台灣小公司 變蘋果軟體王
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GS(14)@2010-09-08 22:58:482010-9-6 TCW
八月二十日，一支由台灣人撰寫的創意管理程式「Free Thinking」，拿下美國iPad商業類軟體下載次數排行榜冠軍。
在美國蘋果線上軟體市集（App Store）裡，全球高手雲集，目前上架程式高達十六萬種，要拿下分類程式冠軍，並成為總排行榜上的第四十二名，難度不低，這是台灣第一家拿下冠軍的公司。
這個只有九位員工的小公司，憑什麼做到？
「要在這上面賺到錢，定位非常重要，」蔚思品牌管理公司（WINZZ Inc.）執行長方碩蔚說，自己花了十年時間，不斷從創業嘗試犯錯，才學會如何定位自己的產品，把創意變成錢。
方碩蔚是企業第二代，十年前剛畢業，「那時，我追求的是大成功，」他募資六千萬元，成立wap.com.tw，推動用wap技術上網的手機服務。二○○二年，他到澳洲設立手機廣告公司，兩個創業案，推出時間都太早，慘遭滑鐵盧。
二○○五年，他成立蔚思，「那些已經成熟的領域，比的是規模和財力，我們無法跟大公司競爭，」要用什麼平台，才能賺到錢？他反覆思索。
他的第一次嘗試，是一個名叫wallet 2.0的iPod套子，這款套子強調可以換殼，主攻高毛利的個性化商品市場，在歐美市場反應不錯，「《macworld》雜誌都報導過。」
但他很快發現，這個生意並不划算，缺乏一個橫跨全球的經銷商，想靠創意產品賺錢，非常困難，「今天日本下五百個訂單，美國下一千個訂單，我們的人就得到處去訂貨、批貨，根本沒有時間做跟創意有關的事，」光一個產品，就會讓公司元氣消耗殆盡，他只好放棄。
勝在下苦工：花一年，找出人氣程式成功基因 第二次嘗試，他把腦筋動到手機上，設計出一個讓一般手機把通訊錄上傳的網站服務，再靠網路廣告收費，十六個月，他累積出了三萬名會員。「當時台灣廣告主，只對流量大的網站有興趣，根本不願意下單。」投資一年多，勉強打平，看不到未來，他只能選擇放棄。
兩年前，他決定不如自己創作軟體，放上蘋果線上市集，讓創意發揮槓桿力量。但公司不在美國，如何設計出美國人會想用的軟體？方碩蔚分析，關鍵就在於不斷的觀察市場，「每一支程式排名往前，我就上網蒐尋，看看網路上究竟是發生了什麼事，為什麼它會突然受歡迎。」
他每天花八到十小時，觀察蘋果線上軟體市集的排名變化，「我會看改變的原因，是誰推薦它，讓它排名往前？當天網路上是不是發生了什麼大事，讓它人氣暴紅？」要追蹤一支程式還容易，他卻連續一年，反覆分析美國前一百名受歡迎的程式，終於找到破解之道。
「要從那麼多程式中被看見，你要知道，你究竟要對誰的胃口，」方碩蔚說，第一個選擇，是蘋果線上軟體市集的編輯群，如果符合編輯們的口味，介面乾淨，使用容易上手，你就有機會成為蘋果用戶開機時，第一個看到的推薦程式。被蘋果推薦就是程式大賣的保證。
第二個選擇，是討好美國消費者，「美國消費者特別喜歡搞笑的程式，」他觀察，像一些惡整別人照片的程式，就算蘋果編輯不愛，也有機會打進前十名。
勝在有創意 寵物快照、創意管理軟體 大受歡迎 選擇程式開發的類別，也很重要，「在美國iTunes（線上程式商店）上，第一名的遊戲，一天進帳是十萬美元（約合新台幣三百二十萬元）。」但這十六萬支程式中，有一半都是遊戲程式，要競爭，除了實力，還要靠運氣。
去年十二月，一個獨特的創意，讓他第一次站上美國iTunes照相類排行的第一名。這是一款叫作「PetSnap」（寵物快照）的程式，利用美國人愛寵物的個性，重新設計拍照程式，拍照時，手機會發出狗或貓的叫聲，吸引寵物看鏡頭，這款程式，一週內，每天付費下載人次高達六百到八百次，讓蔚思賺進新台幣一百五十萬元。
今年初，方碩蔚直攻最冷門、競爭者最少的商業類軟體。這款名為Free Thinking的軟體，協助人們管理、激發創意，當你把突然顯現的靈光寫在iPad上時，它會幫你將創意分類、管理，方便日後重複使用。不只如此，他把這款軟體的四、五個功能，拆成獨立的免費軟體，「等於一個程式有四、五次曝光機會，」消費者如果要同時使用兩種不同的創意管理功能，就要再付錢，方碩蔚特意把介面設計得乾淨、清爽，吸引蘋果編輯的目光。
果然，八月中，他收到一封美國蘋果電腦總部寄來的電子郵件，希望把他的軟體放上線上軟體市集首頁，一上線之後，排名很快暴衝到商業類軟體第一名。不只美國，連韓國、馬來西亞、新加坡等十四個國家，都排上第一，方碩蔚預估，這款產品可以讓他賺進一百五十到兩百萬元，更棒的是，因為軟體是用模組化設計，只要他不斷推出新的模組，就能吸引消費者不斷掏錢。
在蘋果軟體市集的成績，讓蔚思開始紅回台灣。「其他人看到我們替蘋果設計的程式，開始邀請我們幫台灣的電腦產品設計使用者介面，」連光寶都把產品交給他們設計。
不過，在這個程式大海中，淘汰速度超乎想像的快，瞬間崛起，也容易瞬間消失，如何產出源源不絕的創意，持續獲利，是最大挑戰。
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abbychau(1)@2010-09-09 01:20:34在apple apps 裡建築護城河幾乎是不可能的事... 淘汰吧