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一家零件廠 炸傷日本車安全神話

2014-12-15  TCW

 

「這簡直就是一邊開車,一邊被散彈槍抵住!」十二月三日,美國眾議員隆恩(Billy Long)在公聽會上炮轟安全氣囊缺陷,在台下默默聽訓的,則是日本廠商高田(Takata)。明明是在美國國會舉行的聽證會,為何是一家日本廠商出席備詢?

本田、BMW、賓士遭殃十多家車廠都用它家氣囊

原來,這家日本廠商高田,是安全氣囊全球第二大製造廠。從二○○七年以來,因為高田安全氣囊的瑕疵,已經至少導致五人喪生、一百六十件受傷事故。舉凡本田(Honda),豐田(Toyota)等日系車廠,到BMW,甚至賓士(Mercedes-Benz)無一倖免,全球十幾家車廠,同時都籠罩在召回的陰影下。根據路透報導,二○○八年(首度召回)以來,全球召回車輛已破一千七百萬輛。

災情最慘重的,要算是本田。本田旗下車系有一半採用高田氣囊,召回車輛約六百萬輛。加上禍不單行,去年九月才推出的小型車Fit,短短一年多,竟然就已歷經五次召回。

誰是高田?

創立於一九三三年,高田以紡織業起家以來,從降落傘繩,一路涉足到汽車安全帶,無論從財務經營或是品管技術來看,都可說是一家?﹁隱形冠軍」級的企業。一九八○年代末,在本田員工再三請託下,第二代社長高田重一郎,一腳踏入安全氣囊的製造,造就了兩家公司「共患難」的淵源。

在積極的整合購併下,高田在二十年間成長為一家國際企業。到今天,高田在全球二十國擁有五十六間工廠,員工超過四萬三千人。瑞士信貸(Credit Suisse)估計,高田與全球一哥的瑞典美安(Autoliv)、美國天合(TRW),三家聯手分食全球四分之三安全氣囊市場。

這次安全氣囊瑕疵,主要是因為事故之時,一些細小金屬,竟然會伴隨氣囊一起爆開,本來保護身體的安全裝置,一瞬間變成美國眾議員口中的﹁散彈槍」,加上氣囊爆發力太強大,造成駕駛重傷甚至死亡,但發生這些狀況,究竟是製造過程中,推進用的化學藥劑受潮,或者是出自更根本的設計過失?至今仍無定論。

氣囊的重大缺陷,製造商高田固然責無旁貸,但追根究柢,會造成大車廠「火燒連環船」式的一連串汽車召回,應該與全球化競爭脫不了關係。

一、即使不同車廠,就連設計,都委託給少數幾家零件廠。各大車廠幾乎都放棄以往的垂直生產方式,紛紛外購零組件,連像安全氣囊這種與安全息息相關的關鍵機制,也委託他廠設計製造。儘管出問題的只有高田一家,但這重要環節一旦鬆動,全球車廠就幾乎都跟著遭殃。

《日經Business》透露,為了要加速開發,由零件廠領導零組件設計,整車廠再配合開發,這種主客易位的流程,已經是屢見不鮮了。

搶快是凸槌主因追求全球同步,安全網鬆懈

二、是在競爭中「求快」。以本田今年的召回來看,起因就是「焦慮」兩字,為了追趕豐田在油電混合車的發展所致。

從二○一二年起,本田標榜「全球同時開發」。過去新車先行在日本上路,之後再逐步在地化向各國進軍。這樣的做法雖拉長了測試期,但也同時保障了安全。

而現在新車競爭激烈,一開始就得放眼全球,才能有市場規模。相對的,只要有一步出錯,不但全球淪陷,而且很難在短時間內,找到真正問題根源所在。

網路媒體《Business Journal》認為,本田沒有時間熟悉複雜的軟體開發系統,不再有像過去一樣,有餘裕從錯誤中不斷修正。

賠掉日本車大好年本田從創新高變銷售下修

二○一四年,原是日本車大好年,在日圓貶值利多下,豐田、本田、日產(Nissan),上半年度表現相當亮眼,本田甚至打敗福特(Ford)、通用(GM),一度公布獲利將創歷史新高,卻在三個月後,因為安全氣囊事故,黯然下修銷售目標。

北美市場尤其是重災區,對於日本來說,北美市場是日本汽車業的命脈,足以左右國家整體的出口表現。同樣都是召回,美國本土通用汽車能以「雷聲大、雨點小」作結,日本車缺陷卻會演變成政治事件,為防堵美國群起「撻伐日車」,日本政府也史無前例指示調查。

日本國土交通省統計,光是日本國內的召回車輛數,已從一九八○年代的六百萬輛,飆到二○○○年代的四千六百萬輛,這數字還在攀升,日本車「安全至上」的招牌,已經日漸黯淡。在求變求快之際,如何復甦日本工匠精神,找回消費者信賴,已是日本車廠最嚴峻,卻也無法用人命換的課題。

【延伸閱讀】問題車年?今年,全美每5輛車就有1輛召回—問題車召回大事紀

2014年2月.通用汽車無預警熄火:首度召回北美約80萬輛車.豐田油電系統程式出錯:召回全球190萬輛Prius,包含台灣2,900輛

2014年3月.日產控制軟體異常:召回北美共99萬輛車

2014年4月.豐田5種零組件瑕疵:全球召回639萬輛車

2014年5月.福特動力方向盤、地毯出問題:北美召回139萬輛車

2014年6月.通用集團上半年在北美召回達54起,波及近2,900萬輛車

2014年7月.本田氣囊瑕疵:在馬來西亞造成1死

2014年9月.本田再因氣囊事件,召回台灣815 輛CR-V 及1,225 輛Civic

2014年10月.豐田煞車瑕疵:召回全球175輛車,包括台灣6,170輛Lexus.奧迪氣囊感知軟體異常:全球召回近85萬輛小改款A4

2014年12月.本田氣囊問題持續發酵:召回對象擴及全美近600萬輛(2014年,美國召回車輛數量約占總數1/5)

整理:吳和懋

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