3月5日的政府工作報告中提出，今年要重點做好八個方面工作，其中就包括推進新一輪高水平對外開放，著力實現合作共贏。

報告強調，要提高利用外資水平。繼續放寬投資準入，創新內陸和沿邊開放模式，擴大自貿試驗區試點；創新開發區體制機制；營造更加公平、更為透明、更可預期的投資環境，中國要始終成為富有吸引力的外商投資熱土。

針對擴大自貿試驗區試點，多地已經開展了前期探路和探索。

《成都日報》報道稱，在全國政協十二屆四次會議上，多名全國政協委員提交聯名提案：建議設立中國(成都)內陸自由貿易試驗區，更好地推動新一輪西部大開發、促進內陸對外開放。並表示，成都處於聯接“一帶一路”國家戰略的重要節點，是推進亞歐、亞太互聯互通和經貿一體化的戰略支點。設立中國(成都)內陸自由貿易試驗區，可推動“一帶一路”縱深發展。

而在3月1日舉行的“北部灣經濟區設立十周年媒體介紹會”上，廣西方面也提出主打“東盟牌”，重點圍繞面向東盟、海陸統籌、民族地區開放開展先行先試，加快北部灣自貿試驗區建設。

媒體還援引廣西北部灣經濟區和東盟開放合作辦公室常務副主任李延強的話說，廣西曾於2014年10月和2015年12月兩次上報方案。目前廣西上報的自貿試驗區建設方案中，超過30%的先行先試內容與其他4個已批自貿試驗區有區別，是獨特的設計。

申建自貿試驗區的熱情，在去年底各地出臺的當地的“十三五”規劃建議中就開始集中顯現，在今年年初的地方兩會上又進一步明確。迄今為止，包括重慶、河南、山東、陜西、湖北等十多個省、市，都提出要申建自貿試驗區，主要集中在內陸以及沿邊地區。

從2013年9月上海自貿試驗區掛牌，再到2015年4月天津、廣東、福建自貿試驗區掛牌，以及上海自貿試驗區擴區，自貿試驗區在中國已經推進了2年多，也已經形成了一系列的經驗推廣全國，並對當地經濟發展起到了積極地帶動作用。

全國人大代表，天津市委常委、濱海新區區委書記宗國英對媒體表示， 制度創新進一步釋放了市場活力，天津自貿試驗區掛牌近一年來，市場主體呈現井噴式增長，發揮了為國家試制度，為地方謀發展的作用。

數據顯示，天津自貿試驗區掛牌近一年來，共推出兩批175項制度創新清單，123項已落地實施。在商務部擬向全國複制推廣的21項自貿區創新成果中，有9項來自天津。經過一年來的制度創新，進一步釋放市場活力，新增市場主體1.4萬多戶，註冊資本近4000億元。

在廣東自貿試驗區，去年實現地區生產總值超2000億元，增長40%；固定資產投資超1000億元，增長42%;稅收收入500億元左右，增長90%。全年新設企業超過5.6萬家。

而在上海，自2013年9月上海自貿試驗區設立至今，兩年多時間共新設各類企業3萬家，相當於前20年新設企業數的一半，平均註冊資本約為5000萬元人民幣，其中新設外資企業數占全部新設企業數的比重從最初的6%提高到最近的20%，實際發生納稅記錄的新設企業占比達到70%以上;自貿試驗區2015年實現境外投資230億美元，相當於2014年的5倍。

上海自貿試驗區管委會研究局局長張湧說，這組數字充分說明，自貿試驗區的改革推動市場主體的創新創業活力不斷迸發，外資對負面清單為主的管理模式、對自貿試驗區制度創新的認同度持續提升，而且自貿試驗區正在成為中國企業“走出去”、參與“一帶一路”建設的重要橋頭堡。

在日前舉行的國新辦新聞發布會上，商務部部長高虎城表示，總的來看，自由貿易試驗區建設進展順利，圍繞制度創新、簡政放權，在多個領域取得了顯著成效。