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兩種人生,你選比爾·蓋茨,還是他的這個老搭檔?

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兩種人生,你選比爾·蓋茨,還是他的這個老搭檔?
馮侖風馬牛馮侖風馬牛

兩種人生,你選比爾·蓋茨,還是他的這個老搭檔?

艾倫說,他自己並沒有遠大的理想,只不過為興趣而生,但興趣又何嘗不會無心插柳? 基於興趣的 Stratolaunch,又何嘗不會成為阿姆斯特朗那「個人的一小步」?

來源 | 馮侖風馬牛(ID:fengluntalk)

文  | 馮侖風馬牛

世界上最知名的企業家們,在自我總結「個人特質」時,經常出現這兩個詞:專註、好奇心。在一件事上專註到極致,同時始終保持對這個世界的好奇和探索。

這個天平的兩端,有人保持穩穩的平衡,齊頭並進,也有人嚴重傾斜。「傾向專註」和「傾向好奇」,會讓人擁有怎麽樣不同的畫風?看看微軟的兩位創始人比爾·蓋茨和保羅·艾倫,就一目了然了。

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保羅·艾倫

單論名氣和財富,蓋茨連年榜首;但如果讓人選擇「你最想過上誰的生活」,艾倫卻更可能高票獲選。他有錢有閑還有大把的愛好,對這個世界始終保持旺盛的熱情。

更妙的是,他的財富足以支撐他去做任何想做的事情,實現他幼時的所有夢想,上天入海,音樂體育,名流派對——「你以為有錢人真地像你想象的那麽快樂嗎?不,有錢人的快樂是你想象不到的!」

艾倫出生在西雅圖一個普通的中產階級家庭,爸媽都做圖書管理工作,他媽媽很喜歡這份工作,因為可以讀很多的書,滿足自己的愛好;他爸爸卻不一樣,一心想當橄欖球教練,只不過為了求穩,才選擇了當圖書館副館長。

留有遺憾的他後來經常對艾倫說:等你長大了,要做自己喜歡做的事情。不管做什麽工作,一定要喜歡。

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艾倫按他父親說的,做了喜歡的事

艾倫小時候喜歡過的、想做的事情包括:擁有一支球隊,最好是他喜歡的籃球或者橄欖球;成為一名宇航員,因為他愛看科幻小說,夢想著像書中所描繪的那樣,在宇宙翺翔。

上了中學之後,他的夢想更落地一些:當一名搖滾吉他手,或者計算機編程人員。

艾倫的中學上的是西雅圖最好的私立學校湖畔中學,那里尖子生雲集,人才輩出,他就是在那里認識比爾·蓋茨的,一起參加學校的編程小組,一起為一家公司打工,編寫程序。同時他也參加搖滾樂隊。

整個中學期間,他都在自己喜歡的兩項職業上搖擺不定:是要做程序員還是搖滾歌手?直到在中學畢業典禮上,一位同校的鋼琴天才奉獻了一場大師級的演奏,艾倫大受觸動,同時意識到自己在音樂上的天賦或許不值一提,於是他果斷棄暗投明,選擇了編程這份更適合他、對他而言更有前途的職業。

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 艾倫和蓋茨|商業巨子也曾經是小鮮肉

當時計算機還是個龐然大物,只有大型機構才能負擔得起,跟「個人」完全不沾邊,但是艾倫堅信個人電腦時代很快就會到來。他看過很多科幻小說,書中描繪的「人人都有擁有個人電腦」的未來畫面令他十分著迷,他也相信它們不止存在於小說中

果然 1974 年,「PC 之父」愛德華·羅伯茨推出了個人電腦——牛郎星 8800,艾倫心想他們的機會來了:這臺電腦只有硬件沒有軟件,一般人用不了,如果他們編寫出一套能在牛郎星上運行的軟件,讓大眾都能夠使用,這臺電腦一定大有前景。

於是他興奮地買下了刊登這一消息的這本期刊《大眾電子學》,拿著它一路跑過 6 個街區,到蓋茨在哈佛的宿舍,對著正在期末考試複習的蓋茨說:你看這是什麽?

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《大眾電子學》封面所刊登的牛郎星 8800

蓋茨曾經說過,如果沒有艾倫為他描繪的前景,PC 的未來,他大概不會半路輟學,也就沒有後來的事了。艾倫什麽都願意去嘗試,但蓋茨不一樣,他更專註,一旦作出選擇更容易執,一路走到底,所以他審慎做決定。

在兩個人的合作中,艾倫充當的是謀士的角色,在紙上描繪藍圖,蓋茨則負責步步質疑,掐滅艾倫那些美好願景中不切實際的部分,找到一個最佳方案。「我們之間的合作有一種張力,大多數時候它都行之有效」。

他們兩個當即打電話給羅伯茨,然後用 8 個禮拜的時間,寫出了一套 BASIC 程序,用它和羅伯茨簽下了合作協議,他們的軟件搭載他的硬件一起出售。因為簽合同必須成立公司,「微軟」由此誕生。依靠 BASIC 他們賺到了第一桶金,並且以此作為敲門磚,跟 IBM 建立合作,這才有了後來的微軟帝國。

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 32 年之後,老臘肉們拍了一張和過去一樣的照片

艾倫職業生涯的第一個階段可以概括為「在微軟中規中矩的階段」,一個兢兢業業的創業者:扼住了時代脈搏,勇於做決定,快刀斬亂麻,最終在這個領域成為了領航者。

而他的第二個職業階段則真正稱得上是快意逍遙,羨煞旁人。29 歲那一年,艾倫得了淋巴癌,治病休養幾個月,回到公司的時候無意中聽到蓋茨在抱怨:保羅休息了這麽久,對公司沒有貢獻,我打算稀釋他的股份。氣得艾倫當場就沖進辦公室,和蓋茨大吵了一頓,然後 2 個月之後就離開了微軟。

對於這段過去,蓋茨的回應則是:我和艾倫的記憶有出入。

離開了微軟,但艾倫仍然擁有這家上市公司 28% 的股份,不差錢,從此他開始盡情追逐夢想。首先是擁有一支球隊——他有了兩支:西雅圖海鷹和波特蘭開拓者。

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吃著爆米花,看著自家球隊的比賽,生活樂無邊

他花 6500 萬美金買下了 NBA 開拓者隊,然後又砸更多的錢買他心儀的球員:只買貴的,不買對的。一下子就讓開拓者成了當年整個聯盟薪資最高的球隊。

但是這支最貴的球隊非但戰績不佳,而且到處惹是生非——買過來的都是刺頭,打架家暴,醜聞不斷,導致整個賽季一塌糊塗。

事後艾倫也不禁感嘆:管理球隊就跟管理公司一樣,要看是否合拍,即便一支球隊里每個人都是喬丹,也見不得就能所向披靡。

完成了買球隊的夢想,艾倫又跑去組建了兩支搖滾樂隊,發了專輯,像模像樣。他還砸下 2.4 億美金打造了一個「西雅圖音樂體驗中心」,里面各種奇妙的音樂體驗設施、先進的電子導遊系統,應有盡有,已經成了西雅圖知名的旅遊景點。相比之下,建立一個科幻博物館,珍藏近半個世紀各種科幻藝術作品,都只是小菜一碟了。

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音樂體驗中心的外觀很科幻

當然他也沒有冷落他的宇航夢:他出資建造了「飛船一號」——第一架成功把普通人帶到亞軌道空間的私人航空器;設立了外星智能探索研究所,尋找外星生物;他的公司最近還造出了世界上最大的飛機 Stratolaunch,它可以用於在空中發射火箭。

一旦 Stratolaunch 測試成功,就意味著太空運載的將來會像快遞一樣方便,基於這種便捷,一些想象力里的產物,比如太空電梯,也將不再只局限於想象中——未來的現實會比艾倫過去在科幻小說中讀到過的畫面更魔幻、更激動人心。

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Stratolaunch 之於太空運載,就好比空中的快遞中轉站

「我和比爾不一樣,他一段時間只將註意力放在一件事情上,而我喜歡把眼前好奇的東西全都攬過來學習。」這樣的艾倫,在商業上的成就顯然不如蓋茨,但是與商業上的充分成功相比,精神上的樂趣更讓他覺得有意思。

他說他自己並沒有遠大的理想,只不過為興趣而生,但是興趣又何嘗不會無心插柳? 基於興趣的 Stratolaunch,又何嘗不會成為阿姆斯特朗那「個人的一小步」?

比爾·蓋茨保羅·艾倫微軟
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