比爾·蓋茨又成為世界首富了。截至5月17日，蓋茨財富達737億美元，超過前首富、墨西哥人卡洛斯·斯利姆約23億美元，沃倫·巴菲特的財富是604億美元。
過去20年，全球首富這個遊戲只有三個人在參加：蓋茨、斯利姆和巴菲特。從數量上來看，勝出最多的是蓋茨，他曾經連續13年蟬聯世界首富，但2008年金融危機以來，斯利姆勝出最多，蓋茨和巴菲特各自勝出一次。
這三個人基本上代表了最主流的積累財富的途徑：蓋茨是創業、巴菲特是投資，而斯利姆則是壟斷。對大多數人來說，斯利姆的方式並不值得推薦，我們應該把更多的精力用來分析蓋茨和巴菲特。
2008年，巴菲特超過蓋茨成為世界首富。那一年，蓋茨從微軟退休，把精力放在慈善上。而巴菲特一直都在親力親為地增加自己的財富，而結果卻是蓋茨的財富增長速度快過巴菲特。
微軟股票 蓋茨持有的微軟股票目前佔到總財富的20%左右。微軟和伯克希爾·哈撒韋的股價自2009年以來差不多都增長了一倍，但微軟持續的股東回報策略讓蓋茨這部分的財富增長快過巴菲特。2003年首次發放股息以來，微軟已連續30多個季度發放股利，總共向股東返還超過1500億美元的現金。
投資巴菲特 據彭博社的分析，蓋茨微軟股票之外絕大部分的投資都在一個名叫Cascade Investment的投資基金中。雖然具體比例未知，但據信這個基金會重倉了微軟和伯克希爾·哈撒韋。這一策略也會使這部分資產的增長速度快過巴菲特。
多元化 巴菲特絕大多數的財富都在伯克希爾·哈撒韋中，這使得其財富的增長完全依賴於伯克希爾·哈撒韋的表現。而蓋茨除了微軟之外，還投資於Cascade Investment基金。去年，伯克希爾·哈撒韋沒能跑贏標普500，而實際上有40%的美國基金跑贏了標普500，很顯然Cascade Investment也在40%的範圍內。
伯克希爾·哈撒韋的「護城河」投資策略在市場表現中通常更穩定，從股息中獲得的回報要大於資本市場起落得到的回報，這也影響了其年度性的回報，去年跑輸標普也有這方面的原因。
穩健價值型投資可以讓伯克希爾·哈撒韋獲得19.7％的年複合增長率，但要單獨計算微軟一隻股票，如果1986年3月13日上市當天花2100美元買進100股，那麼到2003年將會變成72萬美元。雖然蓋茨超過一半的財富都在微軟之外，且以投資的形式存在，但微軟仍然是蓋茨過去數年財富增長的基礎。
其實二者的差別，拿沃爾瑪舉例更準確一些：若是你足夠聰明，或對公司足夠忠誠，只要上市時（1970年）買下100股沃爾瑪股票，放在那兒不動，到2000年時你就該擁有20.48萬股，市值大約1125萬美元。但是這種複利的美妙放在職場當中就是另外一回事了，如果你是1990年加入沃爾瑪，買了100股，那麼同樣20幾年過去，不過是變成2萬美元。這跟1980年就加入那種是沒辦法比的。2000年至2005年，沃爾瑪股票幾乎沒漲。
巴菲特主要是做後面，就是他的護城河理論，而創業者如蓋茨的財富則顯然更集中在前期的大回報。在彭博社公佈的全球富豪前十名中，巴菲特是唯一一個靠投資進入這一榜單的人，其他的富豪要麼是通過創立一個公司積累起巨大的財富，要麼是從父輩創立的公司中繼承了大筆財富。如果你想賺錢，創業或者投資都是很好的途徑，如果你想成為世界首富，創業的成功率要遠遠高過投資，商業就是這樣。