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收費電視流血免費電視熱炒

2010-1-14  NM





近期電視圈風起雲湧,在亞視兩大股東鬧出爭奪股權風波之際,無綫與四大唱片公司又為版稅問題互相封殺。紛爭未了,場外又掀起另一場暗鬥。城市電訊宣布已遞表申請免費電視牌照,被搶走「頭啖湯」的有線電視急急補鑊,強調月內將提出申請。

兩大電訊公司爭 辦免費電視台,情況與○三年市場一窩蜂搞收費電視台,如出一轍。當年爭崩頭的收費電視,至今仍是一門「蝕本」生意,遠不及吊高來賣的無綫,或引爆港台股東 股權爭奪戰的亞視,來得有價有市。不過,透過乾炒概念,城市電訊及有線寬頻的股價已在過去兩週急升兩成及一成。新舊玩家埋身較勁,今年電視圈勢必好戲連 場。

由「電訊魔童」王維基持有的上市公司城市電訊,早前突然宣布已向廣播事務管理局遞交「本地免費電視節目服務牌照」申請,正式向兩大免費電視台下戰書。牌照未到手,公司股價已彈升超過兩成,更將去年中已高調宣稱進軍免費電視,但只聞樓梯響的有線電視,殺個措手不及。

陣前失威,然而有線已早嘗甜頭,過去半年,經多次催谷免費電視概念,其股價急升超過六成至一元二毫六,由「毫子股」進身「蚊股」。直至遭城電「搶閘」,才被迫急急上馬,表示月內將向廣管局提交申請書。炒概念容易,但要成功取得牌照兼立足免費電視市場,絕非易事。

二億電視夢捱批

城市電訊宣稱斥資二億一千萬元,開辦免費電視台,差不多是公司截至去年中的現金總額。根據無綫電視○八年的年報,免費電視全年營業額為二十三億,盈利六億多,支出達十七億元,亞視營運成本較低,但仍每年蝕過億元,近年搞數碼廣播,大股東查懋聲入股時注入的八億元,不到年半已燒完。

有分析員指,二億元只能製作時事等資訊性節目,難以仿傚無綫拍劇入屋。「不過王維基當日喺亞視睇過盤數,發覺香港寬頻的新聞部只有亞視三分一人手,但同樣可以運作,可見佢好叻控制成本。」

除 此之外,城電表示透過香港寬頻的光纖網絡,毋須額外加設裝置,便可收看一般模擬制式的電視節目,數碼電視則只須一般機頂盒。但截至去年底,其系統覆蓋只佔 全港約七成,預計要六年才能覆蓋全港。根據廣播條例,本地免費電視持牌機構,除獲廣管局豁免外,必須以能在全港接收的方式提供服務,成為城電另一障礙。

近年,王維基已淡出城市電訊,每星期只返回公司一、 兩次。野心勃勃想做「電視大亨」的他,曾欲入股無綫收費電視被拒,○八年十二月,突然出任亞視行政總裁,但十二日後便戲劇性離場。事隔一年,王維基再出新 招,卻只遞交了申請書,兩星期來仍未與政府開過會。而行政總裁楊主光坦言仍未與王維基商討收費及免費電視的共存方案。本週不在香港的王維基,二月初更會放 假一個月,往南極探險。

收費電視泡沫爆煲

王維基當年曾誇口,收費電視只須二萬個客,便可收支平衡,但公司至 今對電視經營成本卻絕口不提。事實上,收費電視業經營困難,根據「老大哥」有線電視的業績,○六年遭now奪去英超獨家轉播權後,收費電視的營業額,由○ 五年的十八億八千多萬,下跌至○七年不足十六億元。為救亡,有線重金投得一○年南非世界杯及一二年倫敦奧運的獨家轉播權,但○八年業績卻轉盈為虧,蝕一億 一千萬。○九年上半年,盈利亦僅得不足五百萬元。時富財經分析員何天成表示,有線面對兩難局面,「投唔到(英超)業績即刻暴跌,天價投到成本又飛升。」

世界盃開賽在即,但根據有線與國際足協簽訂的協議,須將八強、四強及決賽等不少於二十二場賽事,供當地免費電視轉播,條件較○六年世界盃更苛刻,當時只須與免費台分享四場賽事,而○六年有線的盈利更較○五年大跌逾七成。至於一二年奧運,國際奧委會主席羅格明言,獲轉播權的電視台,有責任讓最多的觀眾收看奧運,所以合約列明有線要提供免費頻道,若未能達標,可能要出售轉播權。

但 根據廣播條例,已持有收費電視牌照的有線電視,不能同時持有免費電視牌照,除非得到行政長官豁免。有線便以○○年無綫旗下銀河衞視(現易名無綫收費電 視),獲豁免取得收費電視牌照的「先例」,向政府施壓。不過,無綫當年接受多項「防火牆」措施,除不能擁有銀河超過四成九權益外,雙方更不能簽訂獨家節目 合約等。所以,有線獨吃兩大賽事廣告的美夢未必能成真。

股權當波踢

啟播逾六年的無綫收費電視,原是件「燙手山芋」。○四年才 正式開台,同年美資股東Intelsat即蝕本退股。為符合持股要求,一年後,無綫找到「殼王」陳國強及漢傳媒出手相助「過渡」,斥資三億五千萬,入股無 綫收費電視五成一。○七年,再將兩成股權,以一億四千萬售予賭王四太梁安琪。

開台至今,無綫收費電視仍未止血,○六年至○九年,總虧蝕逾八 億元。○八年一月,無綫將逾一億八千萬股轉為沒有投票權的優先股,將投票權降至合乎規定的一成五,解除與政府簽下的「防火牆」限制。但去年七月,陳國強旗 下的漢傳媒,卻宣布將三成一的無綫收費電視股份,以二億一千萬回售與無綫,無綫迫不得已,惟有再將該筆股份轉為無投票權的優先股,造就無綫持股六成,但只 有一成五投票權的古怪局面,話事權甚至不及分別持股一成八及兩成的漢傳媒及梁安琪。

內地商家覬覦無綫

去年底,剛退出《成報》的星美國際大股東、內地神秘富豪覃輝以七千多萬元入股漢傳媒,持有逾二成三股權,成為單一大股東,間接涉足無綫收費電視。

收費電視的經營環境那麼困難,但無綫電視的身價卻有增無減。曾有意出手收購電視廣播的一名商家說:「始終電視作為一個媒體,有一定影響力,你睇香港無論做報紙或電視,老闆蝕錢都要做。」

去年十月六叔邵逸夫終於「退休」,辭去行政主席之位。雖然碧桂園主席楊國強收購電視廣播因金融海嘯而告吹,但不斷有財團向六叔及六嬸提收購建議;這包括在香港上市不足三年的內地民企復星國際。坐擁一百八十六億身家的主席郭廣昌,去年底與董事局開會通過提出收購電視廣播,每股出價超過五十元,較現時股價,有兩成六的溢價。

根據法例,非香港永久居民若要持有電視台具表決權的股份,除須事先申請,上限亦不可超過四成九。郭廣昌可仿效亞視股東,台灣旺旺集團主席蔡衍明的做法,引入一位本地銀行家,合作持有部分股權。不過,邵逸夫持有的三成二無綫股份,叫價超過一百億元,高出市值八成,估計電視廣播要賣盤不是一時三刻能成事。



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