夜出”是服務隊的工作性質。

“我聽說有玩無人機還能賺錢的工作,就很想試一試。”王宇邊開車邊說。但是加入極飛後每天駐紮在地里,晚上沒有地方睡,只能睡在農民家的院子里打地鋪的生活和他當初的想象天壤之別。“我覺得現在也挺好,雖然辛苦,但是在外面也比較自由,漸漸也就習慣做一個農民了。”王宇說。

來自城市的王宇以前對農業幾乎一無所知,通過半年時間的培訓,他不僅會調配農藥的濃度,而且能夠給農民建議什麽樣的作物應該用什麽藥劑殺蟲,在什麽時間噴灑效果最好。

和碩的向日葵地到了下半夜就開始被漫天的繁星覆蓋,月亮下去後,晴朗的夜空可以看到銀河。

漆黑的夜里,如果你用相機對著田間正在飛行的無人機長時間曝光,就能看到畫面中兩道長長的、筆直的紅色飛行軌跡。這是無人機兩側的紅色信號燈飛過後留下的痕跡。

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亞馬遜在英測試無人機快遞獲批 或實現半小時送貨

亞馬遜周一宣布,該公司已經獲得英國民航局和其他組織的許可,得以在該國測試無人機送貨業務。

亞馬遜在聲明中說,由英國民航局支持的跨部門團隊已經允許亞馬遜探索三大關鍵創新:在農村和近郊地區測試超出視線範圍的無人機運營;通過測試傳感器的性能來確保無人機能夠識別並躲避障礙物;讓一名操作人員同時操作多臺高度自動化的無人機。

這都是為了拓展亞馬遜的Prime Air無人機配送業務,這項業務希望在用戶下單後30分鐘內,通過無人機送貨上門。

亞馬遜2014年率先向美國監管者提交類似測試活動的監管審批。

事實上,不光亞馬遜能夠通過這些測試獲益,英國政府同樣如此。

“我們希望將無人機安全地整合到整個航空系統中,從而促進無人機技術的發展和創新。”英國民航局政策主管蒂姆·約翰遜(Tim Johnson)說,“亞馬遜的這些測試將為我們的政策和未來的落實方法提供信息。”

附亞馬遜官方聲明:

Amazon and UK Government Aim for the Sky with Partnership on Drones

New Program Will Explore the Safe Use of Drones for Delivery

SEATTLE--(BUSINESS WIRE)--Jul. 25, 2016-- (NASDAQ:AMZN) – Amazon has today announced a partnership with the UK Government to explore the steps needed to make the delivery of parcels by small drones a reality, allowing Amazon to trial new methods of testing its delivery systems.

A cross-Government team supported by the UK Civil Aviation Authority (CAA) has provided Amazon with permissions to explore three key innovations: beyond line of sight operations in rural and suburban areas, testing sensor performance to make sure the drones can identify and avoid obstacles, and flights where one person operates multiple highly-automated drones.

“The UK is a leader in enabling drone innovation – we’ve been investing in Prime Air research and development here for quite some time,” said Paul Misener, Amazon’s Vice President of Global Innovation Policy and Communications. “This announcement strengthens our partnership with the UK and brings Amazon closer to our goal of using drones to safely deliver parcels in 30 minutes to customers in the UK and elsewhere around the world.”

This ground-breaking work will help Amazon and the Government understand how drones can be used safely and reliably in the logistics industry. It will also help identify what operating rules and safety regulations will be needed to help move the drone industry forward.

“Using small drones for the delivery of parcels will improve customer experience, create new jobs in a rapidly growing industry, and pioneer new sustainable delivery methods to meet future demand,” said Misener. “The UK is charting a path forward for drone technology that will benefit consumers, industry and society.”

As the UK’s aviation safety regulator, the CAA will be fully involved in this work to explore the potential for safe use of drones beyond line of sight. The outcomes of these tests will help inform the development of future policy and regulation in this area.

“We want to enable the innovation that arises from the development of drone technology by safely integrating drones into the overall aviation system,” said Tim Johnson, CAA Policy Director. “These tests by Amazon will help inform our policy and future approach.”

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美國限制多 英國人將率先享受亞馬遜無人機送貨服務

亞馬遜宣布已經與英國政府達成協議,擴大無人機送貨服務的測試,為無人機物流的商業應用鋪平道路。未來英國的千家萬戶有望享受到網購之後30分鐘內的無人機送貨服務。

30分鐘無人機配送

亞馬遜在官方網站上發表聲明稱,將與英國民航管理局合作運營無人機,同時還將改進無人機傳感器以及避障功能。這些無人機將由地面的控制人員操控,每位無人機飛行員負責多架半自動無人機的行駛。

這一項目標誌著亞馬遜早先推出的Prime Air計劃取得重要勝利,至少獲得了監管方面的認可。亞馬遜希望通過Prime Air無人機送貨來降低物流成本,同時展現自身前瞻的科技理念。

亞馬遜負責全球創新政策和傳播的副總裁Paul Misener在聲明中表示:“英國引領著無人機創新技術的發展,這是亞馬遜Prime Air始終堅持選擇在英國投入研發的原因。”他還表示,與英國民航局的合作將有助亞馬遜早日實現訂貨後30分鐘內使用無人機向英國以及全球的顧客配送的目標。

亞馬遜與歐洲監管部門合作推進Prime Air發展已經有很長一段時間,公司還大量雇傭科技方面的頂尖人才。比如近期亞馬遜就聘請了視覺計算方面的專家在奧地利進行研發。與英國民航局合作測試,將進一步提升亞馬遜無人機送貨的技術。

美國批準首單無人機外賣

亞馬遜與英國政府合作的舉動向美國聯邦航天局施壓。在美國,無人機監管條例仍然過於嚴苛,這阻礙了無人機的商業運營和測試。根據亞馬遜的聲明,與英國政府的合作是開創性的舉措,將幫助亞馬遜進一步理解無人機如何能夠更加安全可靠地在物流行業使用。同時,也將幫助監管部門更好地去制定無人機運營政策和安全法規,從而推進整個無人機行業的發展。

就在上個月,美國聯邦航天局發布無人機商業運營新規。新規去除了對於無人機操作員的駕駛執照的要求,但是仍然要求無人機操作員把飛機控制在400英尺以下的航道。這限制了亞馬遜對於無人機的測試,也意味著英國人或將遠遠早於美國人,享受到亞馬遜商業無人機送貨服務。

盡管亞馬遜無人機測試在美國受阻,這並不妨礙其它公司在美國境內開展無人機送貨的業務。7月22日,美國最大的連鎖便利公司7-11宣布與Flirtey合作,在美國內華達州里諾市首次使用無人機將貨物送到訂購者家中,這是美國歷史上首次獲得官方批準的無人機送貨訂單。

Flirtey送出的第一份快遞是一個裝有雞肉三明治、熱咖啡和甜甜圈的航空快遞。這也是美國首單官方認可的商用無人機快遞,開創了美國在商用無人機快遞領域的新篇章。

據7-11介紹,店員將顧客所訂購的食品放進特制的兩個盒子里面,再啟動無人機把甜甜圈、冰沙、咖啡等食品送到了里諾市的一所私人住宅前。從商店到家庭的飛行過程當中,使用設備自帶的GPS系統進行定位,無人機一共飛行了大約1.6公里(一英里),只用了幾分鐘的時間就將食品送到了顧客手中。

到達時,每個盒子由繩索拴住緩慢降落到地面,交由顧客檢查後取走。訂購者邁克爾表示:“機器人幾分鐘內就能送達食物和飲料,全天候即時的無人機送貨真的是棒極了!”

在此次送貨之前,Flirtey公司首先選定了一家7-11便利店開始運送,然後對距離這家商店一英里半徑範圍內的客戶進行了調查,看他們是否願意參加試點方案。

7-11首席市場部經理吉澤斯·德爾加多·詹金斯表示,無人機快遞對消費者來說是最方便的模式,這將重新定義便利的含義。未來使用無人機送貨的商家還將包括零售巨頭沃爾瑪等。

中國市場前景廣闊

不過中國市場仍然沒有放開商業無人機在物流方面的應用。國海證券無人機行業分析師馮勝對第一財經表示:“無人機通航的政策目前國內還沒有看到實質的進展。通航的關鍵在於低空開放以及機場的建設。這兩方面條件現在都還不具備,無人機行業主要還是依靠民間資本和企業投入。未來很可能是行業發展倒逼政策出臺。”

馮勝還表示,政策沒有建立完善的情況下,要想靠無人機降低物流成本幾乎不現實,因為把體系建立起來的成本就很高。而且目前的無人機在包括軟件通信、安全性和自動化等方面的技術還不夠完善,容易受到黑飛入侵。

此前順豐快遞和極飛無人機也企圖合作進行物流方面的嘗試,“但是發現全世界的無人機快遞都沒有發展起來。”極飛科技首席營銷官龔槚欽對第一財經表示。龔槚欽說,中國無人機監管層面仍然面臨很多問題目前無法解決。不過他承認,極飛科技仍然保留著對無人機在物流方面的研發實力,而且也在定期進行試飛。

“中國無人機行業盡管沒有建立起完善的監管體系,但這也意味著監管是相對較松的。”龔槚欽表示,“無人機有望成為中國強於其它國家的一個重要產業,因此政府留有很大一部分的空間供無人機公司發展。這也是我們所歡迎的。”據了解,極飛對物流無人機的研發投入是希望未來能與極飛農業業務相結合,通過為農村提供物流服務做儲備。

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“无人机+”时代,谁是下一个大疆?

http://www.xcf.cn/newfortune/cy/201607/t20160712_774531.htm

在大疆的挤压下,一些无人机公司开始从消费者市场转投企业级市场,寻找弯道超车的机会。无人机不仅是成人的航拍玩具,还以飞行机器人的形象深入农业、建筑业、物流等各行业。每一个行业都蕴藏着巨大的潜力,谁将成为下一个大疆?赵俊/文

  在消费级无人机市场,大疆一骑绝尘,以70%的市场占有率独傲群雄。马太效应下,强者愈强,弱者愈弱。于是,它的同行们试图深耕企业级战场,实现弯道超车。

  2015年11月,极飞科技宣布离开消费级无人机市场,相关无人机产品将全部下架并停止销售,并将全部精力集中在行业应用与服务。12月,零度 智控推出一款面向农业市场的“守护者-Z10”无人机产品。2016年5月,亿航无人机与美国生物科技公司Lung Biotechnology达成合 作,后者向亿航采购1000台载人飞行器“亿航184”定制版,用于人造器官移植的快速运输。硅谷创业公司Zipline的无人机也将于2016年下半年 用于运送医疗药品,其目标是每天有15架无人机向卢旺达西部的21个医疗站点输送150次医疗药品。

  企业级无人机市场起飞

  转眼之间,无人机企业市场开始兴起,“无人机+行业”成为了最热门的组合。2016年4月,无人机公司3D Robotic(以下简称3DR) 的创始人克里斯·安德森(Chris Anderson)表示,迫于消费级无人机市场的价格战压力,以及市场的增速放缓与日渐饱和,3DR在2016年的 布局会向企业级无人机进行更多倾斜。这家公司是大疆在北美市场最大的竞争对手。

  为了适应这一变化,3DR的组织结构于2015年就已开始调整,由原来的B2C向B2B转型,确定了以核心工程师和主要销售售后人员为主的 117人团队。2016年,3DR推出了与索尼合作开发的无人机测量扫描软件Site Scan,以及与全球最大的三维数字测绘软件商 Autodesk 合作推出的云端图像分析服务。

  不过,想避开与龙头的正面竞争并不是一件容易的事。2015年11月,大疆也在官网发布了MG-1农业植保机,正式进入农业领域。大疆创始人汪滔表示:“无人机未来的发展方向,是在应用领域的创新,而不是价格上的竞争。”

  在航拍市场一家独大、增长趋缓的情况下,开拓企业级业务成为了无人机公司共同的选择。随着传感器技术和相关算法的日渐成熟,2016年开始企业级无人机应用将飞速发展。

  全球第二大市场研究咨询公司Market sand markets预测,到2020年,专业级和商业级无人机市场的空间将达56亿美元,复合 增长率达到32%,其中土地测量和地图测绘、精细农业和监控行业这三个商用领域市场空间将分别达到4.31亿美元、11.94亿美元和12.29亿美元。

  哪个行业将最先迎来突破?申万宏源指出,民用无人机领域中农林植保和电力巡检两大领域需求比较迫切,植保无人机克服了我国农田田块分散等困难来 对农作物进行高效施药,而巡检无人机可以克服人工巡检时的路面障碍和异常气候等困难,未来在中国预计可分别达到150亿元和10亿元的市场规模。随着无人 机使用频段的分配,未来民用无人机将陆续蔓延到防灾检灾、地质气象、城市规划等多行业应用,成长空间巨大,预计未来15年民用专业级无人机市场需求超 1000亿元。

  技术驱动型:主营硬件销售

  作为消费级无人机市场的霸主,大疆目前的主营业务依然没变,用汪滔的话说,“现在我们仍然要专注于做好空拍相机,我们会允许其他应用程序使用我 们的软件开发工具包,比如农业和政府相关应用,但是,我们无法预测得太远,所以我们会走一步看一步,当前面临的主要发展瓶颈是,如何快速解决各类技术难 题”。

  大疆进军企业业务从其开放SDK(软件开发工具包)开始。2014年11月,大疆开放了SDK,开发者可以在此基础上进行应用开发,拓展航拍应 用领域,例如,瑞士一家专门做地图测绘的公司,通过接入大疆开放的SDK,用无人机在一个区域上空飞一圈就能完成对此区域的3D地图重建。

  由于SDK的局限性以及开发者缺少与大疆的有效沟通,最初的开放并没有引起太多波澜。2015年,大疆在美国加州设立了一个可以容纳75人的研 发中心,并招揽了前苹果天线设计师Rob Schlud和前特斯拉自动驾驶工程师Darren Liccardo,专门从事SDK研发工作,让硅谷的软件 技术和深圳的硬件制造能力相互支撑。

  大疆公关总监王帆表示:“我们在消费级无人机上有品牌效应,而飞行控制技术是我们的核心技术,优势是飞得稳。”大疆在无人机领域有十年的技术积累,在中国内地之外有15个全球办事处,全球员工超过5000人,其中研发人员达到1500人。

  2015年,大疆成立了专门的行业应用部,负责研发行业级无人机,目前该部门有数十名员工。公司已发布了两款行业级无人机,一是MG-1农业植 保无人机,二是与美国红外热成像仪厂商FLIR Systems合作推出的红外线热成像航拍相机。前者主要应用在农药喷洒,后者则广泛应用在桥梁、隧道、 电力电线等设施的维护和状态监控中。

  由于华南地区的农户主要是散户,自有农田面积比较小,大疆的农业植保无人机并不会直接卖给农户,而是卖给专业的植保队,由第三方植保队利用无人 机为农户提供农药喷洒的服务。与面对个人消费者不同,企业级业务售出的不只是具体的产品,而是一整套解决方案,包含机手培训、实验田以及售后服务。为此, 大疆设立了省级代理商,由代理商为企业客户如植保队提供人员培训等售后服务。

  大疆的企业业务目前处于起步阶段,无人机销售依然是最主要的收入来源,不过,公司也准备建立自营的售后团队,把控服务质量。“因为代理商和我们 是一种松散的关系,他们既可以代理别人的产品,也可以DIY,我们今年年内会着手做农业飞手培训,包括田间实践,小麦田该怎么打药,以及维修技术等,初期 先建立一个统一的标准,这样才能保证企业级无人机的服务质量和客户体验。”王帆说。

  服务驱动型:聚集农业,自建植保队

  除了大疆之外,零度智控的农业无人机也是主营硬件销售,公司研发推出农业无人机,再销售给服务商等客户。而极飞科技除了推出农业无人机系统,还 自建了农业服务队,为农民提供无人机喷洒农药等服务。用户只需拨打服务电话,极飞就会派服务队上门测量农田,预约时间并提供上门打药服务。

  一个极飞服务人员一次可以同时操作3架无人机,一天的作业量能达到1800亩,相当于60个农民的工作效率。为了保证规模化打药降低成本,极飞 让农户自行组团,只服务200亩以上的客户。在新疆,极飞是自建服务队,新疆之外则采用深度加盟模式,将定价权下放给加盟商,其他则跟直营模式一样。

  为了更好地落地,极飞科技也跟农业合作社联手,向其销售农业无人机或者协作开拓市场,例如极飞负责喷洒、合作社负责收割,极飞通过合作社到达农 户,也与合作社分享利润。公司首个服务基地建在了新疆尉犁县,此后又在河南西华县建了第二个服务基地。2016年公司将把业务拓展到河南、湖北荆州和江苏 宿迁等适宜无人机作业的平原地区。

  农业活动中,通常一年需要四次植保作业,但是全国各地气候分布,农期并不一致。如果将设备和服务人员在合理的周期内做区域调配和流动,可以给极 飞带来可观的利润。极飞的收入主要来自服务费,作业的农田都是按作业次数和面积收费。不同的作物一年喷洒的次数不一样,譬如在新疆地区棉花地作业,大概每 亩收费50元/年。

  模式不同,极飞与大疆的团队构成也截然不同。截至2015年年底,极飞员工数量已超千人,其中八成是服务团队,而研发团队只有200多人。在大疆的5000名全球员工中,1/3是研发人员,另外2/3主要是工厂的生产人员。

  极飞科技的目标是在提供植保服务的同时搭建农业植保数据库,当业务有足够附加值的时候公司甚至可以免费打药, 而从农业上游的种子、农药、化肥以及下游的小额信贷和物流等环节寻找具有潜力的市场点。

  最初,极飞也专注在航模领域,当大疆推出消费级多旋翼无人机,为航模加入航拍的因素、将航模由专业小众圈子扩展到大众消费市场时,极飞才意识到自己错过了一个机遇。在占据市场七成份额的大疆面前,不愿走跟随路线的极飞将目光瞄向了农业领域。

  按照极飞自己的预测,中国有18亿亩耕地,以每年每亩在植保的花费为30元来计算,市场规模也接近600亿元。目前,极飞在农业领域的投入占据 了80%以上。极飞于2014年 8 月完成了 2000 万美元的 A 轮融资,此轮融资来自硅谷的成为资本(ChengweiCapital)。

  技术发展和政策监管制约企业级无人机爆发

  虽然企业市场是一块诱人的大蛋糕,但是目前的技术发展水平仍不足以支持企业业务的大规模爆发。王帆指出,企业级无人机主要受到行业整体发展水平 的制约,体现在两个方面,一是电池的续航能力,目前大疆的无人机最长续航时间为29分钟;二是图像传输距离,目前大疆无人机的图像传输距离在5公里左右。 而大疆目前来说已经代表了行业的最高技术水平。

  中投顾问在《2016-2020年中国植保无人机行业深度调研及投资前景预测报告》中表示,与消费级无人机市场更加注重用户体验不同,工业级市 场主要侧重两大块:飞机技术指标和行业应用。技术指标重点指续航时间、载重量、任务载荷和作业半径。其中任务载荷是关键,任务载荷可实现的功能是工业级无 人机在行业应用中的核心竞争力;行业应用主要指公司对飞机在某个行业细分市场应用的理解,需要公司与行业客户进行反复沟通后对飞机功能进行改善。

  植保领域作为率先爆发的企业市场尚且面临阻碍,企业级无人机在其他行业的爆发更是困难重重。物流应用作为受青睐的下一个服务点,吸引了包括亚马 逊和京东在内的电商大鳄驻足,它们都在研发相应的物流无人机。但是,无论技术还是监管,都存在较大的壁垒。京东工作人员就表示,续航时间与载重量是送货无 人机需要解决的两大难题。

  此外,地面监管和空域政策也是制约物流无人机发展的重要因素。由于城市高楼林立,对无人机的避障能力要求很高,无人机测试多半在农村进行。即使 在无人机消费大国美国,美国联邦航空局(FAA)也尚未开放本土的无人机送货测试,亚马逊只能在加拿大、英国和荷兰等地测试Prime Air送货无人 机。分析师表示,宣传城市无人机送货为时尚早,政府许可将从非常严格的乡村测试开始,10年内不会在城市里看到大规模的无人机送货服务。

  企业级无人机企业主要专注于某个行业进行深入挖掘,彼此行业交叉较少,因此整体呈现分化的局面。在这个座次未定的新领域,任何一家公司都有可能 成为下一个大疆。正如王帆所说,“大疆不可能兼顾所有的领域,其他专注细分行业的公司也有可能实现弯道超车,但是,整个社会需要用发展的眼光来看无人机, 这不仅是会飞的照相机,而是会飞的机器人,一个新的产业—用相对低的成本将普通人的视角从二维带到三维,并应用于各行各业”。■

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台灣首家無人機 跨國搶智慧農業千億商機 航太夢起飛》經緯航太關鍵技術超越中國大疆

2016-08-01  TWM

當中國小米科技發表的無人機在網路直播中「墜機」,台灣的無人機大廠經緯航太早已完成無數次服務,包括高雄氣爆、新北石門外海貨輪擱淺等重大事件,都由經緯航出動無人機,傳回並分析災區影像。

七月底,經緯航剛取得馬來西亞油棕(終端產品為棕櫚油)客戶為期兩年、逾千萬元的大單,是台灣第一家把無人機服務跨出國際的企業。

掌握智慧核心技術

空拍20萬棵油棕 每棵精準編碼鏡頭來到馬來西亞,一望無際的上千公頃油棕林上方七百公尺處,一架和客機外觀一樣的經緯航定翼機,正依據衛星定位及遙感探測(RS,指在觀測距離外,記錄和檢測資料)技術,飛到定點瞬間拍下航照影像。

所有空拍資訊回傳地面主機,結合大數據與人工智慧,再透過地理資訊系統等技術分析,接著把一張張2D圖像轉化成3D立體模型,只要局部放大,便能看到二十萬棵油棕林中,每一棵油棕樹的分布、樹齡、生長情形,除藉此推估產能,還可替每棵油棕樹編碼,建立生產履歷,跨入「智慧農業」的精準生產管理系統。

「台灣要做巨型客機不太可能,卻能做出自己的無人機。」成長於「太空時代」、現年五十一歲的經緯航董事長羅正方,年輕時便有航太夢,赴美取得航太工程博士後回台,曾任台灣航太工業龍頭漢翔航空總經理,因看好無人機發展,選擇該領域創業。

無人機是麻雀雖小,五臟俱全,技術門檻很高。逢甲大學航太系副教授李永明指出,視距外操控的飛控、滯空時間與噴射機推進(指飛機發動機,功能類似汽車引擎)等無人飛行系統,都是要突破的核心技術。

多數無人機公司只專攻一項核心技術或外購系統,但羅正方從過去台灣經國號戰機生產經驗發現,若飛控電腦等關鍵核心系統掌握在別人手中,「不可能發展自己產業,只能做人家附屬。」因此他要挑戰系統整合,盡可能把自主技術抓在手裡。

羅正方除具備航太工程理論技術底子,還有漢翔等實務經驗,藉此掌握機體結構輕量化等技術,近五年,積極和全台超過十所大學航太相關系所產學合作,共同研發核心技術。

「經緯航是台灣技術含量最高的無人機公司。」李永明觀察。現在,經緯航除噴射機推進系統仍外購之外,全機自製率已達七成、更在台灣串起上百家供應商。

只不過,它會有今日的成績,是羅正方前前後後花了十二年,至少砸下上億元研發費用,才突破無人機的技術門檻。公司直到成立第十三年的今年,才可望第一次獲利。

瞄準經濟作物淘金

大馬只是起點,逐步飛進中泰越「無人機是會飛的機器人,重點不是飛,要幫你做事才會產生價值。」羅正方解釋,現階段無人機除了救災、探勘等商業應用外,一般會有隱私甚至反恐疑慮,「先從阻力最小的智慧農業著手,最不敏感。」所以當技術突破後,他選擇先從馬來西亞出口值最高、且大面積栽種的農作物油棕,切入台幣上千億元的全球智慧農業商機。

儘管羅正方初期只拿到單一馬來西亞客戶上千萬元的訂單,但他的企圖心遠不只如此,還盤算著在油棕領域打響知名度後,接下來要再讓自家無人機飛進越南咖啡、泰國稻米、橡膠和中國油菜等經濟作物領域淘金。

「台灣航太業去年產值逾九百億元,但中國光是一家大疆無人機就做到五百億元。」看好無人機的潛力,羅正方另闢蹊徑,先讓機器人飛起來,接著再朝世界舞台飛去。

定翼機

無人機分為兩大類。定翼機,機翼固定,類似民航機,需跑道起降,航程長,適合長距離拍攝;旋翼機,機翼旋轉,類似直升機,可垂直起降、使用較靈活。

經緯航太

成 立:2004年

董事長:羅正方

主要業務:定翼機、旋翼機等無人機軟硬體服務2015年營收:1.17億元

經緯航無人機致勝密碼

公司員工逾200人,其中一半是研發人員定翼型可飛700公尺高,滯空3.5小時旋翼型可飛60公尺高,滯空1小時,是中國大疆創新的4倍

撰文 / 萬年生

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解密無人機政策文件 白宮的誠意其實並不大

奧巴馬政府6日公開了一份關於美國在海外戰場使用無人機的政策文件。

2015年3月,民權組織美國公民自由聯盟(ACLU)以信息自由法案為依據,向包括司法部在內的多個政府部門提交了一份申請,要求奧巴馬政府公開關於無人機使用情況的文件,闡釋執行定點清除行動的法律基礎,以及政府用來評估在特定情況下采取致命打擊的標準和程序。

遮遮掩掩的無人機戰略

無人機戰術一直是奧巴馬在中東和北非地區執行空中打擊行動時的最愛。原因在於,雖然中東地區目前對美國來說已成泥淖,但無論出於對地緣戰略的考慮還是反恐行動的需要,美國都不可能完全從此退出該地區。於是,撤出絕大部分地面部隊,運用盟友的空軍基地在該地區保持空中力量,在美國本土遙控無人機展開空襲,最大限度減少美軍傷亡,成了奧巴馬的平衡術。

夜空中的“全球鷹”

但令不少美國民眾不滿的是,奧巴馬政府對其無人機行動的政策和相關細節一直保持神秘。而且,無人機打擊經常導致誤殺平民。因此,盡管奧巴馬政府堅稱美國的海外無人機行動並不違憲,但此事一直遭到許多律師和民間團體的強烈抗議,要求公開更多細節信息。

2013年,奧巴馬曾承諾提高其反恐活動的透明度,其中就包括海外無人機行動。

今年7月底,白宮對奧巴馬在任期間對西亞、中東和北非戰場以無人機為主的空襲結果作出一份聲明稱,從2009年到2015年12月31日,奧巴馬政府共在巴基斯坦、也門、索馬里和利比亞四地發動了473次以無人機為主的空襲行動,共消滅了2372到2581個恐怖武裝人員,但一共誤殺了64~116個平民。

但是,輿論認為美國政府的這份聲明嚴重低估了遭濫殺的平民數量。而獨立非營利組織調查新聞局(BIJ)同期對誤殺平民給出的估計是380~801人。

無人機“全球鷹”

總統政策指南

2013年5月,美國政府首次公開承認其海外無人機行動誤殺了3名美國公民。2011年9月,美軍無人機定點清除了“基地”組織阿拉伯半島分支重要頭目、出生於新墨西哥州的美國公民奧拉基,但與此同時,另外兩名美國公民薩米爾·汗和奧拉基之子阿蔔杜勒—拉赫曼也在襲擊中喪命。另外,美國政府的聲明也提到了美國公民祖德·凱南·穆罕默德在巴基斯坦的一次美國無人機空襲中死亡。

也就是從2013年開始,ACLU開始代表被誤殺的美國公民起訴美國政府,對美國把海外無人機行動列入絕密信息提出質疑。

今年2月,美國一地方法院要求司法部公開相關文件,並列出了政府在海外發動有針對性的打擊和逮捕恐怖分子嫌疑人時需要依據的法律法規。

美國政府公布的文件包括18頁的“總統政策指南”(Presidential Policy Guidance)和國防部的部分文件。美國歷屆總統都有自己的“國家安全指令”,主要用以在國家安全事務上向各行政部門的有關負責人發出指令,大都涉及國家安全和軍事方針等敏感的機密信息。PPG可以被認為是奧巴馬的國家安全指令,因此不難理解,為什麽白宮對此諱莫如深。

但是,美國政府配合地公布機密文件的做法,被ACLU視為里程碑事件,該組織的法務副主任賈弗(Jameel Jaffer)稱,政府公開一些新細節,讓外界得以一窺政府在抓捕或使用致命武器擊斃目標的過程。“政府目前公開的文件將為就政府反恐政策的合法性以及是否明智的討論提供參考。”

在此前對政府的訴訟中,ACLU要求政府提供關於如何選擇打擊目標的信息以及證實致命打擊行動合法性的法律和政策。

被公開的這份PPG文件顯示,美國政府只會向那些“對美國人構成持續和迫切威脅”的個人進行致命打擊,具體時機是,當“幾乎可以確定”該目標出現,不會傷及平民,並且此打擊對於“達到美國的政策目標”來說是必需的時候。

奧巴馬政府曾為其無人機行動辯護,稱在打擊位於巴基斯坦、阿富汗和也門等地的基地組織和其他被美國列為恐怖組織的武裝組織時是一個必需的手段。

“奧巴馬總統強調美國政府需要向美國人民盡可能透明地公開反恐行動和結果,這也是政府正在做的。”美國國家安全委員會發言人普賴斯(Ned Price)在上述文件公開後表示,“政府的反恐行動是有效而合法的,令民眾知曉更多關於這些行動的信息並為其他國家建立透明的標準正是這些行動合法性的體現。”

騷亂期間,FBI的無人機在巴爾的摩上空監視

無人機監控國民遭疑

除了美國在海外使用無人機的情況,ACLU還關註美國在國內使用無人機進行監控的行為。向有關當局明確提出幾點關切:無人機資金從何而來?無人機有哪些技術能力?通過無人機搜集了哪些監控數據?誰能獲得這些信息?美國政府在國內使用無人機監控的政策和程序有哪些?

8月4日,ACLU在其網站稱,FBI回應該組織要求並公布了一份長達18小時的監控錄像,顯示了FBI在2015年4月29日到5月3日期間在巴爾的摩上空至少執行了10次巡視飛行。

2015年4月12日,25歲的非裔青年格雷(Freddie Gray)在街頭被捕,後由於脊柱嚴重受傷死亡,格雷葬禮之後,當地民眾對警察使用暴力的不滿演變成一場大騷亂。

ACLU認為,根據美國憲法第一修正案賦予的遊行集會自由,示威者的行為不應該受到大規模的監控。

由此來看,美國民間對於反對政府海外無人機行動似乎取得了一定成果。但是,從白宮以往的做法來看,機密文件的公開部分往往是已經過時的或者對美國現行安全政策無關痛癢的部分信息,公開文件的“誠意”也大可以理解在司法程序上的交差和對民眾不滿的安撫,能否真正縮減海外無人機行動或其他軍事行動,更多地取決於美國在這些地區的戰略。在這方面,依靠手里掌握的非公開信息,白宮、FBI和五角大樓更希望民眾相信政府,“聽話”就好。

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飛不進奧運的無人機 如何攻破拉美市場

當四年一度的奧運會拉開帷幕之時,在北半球的這一頭,大疆公關總監王帆卻為無法用無人機直播聖火傳遞而惋惜不已,“我努力半年還是失之交臂。”他對《第一財經日報》記者說道。

盡管這樣的結果是巴西當地政局所致而與無人機安全關系不大,但無可否認,巴西當局對於無人機可能會對比賽安全構成的潛在影響還是有所顧慮。

2015年巴西國內對是否應該在比賽場館附近禁止無人機飛行展開激烈討論。下半年,巴西民航局對小型飛行器的管理規定征求意見稿。在奧運會開幕前,大疆表示應巴西空域監管機構要求,已經升級了軟件系統在場館附近設置了臨時禁飛區。

細心的觀眾會發現,今年奧運有不少中國元素,從奧運服裝、國旗到通信設備都有中國企業的身影。

據《第一財經日報》記者了解,本來無人機制造商大疆創新也能搭上奧運列車,協助今年5月到8月巴西境內的聖火傳遞,最後卻因為當地動蕩政局而失利。

作為該項目牽頭人,王帆親自聯系了巴西體育局,商量聖火傳遞的事情,然而,今年4月,巴西總統羅塞夫遭彈劾下臺,隨即巴西體育部部長辭職,影響到本來已經談好的航拍計劃。“當時我們的合同都擬好了,但只能無疾而終。”談及此事,王帆不無惋惜。

官方拍攝途徑無法進行,而想體驗奧運臨場感的個人愛好者也會被拒之門外。

根據2016年2月1日最新規定,在巴西境內飛行無人機必須遵守多項規定,其中包括,飛行過程中遠離人群最少30米、不能使用FPV(第一人稱視角)並且無人機必須保持在操縱者可視範圍之內、無人機飛行高度郊區不得高於400英尺(約122米)、城市不得高於200英尺(約61米)。

雖然有法規護航,但是執行起來還是存在一定難度。據外媒報道,在開幕式當天,3臺無人機盤旋在馬拉卡納體育館上空,雖然後來無人機並沒有產生任何不良影響,但其背後折射出目前對於行進中的無人機還存在監管的難度。“將已經在天上的物理設備弄下來,在執行操作上存在一定困難,每個國家都有其不同的辦法。”王帆說道。

對於大部分雜牌無人機,巴西軍方在此前向一家名為IACIT的英國公司購入了8臺專門用於幹擾無人機的設備。這些設備主要通過釋放信號沖擊波幹擾無人機的控制。今年2月1日,巴西國家電信局正式授權武裝部隊在奧運會期間幹擾無線電信號。

同時,監管層面需要無人機企業在技術上提供支援,開幕式不久前,大疆就表示將配合巴西民航局要求,更新軟件系統在奧運場館附近設置禁飛區。比賽時段巴西當地對於無人機使用將會受到限制。

據了解,禁飛區的概念一般是針對民用機場、敏感地區進行設置,大疆是全球唯一使用geofencing地理圍欄系統的無人機企業,對其所有無人機產品都能設置禁飛區域。

而這項功能主要依賴GPS技術實現,當開機後GPS會啟動自檢,判斷機器所處位置,當發現身處禁飛區時就會啟動相應限制功能。如果從外部逐漸靠近禁飛區,則會在“緩沖區”內飛行時提示用戶正在接近禁飛區,會主動下降高度直至在禁飛區邊緣落地。

王帆表示,禁飛時間根據比賽時間從幾小時到全天不等,對一直舉行比賽並且賽程間隔較短的場館會實行24小時禁飛。

目前,大疆是巴西地區主要的無人機品牌,王帆向《第一財經日報》記者表示,拉美地區的無人機市場還處於挖掘初期。一方面,由於本地經濟打擊,從事無人機等硬件研發的創業團隊並不多導致國內缺乏自主創新品牌,其次拉美地區的高關稅讓大部分無人機品牌望而卻步。

據了解,由於稅負和物流成本的原因,一臺精靈4在拉美的售價比中國售價貴了將近一倍。“拉美的價格可以在中國買1.8到1.9臺,當地貧富差距比較大,消費能力無法支撐,富的人無所謂,窮的人想都不敢想。”王帆補充道。

事實上,在經濟發展較好的“金磚四國”中,巴西缺少嚴厲法規控制無人機使用,而被看作無人機的潛力市場,其曾經是拉美第一個出口國產無人機的國家。對於國產無人機品牌而言,拉美市場潛力巨大。目前,大疆在拉美地區的品牌代理商將近100個,據王帆介紹,主要客戶來自航拍團隊以及影像制作團隊,而個人消費者還是少數。“無人機用途和運用場景在巴西還處於萌芽階段,包括消費者認知、品牌建立等方面還有很長路要走。”王帆補充道。

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送貨到你加陽台 千葉市試飛成功 空中的產業革命 日本無人機城市成真?

2016-08-08  TWM

日本千葉市長打算讓新都心幕張成為全球首座「無人機都市」,猶如科幻小說場景,無人機交錯飛行、專用的停機區,二0一九年將實現……。

一架無人機發出轟然聲響往上升,把約莫一公斤重的一瓶紅酒,運送到一百五十公尺外的公園。四月十一日進行飛行實驗時,天氣晴朗,每秒風速四公尺,無人機順利地在周遭的樹木輕微搖晃的微風中,完成運送紅酒的任務。

一大家來把千葉市的幕張新都心打造為無人機產業的一大聚集地。」在千葉市長熊谷俊人的一聲令下,幕張領先全球力求成為「無人機都市」。雖然根據航空法,在人口集中區域,無人機的飛行受到管制,但是在今年一月,千葉市獲指定為國家戰略特區後,相關法令可望在未來鬆綁。

改革鬆綁臨海城享地利

幕張打算在二0一九年之前,讓「無人機宅配到府」的服務實用化。成為宅配對象的若葉住宅區(計畫人口一萬人)預計於一九年開始有人入住,各戶的陽台上,預定會設置無人機專用的「起降空間」。一日一居民在網路上訂東西,無人機可以直接送到陽台,四月的試飛首度檢驗了實用化的可能性。

幕張有無人機飛行的地利之便。根據目前設想的飛行路徑,無人機在臨海地帶的物流倉庫收集貨品後,經過海上與花見川,到達目的地若葉住宅區,幾乎不會飛過有人的地方.臨海地帶有樂天、亞馬遜等電商大廠的物流倉庫。而且幕張是海埔新生地,會造成無人機飛行阻礙的電線全部地下化,這也是一大有利之處。

已經有企業虎視眈眈地瞄準商機。行政部門的內閣府與千葉市,以及來自民間的永旺、樂天、佐川急便、NTT DoCoMo、NEC、氣象新聞等公司,都加入了「技術探討會」。

「最終目的希望能實現以無人機寄送樂天市場的商品。」樂天會長暨社長三木谷浩史表示。今年五月起約一個月間,樂天在高爾夫球場試著使用無人機把飲料、高爾夫球等物品送到球友手上,這項服務稱之為「空樂」。NTT DoCoMo正研擬利用通訊技術控制飛行的可能性。NEC則著手研究航空管制系統,氣象新聞公司將從氣象面判斷無人機飛行的安全性。

技術探討會的主持人野波健藏是開發無人機的自立控制系統研究所的代表,由千葉大學發起的新創企業。他表示,「全球各地都在研究無人機宅配的可能性。我們的發展速度必須夠快,才不會在競爭中輸掉。」

市場競爭亞馬遜搶布局

另一位競爭者是電子商務龍頭亞馬遜。亞馬遜為實現下單後三十分鐘送貨到手的「PrimeAir」服務,找來曾在阿拉斯加航空當機長的西恩·卡西迪擔任負責人,除此之外也不斷召募前太空人等人才。

他們目前在全球各地以各種不同機體嘗試,「想選出最符合區域特性的無人機。」卡西迪說。亞馬遜認為,為實現商用目的,必須訂定不同空域的飛行規則。「日本政府對無人機的活用抱持很積極的態度,可望領先全球普遍實現無人機的商用化。」卡西迪充滿期待地說道。

無人機有「天空的工業革命」之稱。根據研調公司Seed

Planning的研究,二0二0年時,日本的無人機市場規模將急速擴大至六三四億日圓,是目前規模的約十七倍。但據信主要用途會是在維護橋樑、測量、災害調查等層面上,宅配方面的應用還會更晚些。原因在於,目前法令鬆綁的區域仍有限,難符合安全要求。

無人機商機雖然令人萬分期待,但有待解決的問題依然很多。

打造尖端都市無人機最重要是安全

在幕張新都心「都會區」研究無人機,是極其重要的一件事。其他無人機特區,多半是希望把它應用在交通不便的非都會地帶。那個部分固然也重要,但企業不會加入。唯有在人口集中區域推動,無人機事業才能成立。否則,無人機就只是個讓人覺得稀奇有趣的東西而已,無法讓無人機產業在日本扎根。

隨著電子商務的擴大,遲早會人手不足。無人機在首相官邸墜毀的事件,導致政府增加對無人機的規範,這對我們來說反倒是個機會。雖有人擔心它的安全性,但在沒人要做的狀態下跳進來做,具行銷上逆向操作的策略。

最大的課題就是安全性。要飛過人的頭頂,不容許有任何三長兩短。今後我們會與政府多方討論需要多少試飛檢驗才能實際上路。

(千葉市長 熊谷俊人)

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台廠經緯航太,不只巡田、還能抓病蟲害 無人機農夫崛起 全球商機破千億

2016-08-01  TCW

台灣最大無人機廠經緯航太預計八月掛牌,要搶「智農財」,全球農業進入無人機時代,台灣能否占得先機,比精密、也比快。

過去,你餐桌上的米飯,產自嘉南平原的農夫;現在,它可能是無人機「種」出來的。餐桌上的紅酒,產自法國葡萄園,主人也不再是一般農夫,而由無人機操作員,使用空拍照片,把以往用於軍事航空的技術拿來種葡萄。

新世代的農夫,坐在家中盯著電腦儀表板,遙控無人機施肥、自動駕駛耕耘機,從插秧到收成,全都靠科技搞定。

這場景不是夢想。無人機颳起全球風潮,據Agriculture Drones Market報告預估,二○二二年,全球農業無人機銷售與服務市場商機將達四十二億美元(約合新台幣一千三百億元),「全球五百家無人機業者,都想搶食這塊大餅。」工研院分析師侯鈞元說,台灣業者極欲搶進新藍海。

台灣最大的無人機服務業者經緯航太,預計八月初興櫃掛牌。這家資本額才四億五千萬元的公司,看中的正是農業無人機系統型服務商機。據聯合國糧農組織(FAO)預估,全球農夫在二?五?年前,將必須用比目前還少的土地和水,多生產七?%的農作物,無人機將扮演重要角色。

可做噴射播種

一小時種咖株,抵一天人工

農業過去要靠天吃飯,現在變聰明了。逢甲大學航太系助理教授賴盈誌指出,過去只能仰賴人力巡田,耗時又費力,但有了無人機之後,只要搭載高解析的光學攝影機,利用紅外線或熱能感應拍攝農田影像,可按農作物的健康狀況顯示為紅色或綠色,「做到人肉眼看不出來的事。」

「從一整片農田到每一株作物,靠一台無人機,就能輕鬆掌握。」工研院資通所長闕志克說,歐美就有不少新創公司,因提出精準的農業服務方案而崛起,甚至被大廠購併。

例如,在美、加營運的新創公司DroneSeed的無人機,就在播種上扮演要角。透過壓縮空氣的裝置,以每秒三百五十呎的速度,將種子如子彈般、「噴射」進入深層泥土中。以植樹為例,過去以人工植樹,一天的工時只能播種八百棵,而改用無人機之後,只須短短一小時就能完成相同任務,大幅減低人力及時間成本。

台灣無人機的技術也不遑多讓。「經緯的定位系統,精準度等同於巡弋飛彈,」經緯航太董事長羅正方說,其影像地面解析力高達兩公分以內,放大空拍照片,連街道上的排水孔蓋,靠人眼就能清楚分辨。

要達到「每發必中」的精準度,曾任漢翔總經理的羅正方更用航太科技規格開發無人機技術,帶領團隊研發飛控系統,這項攸關無人機穩定性的關鍵技術,不僅是軍事等級,更與全球大廠Aerovironment並列,成為全球唯二使用戰術級系統的無人機,成為其開拓東南亞市場的利器。

可建立植栽身分證

補種、移植、管理一鍵搞定

場景拉到馬來西亞吉蘭丹州的棕櫚園。這是經緯航太的試兵場,透過無人機搭載紅外線攝影機及光學雷達,空拍棕櫚園的丘陵地形時,將雷射光投射至地面上,再運用反射製作地形的3D模型圖,並以漸層顏色來區別種植密度,讓業者能一目瞭然,透過精算及補種來提高生產效率。

「定位出密度不足的區域後,業者不僅可安排補種路線,甚至能計算補種數量,」羅正方說,光一趟飛行,業主透過校正後的種植計畫,將可提升四成三的棕櫚油產量。

無人機能做的,不僅於此。「現在的技術,可以如身分證般,定義出每棵棕櫚。」羅正方說,運用人工智慧(AI)技術,可在影像地形圖上,將所有棕櫚進行分區編碼,標注每棵樹的所在坐標位置,讓每棵樹都有自己的辨識名稱,以建立生長履歷資料。

業主若要移除老化而產能不足的棕櫚,在移植新株之前,可設定種植年齡為搜尋條件,哪些樹、多大面積須更換,「一指就能搞定。」

另外,無人機可以每週、每天甚至每小時進行農作物勘測,除畫質高於Google Map,因有精確的坐標,將不同時期的影像結合時,可創造出時間序列的動畫,比對出農作物的變化,做為生產管理的參考。

商用無人機發展方興未艾,將改變農業遊戲規則。雷虎科技經理楊富森說,無人機業者發展出新興的租賃服務,幫農民更精準使用農藥、肥料,降低對環境的破壞,消費者也能吃得更安心,達到多贏局面。

在這場新興的戰局中,面對全球業者如大疆創新等,今年發售農業植保機,同時涵蓋銷售及服務,無人機競爭將更趨白熱化,台灣業者仍須與時間賽跑,才能掌握市場先機。

撰文者林淑慧

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