化工產業是宜昌的支柱產業。長期以來，以磷化工、煤化工、鹽化工等為主導的化工產業，其產值一度占到宜昌全市工業產值的近三分之一。
但粗放的發展方式導致這座美麗的峽江山城一度陷入“化工圍江”的環保困局。
在5日下午湖北省政府新聞辦召開的新聞發布會上，宜昌市委常委、常務副市長袁衛東向包括第一財經在內的媒體介紹，宜昌以新思想、新理念引領轉型發展，正確處理“質和量、產和城、內和外、發展和民生、發展和保護”的關系，揮出理念、動能、結構、效能、機制“五個加速轉換”的組合拳，奮力推進高質量發展。
袁衛東說，去年以來，宜昌以落實習近平總書記“把修複長江生態環境擺在壓倒性位置，共抓大保護，不搞大開發”重要指示為突破口，向“化工圍江”宣戰，強力推進沿江化工企業關、轉、搬，去年一年關停化工企業25家，化工產值占工業比重下降到19.8%。
一大批企業“關轉搬改”，不可避免地對當前經濟發展產生一定影響，宜昌如何處理化工轉型與穩增長之間的關系呢？
宜昌市經信委主任石顯銀認為，轉型對穩增長的不利影響只是暫時的、短期的，長遠來看，化工轉型與穩增長也不是相互對立的關系。宜昌推進化工轉型不是簡單地做“減法”，不是“一關了之”，不是對舊的產能設備在空間上的簡單搬移，而是堅持“加減乘除”一起做，通過對落後產能的淘汰、產業鏈的重構、工藝技術的更新、產品的升級換代、管理和經營模式的創新等途徑，對產業發展的一次完全革新，拓展產業發展的新空間。
今年一季度，制造業投資、工業技改投資占宜昌全市比重分別達到43.4%、38.7%，5000萬元以上項目投資占到總量的84.5%；一季度，全市接待遊客1591萬人次，增長21.1%，旅遊收入達161億元，增長32.7%；外貿出口增幅較同期提高29.1個百分點……這是宜昌推進經濟結構戰略性調整所交出的成績單。
第一財經記者了解到，宜昌過去偏重的產業結構正在調優，科技含量、附加值正在調高，集約節約發展正在調密。去年第三產業增長9.5%，高於GDP增速，占GDP比重同比提高3.5個百分點；新材料、生物醫藥、電子信息、先進裝備產值占工業總產值比重達到41.9%，提高2.5個百分點。從投資結構看，盡管固定資產投資增幅有所下降，但結構在不斷優化，實體經濟項目投資占比上升。
在加速動能轉換上，宜昌堅持“兩手抓”。一方面，加快發展新興產業，著力打造新動能。一季度，全市新材料、生物醫藥、電子信息、先進裝備制造業產值占工業總產值比重達到47.5%，同比提高1.6個百分點；全市實現高新技術產業增加值96億元，增長11.4%。
另一方面，堅決淘汰落後產能，大力實施企業技術改造，優化提升舊動能。市級設立1億元專項資金，引導30億元股權投資基金，支持“工業技改三年行動”，今年將完成技改投資700億元以上，確保工業技改投資占工業投資比重不低於50%。
袁衛東指出，下一個時期，宜昌將繼續以壓倒性力度保護修複長江生態環境，全面執行最嚴格的生態環境保護制度、最嚴格的水資源管理制度、最嚴格的土地管理和節約集約制度。到2020年，堅決打贏汙染防治攻堅戰，徹底根治沿江化工企業汙染突出問題。
同時，堅定不移推進化工產業轉型升級。到2020年，完成134家化工企業“關、改、搬”任務。並且持續推進化工產業向高端化、精細化、綠色化、循環化方向發展，到2020年力爭精細化工產值占化工產值比重達到45%。
加快省域副中心城市和長江中上遊區域性中心城市建設，對接國際投資貿易體系，統籌宜昌自貿片區、宜昌綜合保稅區、三峽保稅物流中心、三峽臨空經濟區聯動發展，推進改革試驗任務落地和自主創新，建成內陸開放新高地。