Square式微型刷卡器利用移動設備的音頻接口交換數據，而NFC支付更是需要將專用芯片內置到手機裡才能使用。然而最近我接觸到一個台灣的移動支付團隊–Mercue，同樣是利用音頻作為數據傳輸媒介完成近場支付，但其開發的技術卻不需要額外的硬件支持。
Mercue團隊成立於2011年，他們開發的這種利用音頻進行支付的技術名為CUE。用戶不需要額外的刷卡器，也不需要手機內置NFC芯片，只需 要安裝一個App，就能夠像使用NFC支付一樣「刷手機」完成支付操作。而整個過程中在設備之間幫助傳遞信息的，正是手機自帶的喇叭和麥克風。
更具體地說，當你使用支持CUE技術的手機結賬時，手機與商家的收款設備（手機、平板電腦或POS機）之間會通過特殊頻率的超聲波進行數據交換。不過出於安全方面的考慮，CUE通信的有效距離為5~10CM，所以交易時兩個設備之間需要靠近才能使用。
即使這種技術的有效通信距離有限，但你可能還是會擔心它的安全問題。Mercue 支付CEO 黃富榆告訴我們，支付過程中的每段信號都是即時編碼且獨一無二的，設備間傳輸的信息也都會經過AES加密，在交易完成後這些信號便會馬上消失，無法被轉錄再利用。
事實上交易過程中利用音頻傳遞的主要是用戶身份識別信息，這些信息會在Mercue平台進行再驗證和授權。這樣的做法像是把線下交易轉換成了網上購物，不過改變的只有支付方式，最後看起來更像是支付寶式的遠程支付。
我們回過頭來再看看，Mercue支付雖然只是看似乎簡單地把特殊音頻作為數據交換手段，但它卻能把微型刷卡器、NFC以及行程支付的一些優點綜合 在一起，這確實是我剛接觸時也沒有預想到的。不過他們能做的卻不止這些，作為第三方平台，Mercue還能為線下商戶提供顧客忠誠度管理、個性化營銷等服 務。
此外，黃富榆還向我們透露，Mercue目前已經與台灣最大的線下現金流支付商家合作，計劃於2013年在手機上推出支付功能。而他們開發的CUE 技術也已經在美國、大陸、台灣等地申請多項專利。
而利用手機基礎的音頻功能完成更豐富的應用，似乎是我們最近能看到的一種新應用趨勢。例如，Chirp能通過一連串的模擬鳥叫聲完成圖片的傳送，而 國內的茄子快傳也在做數據傳送方面的努力。不過這些都只是些初步嘗試，相信我們將陸續看到更多以音頻作為近距離數據傳送手段的應用，甚至還可能成為社交類 移動應用的標配功能之一。