矽谷創業教父：如何規避創業風險的雷區？
來源: http://new.iheima.com/detail/2014/0108/57759.html
Y Combinator聯合創始人保羅・格雷厄姆（Paul Graham）並非通常意義上的那種創業公司導師。8年來，他一直執掌著如今已經成為企業孵化器行業翹楚的YC，堪稱矽谷創業風險的一根避雷針。本文提到了他對創業的看法，i黑馬分享給各位創業者。The Information最近對格雷厄姆先生進行了采訪，我們談論的話題很廣泛，其中包括“批量生產”創業公司，格雷厄姆先生關於創始人口音的爭議性言論，他的妻子兼YC秘密武器傑西卡・利文斯頓（Jessica Livingston），以及YC得意門生Airbnb一些鮮為人知的故事。以下是訪談的文字摘錄，內容略有修改：有沒有這樣一家公司，你們沒有接受但它最終成為一家大獲成功的著名公司？一直都有，我們列了一份名單。我們面試渠道中肯定有這種被我們拒絕和怠慢的人，我不能說是哪些團隊向YC提出了申請，我們的面試渠道肯定錯過了一些人。對於我們基於什麽理由拒絕創業團隊，我們沒有記錄下足夠多的筆記。我們對面試以及之後的討論進行了錄像，我得回去看看錄像，看看我們當時說了些什麽。我擔心，我們可能已經丟失了一些錄像帶。YC有不少模仿者，這對我們來說很方便。模仿者的作用就像是罩布：如果我們從桌子上掉落什麽東西，它並不會憑空消失。它獲得了其他企業孵化器的投資，並因此吸引到眾人的目光。然後，我們就會對情況有所了解，我們就是這樣知道的。並非所有我們拒絕的團隊都能得到YC模仿者的投資，但大部分能得到。創業公司失敗的最大原因是什麽？這個領域不斷地會有起起伏伏。我從來不知道答案是什麽，我的所有結論都只是暫時性的。我從來不說：“這些家夥將會大獲成功。”我只會說：“這些家夥到目前為止做得很好。”因為過一段時間，我們就能看到創業公司爆發一些沖突，不只是公司創始人之間的糾紛，還有各種各樣的沖突。創業公司充滿了不確定性。也許導致失敗的最大原因是創業公司沒有制造出人們想要的東西。之所以會這樣，最大的原因就在於他們沒有給予用戶足夠的重視。例如，他們頭腦中對自己想要打造什麽產品有了一些理論。他們沒有走出去跟用戶進行交談，並問：“你們想要什麽？”他們只是把這件東西制造出來，最終卻證明不是用戶想要的。這種事情一次又一次地發生。另一個原因可能是，他們沒有足夠的活力。你需要具有足夠活力的地方，包括你要走出去，讓用戶真正開心。他們只做了半吊子的工作。也許他們前進的方向是正確的，但他們只走了一半的路。用戶們看著產品，說：“啊，還不錯。”一百萬人都這樣的話，你就死定了。你喜歡公司創始人甚於公司理念的創業公司案例是哪個？Airbnb就是這樣一個經典案例，我們是因為人而不是理念對其公司進行投資的，因為我們其實不喜歡那個理念，我們喜歡這家公司的創始人。現在，Airbnb已經成為眾人皆知的品牌之一。就像是蘋果（Apple），人們甚至不再把它解讀為“Airbed”和“Breakfast”（意為空中食宿）了，人們甚至不知道第一個“b”是和“Air”連在一起的，Airbnb其實是“Airb和b”，是吧？人們稱呼它“Airbnb”的時候就好像這是一家航空公司，當我們面試這家公司的時候，傑西卡說：“我們必須給這些家夥投資。”他們非常有活力和想象力，這尤其體現在他們對我們講述的那個故事上――他們通過銷售奧巴馬和麥凱恩品牌的早餐麥片為自己提供資金支持的經歷。就像那些耳熟能詳的故事一樣，他們的錢花完了，公司也停轉了，他們將不得不放棄。當時的情況是，他們背負了巨額的信用卡債務，而他們生存下來的辦法是，售賣了價值3萬美元的奧巴馬和麥凱恩品牌早餐麥片，他們是公司三位創始人和設計師當中的兩位。他們設計了那麽美妙而酷炫的盒子，就是奧巴馬（Obama Os）以及麥凱恩船長（Captain McCains）品牌麥片的包裝盒。你可以在網上查查看，你能夠找到那些盒子。做出這些事情，這表明他們擁有強大的活力和想象力。你即將倒閉了，你怎麽辦？大多數人會絕望和放棄。繼續前進，而且是以這樣一種富有想象力的方式繼續前進，這種組合正是讓創業公司創始人獲得成功的素質。我們當時想：“這些家夥棒極了，也許他們會有其他一些想法，或者這個想法最終的結果不會像我們想象得那麽糟糕，但不管怎樣，我們必須資助這些家夥，你怎麽能把Airbnb排除在這批投資的公司之外呢？”YC孵化的創業公司在剛起步時需要多少資金？你會希望得到足夠多的錢，如果公司有兩位創始人的話，也許是足夠他們維持一年時間的錢。如果公司表現不錯，他們會在此基礎上融到更多的資金，所以誰在乎呢？這對投資者來說是一筆劃算的買賣。你在乎錢給得太多是在創業公司表現欠佳的情況下。你有的錢越多，對我們來說花費的時間就越多。至於問題，就像分手，你可以想象一下兩種不同類型分手的區別，一種是雙方都沒有任何資產，另一種是其中一方擁有數百萬美元。當一方擁有很多錢或雙方都有很多錢的時候，讓分手過程曠日持久就存在多得多的動機。這就是曾經發生過的事情，我們從經驗中發現，棘手的分手情況比比皆是，歸根結底往往都是因為錢。我們想，如果我們減少金錢的數量，我們也許能夠削弱推動這些壞事發生的力量，同時仍然向創業團隊提供足夠多的錢，讓他們不至於完蛋――如果他們在演示日（Demo Day）無法融到資金的話。我認為這種做法很好，我現在認為這種做法很酷。你永遠無法確定，但我認為我們目前做對了（YC與其合作投資者會向每家創業公司投資9.4萬至10萬美元的資金）。為什麽YC孵化的創業公司似乎都在尋找一種方式，用以解釋他們的業務可以解決一個數十億美元的問題？當投資者投資一家創業公司時，他們尋求的是一種公司做大的可能性。或許可能性很小，但不能為零，他們對投資一家在某個時候就會見頂的公司不感興趣。假如你是早些時候的比爾・蓋茨（Bill Gates），當你向投資者解釋自己的創業公司時，如果你只說：“我們將不斷為微型計算機開發編程語言”，那聽起來不怎麽有前途。你會想這樣說：“我們正在從開發編程語言起步，因為所有微型計算機都可以運行，而微型計算機正變得更加強大和更加普及。隨著它們變得更加強大，我們將一路跟進，直到我們開發出在所有微型計算機上運行的全部軟件。”如果你鼓勵創業公司在如何能夠致力於一個十億美元市場方面表達自己，你是否會因此有失誠信？我們不會投資所有的申請者，我們只投資我們認為足夠優秀的人。我從來沒有對這些人說過謊。事實上，我真的相信我們和這些創業公司制定的征服世界的計劃。如果他們充分並積極地執行，幾乎所有創業公司都能讓計劃變成現實。說服他人的秘訣之一出奇得簡單，你只需告訴他們真相即可。有些人在演示日進行演講時並沒有咨詢我的意見，他們會在那里講述一些欠缺考慮的故事，有關自己的業務如何能夠發展成一個十億美元的市場。“我們正在開發軟件，軟件是一個數萬億美元的市場。我們要做的就是攫取其中的百分之一，然後就能做到數十億美元。”要創立一家創業公司，你需要多堅強？在創業公司當中，你最終必須振作，懦夫是無法成功的。人們確實會變得更加堅強。在創業公司工作的過程當中，人們會變得堅強得多。但如果你現在很軟弱，那麽你將不得不停止軟弱下去，而且除了你之外沒有人能夠幫你做到；否則你將註定失敗，然後離職在別處找個工作。這是僅有的兩個選項。你不能一直軟弱下去，因為你的軟弱最終會在公司導致失敗，然後你將不得不去做別的事情。事實上，這是會讓人最感到吃驚的事情之一，創業團隊必須比在做一份全職工作時更加堅強，而且事實證明他們能夠做到。人們擅長的事情大相徑庭。就像一些人能夠比別人成長得更快，而人們並不真的知道自己能夠成長到何種地步。事實上，甚至連我們也不擅長對此進行評估，盡管那正是我們的主要工作。沒有人能夠很好地預測這種事情。我們或許可以比其他人做出更好的預測，因為我們有非常多的數據，而且這也是過去8年我們一直在思考的事情。
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作者：Eric P. Newcomer | 編輯：ningyongwei | 責編：寧詠微