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安全抵達!全球首架太陽能飛機完成環球之旅

全球首架太陽能動力飛機“陽光動力二號”北京時間今天早晨降落阿聯酋阿布紮比,完成史上首次純太陽能飛機圍繞地球一周的創舉。

該飛機由皮卡德(Bertrand Piccard)和博爾施貝格(Andre Borschberg)兩位飛行員輪流掌舵飛行。最後一程由皮卡德執飛,從埃及開羅起飛,抵達阿聯酋。皮卡德在人們的歡呼聲和掌聲中激動地表示:“未來是清潔能源的,未來是你們的,未來就在現在,讓我們走得更遠。”

阿布紮比也是“陽光動力二號”環球飛行的始發站。去年3月9日“陽光動力二號”從阿布紮比起飛,全程共經17段旅程,飛行總里程數為4.2萬公里,跨越4個大陸,3個海域和2個大洋。其中最長的一程是從日本飛往夏威夷,飛行里程達8924公里,總飛行時長達118個小時,由博爾施貝格執飛,也創下了不間斷飛行時間最長的紀錄,是全球航空探險19項紀錄中的一項。

兩名瑞士飛行員為該項目努力了十多年。他們原本預期去年完成環球旅行,但是由於天氣原因令整個飛行過程並不順利,行程被迫拖延。在從日本飛往夏威夷穿越西太平洋5天5夜的行程中,飛機電池還由於過熱出現了損壞,迫使飛行計劃中斷了八個月,在電池修複後才得以從夏威夷繼續飛行。

“陽光動力二號”的機身上共有1.7萬塊光伏電池,全部動力來自太陽能。這些電池在白天為飛機提供動力,同時在夜間為飛機引擎充電。這架太陽能動力飛機的平均時速為70公里。它的重量為2.3噸,和一輛汽車相當,但是機翼長72米,類似波音747飛機的機翼長度。

這項試驗性的設計也展現了很多的技術性難題,例如飛機對天氣非常敏感。比如開羅段的航程對皮卡特來說非常不平穩,因為沙特沙漠上空的氣流使飛機劇烈顛簸。此外,駕駛艙的空間非常狹小,只相當於一個電話亭大小。飛行員飛行到一定高度時,必須頭戴氧氣面罩,一次睡眠只允許20分鐘。

太陽能動力飛機正在被越來越多公司所采用。Facebook上周官方公布太陽能無人飛機Aquila首次成功飛行全程。Aquila以太陽能作為飛航的動力來源,耗能僅約5000瓦特,相當於三支吹風機所消耗的能量。它可以飛行在6萬英尺(18.3公里)的高空,繞行直徑60英里(96.6公里)範圍的地區,長達3個月不落地;藉由激光光束傳輸數據,提供區域內的無線網絡,未來可為全球數十億人口提供無線網絡連接服務。

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