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亞馬遜最新專利：快遞無人機可借路燈或電線桿充電

想象一下，有一天一架無人機載著你剛定的外賣向你飛來，放在窗外的平臺上，是不是有些小激動？現在你還不用擔心無人機沒電飛不遠，它可以隨時在附近的路燈或電線桿上休憩充電，快速恢複滿格電量。

最近，亞馬遜公司就為它的無人機送貨計劃“空中速遞”(Amazon Prime Air)的中轉平臺，即擴展塢（docking station）申請了專利。這一新技術可以在路燈或教堂等高層結構上搭建平臺，以供無人機充電和接送包裹。

為無人機做好“後勤保障”

“擴展塢會包含一些特殊設計，以便無人機飛得更遠、更精確，並能在極端條件下提供庇護。”亞馬遜美國專利與商標辦公室如此說明。

擴展塢將被安裝在信號發射站、教堂塔頂、辦公樓、電線桿和其他高層結構上，功能即為無人機做好“後勤保障”。無人機可以在這些平臺上降落，在極端天氣下尋求庇護、充電或填充燃料以及接送包裹。

亞馬遜概述了“中央控制系統”的構想。通過這一系統，管理者可以了解各個擴展塢的情況。系統會迅速計算出最短的路徑，然後結合風速、人流密集度等其他因素給出最優路徑。

由於飛行器的航程極易受到電量的限制，因此擴展塢的充電功能將發揮很大作用。

在運送包裹方面，當一個飛行器降落在中轉站後，會將包裹放在該平臺上，通過“真空管、升降機或傳送帶”送到地面上的快遞員手上，最終由快遞員送到客戶手中。

亞馬遜還表示，這些擴展塢可以發揮信號站和廣告宣傳的作用，在公共場所提供免費或有償的WiFi。

亞馬遜的這一“未來送貨系統”計劃在下單後30分鐘內使用小型無人飛行器將貨物安全送到消費者手中。“空中速遞”項目有望大幅提高亞馬遜所提供服務的質量以及總體快遞系統的安全性及效率。這一項目真正落地還需要一段時間，並且將在相關政策法規允許後才可推廣。

一年前，亞馬遜就獲得了另一項專利，使得無人機之間可以分享信息。這些構想以及亞馬遜空中速遞能否實現尚不得而知。除了“空中速遞”，最近幾年亞馬遜還不斷推廣“1小時送達”（Amazon Prime Now）配送服務及“亞馬遜生鮮”等新服務。

無人機快遞仍被嚴格管控

亞馬遜目前仍然在努力說服相關部門批準它的空中快遞項目。

今年6月21日，聯邦航空管理局(FAA)發布了最新無人機的使用規則，基本扼殺了亞馬遜的項目。

規則包括：飛行器必須在駕駛員或目視觀測者視線範圍內，未說明飛行半徑限制；不得飛越無關的人員、封閉建築物上空；飛行重量低於55磅（25千克），高度低於400尺（約122米），速度低於100英里/時（約161公里/時）；天氣可見度不得低於3英里（約4828米），飛行時段限於白天（當地官方日出時間前30分鐘到日落時間後30分鐘）；無人機操控員需通過基礎航空知識考試並取得相關執照。

美國嚴格管制主要出於兩點考慮：首先，美國小型單引擎私人飛機較多，可能與無人機發生空中事故；其次，美國911事件發生後，出於對恐怖襲擊的擔憂，政府對於可能成為大規模殺傷性武器（如生化武器）載體的小型單引擎飛機和無人機實行了更加嚴格的管制。隨著無人機越來越多地被應用，美國國會也督促聯邦航空局在無人機應用與監管上進行改革。

在中國，阿里巴巴於2015年2月就無人機送貨在北上廣三地進行了試驗，將盒裝姜茶用無人機送到快遞物流站點，隨後由快遞人員將貨物送到客戶手中。

但阿里巴巴同樣面臨著嚴格的空中管制。根據中國民用航空局飛行標準司2013年的《民用無人駕駛航空器系統駕駛員管理暫行規定》，重量小於等於7公斤的微型無人機，飛行範圍限定在目視視距內半徑500米、相對高度低於120米範圍內，無須證照管理；若超出此限定範圍駕駛員需納入行業協會甚至民航局的監管。