美國總統奧巴馬周三緊急召集衛生和健康部官員，討論茲卡病毒對美洲地區經濟和社會的嚴重影響。因為目前還無法防治茲卡病毒，奧巴馬呼籲迅速研發茲卡病毒的疫苗和治療的方法。

美國在最近才出現茲卡病毒，但這種主要由伊蚊傳播的病毒已經在非洲、東南亞、太平洋半島、南美洲、中美洲等地區暴發。上周五，美國疾病控制和預防中心(CDC)又將加勒比海、拉丁美洲和墨西哥大部分地區，以及美國兩個地區波多黎各和薩摩亞(Samoa)加入了旅行警告名單。

CDC警告，已經懷孕的婦女和準備懷孕的婦女都不應該在最近前往這些地區。

世界衛生組織(WHO)預計將於本周四在日內瓦舉行記者會討論茲卡病毒在全球泛濫的最新進展。

美國科學家：疫苗研制和投入使用至少需要10-12年時間

茲卡病毒同黃熱病(Yellow Fever)，西尼羅河(West Nile)病毒，基恐肯亞病毒(Chikungunya)和登革熱屬同一傳染病科。若孕婦遭蚊蟲叮咬感染這類病毒，會產下患腦部發育不良的“小腦畸形癥”嬰兒。雖然科學界在1940年開始就知道茲卡病毒，但直到最近幾個月巴西報道茲卡病毒同“小腦癥”嬰兒有關後才引起全球密切關註。

和其他幾種傳染病不同，目前還沒有預防茲卡病毒的疫苗和治療茲卡病毒的藥物和方法。

得克薩斯大學醫學院的一支專家小組目前專門從事研究茲卡病毒的工作，他們的主要任務是研制預防茲卡病毒的疫苗。

這支專家隊伍已經前往了巴西並采集了病毒樣本，並正在得州南部的一個高度封閉的實驗室進行研究工作。

進行此項疫苗研制的專家們表示，茲卡病毒疫苗可能可以在2年後進入試驗階段，但要最終通過檢驗和投入臨床使用可能還需要10年的時間。

“其中最長的時間是等待美國食品和藥品管理局(FDA)以及其他管理機構的批準，公眾可能還要等上10-12年才能接種這種疫苗。”這支小組的一位醫學專家韋斯拉吉斯(Nikos Vasilakis)教授表示。

在科學家們剛剛開始研制疫苗的階段，美國全國各地已經出現多例感染茲卡病毒的病例，並由此引發可能會繼續蔓延全美的擔憂。

“茲卡病毒就在我們一門之隔的墨西哥。” 韋斯拉吉斯教授指出，“如果茲卡病毒一旦在美國南部落地大肆傳播的話，我們可能會有2500萬到3000萬人面臨被傳染的風險。

韋斯拉吉斯教授認為，除了攜帶茲卡病毒的蚊子之外，攜帶茲卡病毒的人也是最大的傳播方式，而因為攜帶此病毒的成人大多沒有明顯的感染病狀，因此也讓檢測變得更為困難。

衛生專家警告：不僅是美洲 全球都不能輕視茲卡病毒

根據美國有線電視新聞網(CNN)1月26日的報道，在巴西，由於孕婦遭到茲卡病毒感染，已有近4,180名初生嬰兒有小腦癥，其中51名嬰兒夭折。

在大部分拉美國家都在密切註意新生兒中是否有茲卡病毒傳染案例的同時，美國疾病控制和預防中心要求全美婦產科醫生對曾經前往過24個茲卡病毒泛濫國家的孕婦都要進行嚴格的超聲波以及各項婦科和產科檢查。

喬治城大學奧尼爾全國和全球衛生法研究中心主任古斯丁(Lawrence Gostin)指出，盡管茲卡病毒並不通過人和人之間傳播，但國際旅行有可能將疫區的蚊子帶入美國，而且任何一只在美國的蚊子在叮咬了已經被感染茲卡病毒的人後都可以將病毒傳染給他人。

“茲卡病毒確定已經進入了美國，並且我認為傳播的速度也會非常快。”古斯丁說。

休斯頓大學醫學院院長霍鐵茲(Peter Hotez)指出，美國的一些貧困地區，特別是在墨西哥灣的溫暖地區可能更容易遭到茲卡病毒的傳播，因為這些地區有很多露天的地面垃圾，並且很多房屋都沒有或者缺少紗窗。而且，那些室內沒有冷氣的地區的人們更有可能有大量的時間待在室外，而讓他們容易遭到傳染茲卡病毒的蚊子的叮咬。

盡管多數衛生和健康專家都不認為茲卡病毒會在美國大規模暴發，但今年夏天即將在巴西里約熱內盧舉行的奧運會被認為將會使茲卡病毒影響到全球各個國家。

“奧林匹克運動會將是茲卡病毒傳播的最快的媒介。”匹茲堡大學醫學中心學者阿達佳(Amesh Adalja)表示，“這個時候全球各地的人們都聚在巴西，然後他們各自返回他們的國家，也很有可能會把茲卡病毒一起帶回去。” 阿達佳說。