原文
知其雄，守其雌，為天下溪。為天下溪，常德不離，復歸於嬰兒。知其白，守其黑，為天下式。為天下式，常德不忒，復歸於無極。知其榮，守其辱，為天下谷。為天下谷，常德乃足，復歸於樸。朴散則為器，聖人用之，則為官長。故大制不割。
註釋
忒：差錯。
無極：終極的真理。
朴：樸素、質樸的狀態。
割：割裂。
翻譯
知道雄強的好處，（有雄強的實力）卻安於雌弱的地位，這樣就可以成為天下的谿壑。成為天下的谿壑，就會有眾多的水流歸其中，而他所秉持的道德也就不會離開他，而且他還能回覆到嬰兒般的狀態，達到一種純真的境界。知道光明的好處，（自己相對於其他人是智慧的）卻安於暗昧的狀態，這樣就可以成為天下效仿的榜樣。成為天下效仿的榜樣，他所秉持的道德就不會離開他，而他會再回覆到一種終極的狀態。知道榮耀的好處，（雖然自己是榮耀的）卻安於卑辱的地位，這樣就可以成為天下的山谷。成為天下的山谷，就會得到眾人的歸順，而他所秉持的道德才會完備，而又回覆到質樸的道的狀態。質樸的道作用表現出來就是具體的器。聖人依循這個原則，就能成為天下萬物的官長。因此大道是沒有分別心的。
理解
人們都喜歡耀武揚威、顯露自己的權勢，但是殊不知在顯示自己雄強的時候也是在招致禍患。還不如擁有強大的實力，但安於柔弱的地位，我想這也是毛主席當年提出中國永遠不稱霸的思想原因吧。熟讀歷史的毛主席肯定知道歷史上靠武力稱霸的國家沒有一個善始善終的。
神諭說蘇格拉底是世界上最聰明的人，蘇格拉底不信，於是他就去考察了他認為當時最聰明的人。他先後去考察了商人、政客、詩人，但他發現這些人都是虛有其名。很多人自以為很聰明，但是卻不知道自己其實是昏昧無知的。聖人知道自己的侷限性，因此才能敞開胸懷接受新的知識，才能不斷進步。
我想在聖人並不是忌憚逞強帶來的惡果，而是認為強大的和弱小的都是平等的。相對聰明還有相對愚昧其實都是愚昧無知的（所以就不要五十步笑百步了）。尊貴的和卑賤在本質上也是一樣的。聖人是沒有分別心的。