原文
古之善為士者，微妙玄通，深不可識。夫唯不可識，故強為之容：豫兮若冬涉川，猶兮若畏四鄰，儼兮其若客，渙兮若冰之將釋，敦兮其若朴，曠兮其若谷，混兮其若濁。孰能濁以靜之徐清。孰能安以動之徐生。保此道者，不欲盈。夫唯不盈，故能蔽不新成。
註釋
士：又作「道」，「士」指的是行為居處符合老子的「道」之原則的人。
儼：恭敬嚴肅。
渙：自在隨意之義。
朴：未經雕琢的木頭。
孰能：經文原為陳述句，非疑問句，本句及下句中「孰能」二字為後人所增。
蔽不新成：實為「蔽而新成」，「蔽」通「敝」。意思為歷久而常新。
翻譯
古時善於行「道」的人，精微奧妙而神奇通達，非常深刻以致難以理解。正因為難以理解，所以才勉強的形容：小心謹慎就像冬天涉水過河一樣，反覆考慮就像就像害怕四方遭受攻擊一樣，拘謹嚴肅就像是做客一樣，自在隨意就像是冰就要溶解消散一樣，惇厚淳樸就像未經雕琢的木頭，開闊豁達就像山谷一樣，混同一切就像是渾濁的河水。讓渾濁的漂浮物體安靜下來，它就會慢慢的澄清。死寂無生氣的人或事物運動起來，就會慢慢地煥發生機。持守這種道的人不追求圓滿。正是因為不達到圓滿，所以才能夠歷久彌新。
理解
一般人沉浸在世俗煩擾之中難以解脫，很容易被人看清楚，但是得道者追求的是道，依道而行不妄作，因此很難被人完全認識。這讓我想起一部電影，《暮光之城》裡男主角吸血鬼Edward有讀心術的能力，他在酒吧裡給女主角展示了他的超能力，他一一給女主角解讀酒吧裡每個人內心想要什麼，酒吧裡的那些人想要的無非是錢、性、地位等，但他的超能力只在一個人身上失效了，就是單純的女主角，他完全看不出女主角想要的是什麼。雖是電影，但我想老子想要表達的跟導演想要表達的一樣，一般人很淺薄，一眼就能被看穿，得道者靜密幽沉難以忖度。
讀過之後又感覺這簡直就是老子給修道的人設定了一個修身目標一樣：恭敬嚴謹，惇樸豁達，自在包容。但我想老子並不希望修道者只是照著他描述的得道之人的外在表現來學習，真正應該學習的是道本身。「言有宗，事有君，夫唯無知，是以不我知」（第七十章）說的就是說的話還有做的事都是有原則的，都是按照道的規律來說話和做事的。
抱持道的人不會追求盈滿強盛。因為老子很明白盛極而衰的道理，「物壯則老，是謂不道，不道早已」（第三十章）。蔽不新成，實際上它的意義是蔽而新成。孔子去請教老子，老子給他看了看自己破損的牙齒，又給他看了看自己完好的舌頭。孔子領悟到這是柔弱勝剛強的意思，但柔弱勝剛強的原理之一就是「夫唯不盈，故能蔽而新成」。牙齒是比舌頭堅硬的，但是自打牙齒長成那一天，它就不斷的遭受磨損，最終殘缺不堪。反觀舌頭，雖然生而柔弱，但是卻有細胞不斷的新陳代謝，反而歷久彌新。