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最近迷上了足球科學，追看這方面的書和網站。稱得上科學，關鍵是證據。未接觸足球科學前，看足球是關於個人感受，而個人感受受經驗影響，現在多了一個科學角度，看足球好像增加了一個全新層次，非常過癮。 對足球科學有興趣的讀者，我推介一本剛出版的書，是Chris Anderson寫的《The Numbers Game》。這本書的副題非常吸引：「你所知關於足球都是錯的」。我看完其中一章，像發現新大陸，因為作者打破固有觀念。決定球賽勝負，不是超級球星，而是隊中最弱球員。賽前比較兩隊實力，球迷必定列出兩隊球星，特別是在例如前鋒和正中場等重要位置上，預測哪位球星將會在賽事中起決定性作用。根據作者研究，球星決定賽果是謬誤。 足球科學家看球賽，跟普通球迷，彷彿是在看不同的球賽。普通球迷盯着C朗和美斯一舉一動，而足球科學家在看另一些東西。在修頓球場有一場即興球賽，如果美斯落場，美斯的一隊贏面是九成九。可以這麼肯定，是因為修頓球賽球員之間質素相差很大，有些可能很屎波；相反，世界頂級聯賽球員質素光譜很窄，場上最屎波可能也是國家隊代表。 西甲和世界盃賽事，賽前很難斷定有美斯的巴塞和阿根廷贏波，因為球員平均水平高，而且差別不大，美斯個人能決定賽果的機會，跟修頓相比，大為降低。足球科學家發現，決定頂級球賽賽果，不是球員光芒四射演出，而是球員犯的錯失。犯錯失最多的球員，是隊中最弱的球員，因此足球是一項關於「最弱一環」（weakest link）的比賽。 「最弱一環」概念令我發現新大陸，我立即告訴同事，我們的管理思維也應改變。大多數時候我們依賴公司的明星，期望一向表現出色的同事繼續表現出色，帶動團隊前進，卻忽略拖慢團隊步伐的原因，很可能是「最弱一環」表現差勁。一隊人向前進不單靠前面的人拼命拉，而令後面拖慢的人走快一點，可能更着數。想深一層，我其實應該很理解「最弱一環」道理，毅行者就是一項「最弱一環」運動。毅行者規例是四人一隊，全程走過九個檢查站，一定要四人一齊走過，換句話說，飛人隊友怎快也無用，沿途不停要等最慢隊友。毅行者戰略不是令最快隊友跑得更快，而是幫助最慢隊友跑快一點點。七年前我寫的書《毅行者》，有一金句：「毅行者快不過最慢隊友」，便道出這道理。「最弱一環」不單在企業上用得着，在管理個人人生也大派用場。人生重點通常不是三幾個一鳴驚人的難忘時刻，而是怎過平常日子。假如我們相信「最弱一環」概念，足球領隊重要職務，是找出最弱球員，想辦法令他們表現更好。記着，最弱一環不會固定是某球員，不同時間不同人可能變成最弱，書中提出四個處理最弱球員的方法： 一、把他藏起來。十一個球員中，最弱是哪位置球員？根據這本書作者分析，答案是右後衞，因為主要防守對方左翼，而左腳出色的球員相對較少。 二、幫助他。如果知道右後衞最需要隊友幫助，中堅和右中場須處處關照，走多兩步。 三、儘快換走他。很多時「最弱一環」不是事前預計得到，在賽事進行中才出現，這時候領隊應換走這球員。不幸地，領隊通常換得太遲，原因可能是惰性，總是不願作出改變；也可能是關於面子，領隊不想公開承認賽前部署是錯誤。另一方面，頂級球員是扮嘢高手，當知道自己表現出問題，很懂得掩飾，領隊不容易即時察覺到。 四、改進他。頂級球員「你咁高，我咁大」，要求他們承認需要幫助，不是易事。領隊須創造一種文化，讓最弱球員肯承認需要幫助，及其他球員願意分享知識和伸手幫忙。 球星不能為球隊贏波，最弱球員卻隨時令球隊輸波，因此最佳球隊是全隊都是表現大約80分的球員，沒天王巨星，也沒明顯屎波人。足球科學家和球迷的分別是，球迷看球賽看美斯，足球科學家看右後衞。 蔡東豪Tony Tsoi 現任上市公司精電國際行政總裁，他曾任職投資銀行，在《信報》以筆名原復生撰寫財經專欄，對投資及求知有無限渴求，習慣早上四時起床寫作找樂趣。http://www.facebook.com/TONYTONGHOOTSOI | ||||||