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科技創新，往往是台灣科技公司殺手，蘋果的崛起，帶來了台灣個人電腦產業的挑戰，但有一家公司，卻能屹立三十多年而不墜。 這家公司，叫做美律實業。 攤開美律的財務報表，從創立第三年開始年年賺錢，至去年已連賺三十三年，但與台灣所有電子業一樣，二○○八年先是遭遇金融海嘯，而後又面臨產業典範變化衝擊，營收大幅衰退近四分之一。 但短短一年，美律就迅速走出陰影，去年全年營收達八十一億元，是歷年來第三高，法人預估今年上看九十億元，全年合併營收成長將超過二○％，有機會挑戰百億元關卡。 群益創新科技基金經理人陳煌仁指出，如果說現在股價高達九百元左右的股后大立光，是用鏡頭扮演消費者「眼睛」的角色，那麼美律就是消費者的「耳朵」。 三十多年前，台灣有超過四百多家的電聲廠商，但現在只剩下美律一家國際電聲大廠，一路從無線電麥克風、受話器等傳統產業的「嘴巴」，做到手機免持聽筒、藍芽耳機，成為諾基亞、宏達電不可或缺的「耳朵」。 如今又把產品線擴及到當前最夯的薄型筆電、平板電腦、液晶電視等高科技產品。美律如何能在變動快速的科技業中站穩腳步？ 從做對講機開始毛利率動輒五成、六成 「我們就是不斷的把基礎研究做到好，」滿頭白髮的美律董事長廖祿立談起美律的競爭優勢，擺脫成功者詛咒的方法，靠的是鑽研聲音的「基本功」。 成 立於一九七五年的美律，最早是從無線電對講機中的通訊麥克風零組件開始，當時全台灣約有三、四百家廠商在做，但絕大部分只能處理後端代工。廖祿立與其創業 夥伴、現任美律副董事長魏文傑，兩人不斷鑽研關鍵技術，甚至到日本買樣品來一個個拆開研究，先是掌握了製造麥克風音頭的振膜精密技術。 但是廖祿立沒有因此停下腳步，他知道每個產業都有其生命週期，而美律所製造的產品是跟在消費性電子的趨勢上走的，必須要比別人早一步嗅到機會才不會被淘汰。 一九八○年，隨身聽（Walkman）問市，廖祿立預感這項產品將會大紅。他沒有迷失在當時非常好賺，毛利率五○％、六○％的無線電對講機上，而是另外投入資源，研發隨身聽輕量型頭機所用的超薄型揚聲器（喇叭）。 再轉做超薄喇叭營收比前一年高出三倍 雖然同樣是電聲零件，但從對講機轉移到揚聲器，門檻卻很高，「聲音是活的東西，傳遞的過程，會因為環境不同而改變，」廖祿立解釋，如何在不同的產品間，維持聲音的感度（感應聲音的程度）與頻率，就成了音質好壞的關鍵。 為克服這個問題，他回歸基本研究，在原來技術基礎上重新研發，製造新的振膜，打造出可和日本產品品質媲美的超薄型揚聲器。產品推出後一炮而紅，訂單應接不暇，讓美律該年營收比前年高出整整三倍。 「舊有的產品只能improve（改良），無法innovate（創新），」廖祿立說。美律每年都將總營收的四％投入研發，其中一個團隊不做產品開發，只鑽研理論科學，甚至與逢甲大學合作，成立專業電聲研究實驗室，目的就是在基礎上創新。 以智慧型手機與平板電腦等薄型化行動裝置為例，這類產品的體積小、造型扁平，構造又複雜，在聲音發送上原本很容易失真，偏偏卻又強調影音娛樂，比起只重通話的傳統功能手機，對於音質要求更高。 現攻客製化耳機全球能做廠商只有五家 像耳機也須高度客製化，這更增加電聲零件的製作難度。「又要聲音大、又要音質高，還要體積小，所有的參數都是衝突的，只要一個拿捏不準，就會顧此失彼。」廖祿立說。 為 了從傳統手機跳級到智慧型手機，廖祿立先是回歸基礎研究，與逢甲大學等學術單位不斷測試各種材料，針對其大小、厚薄、剛性等不同的特質，歸納出許多參數， 然後再運用金屬濺鍍、雷射刻花等高科技處理，在材料上雕塑出不同的「皺紋」振膜，如此一來，聲音的傳遞就會具備各種不同的獨特性。 這個原理說起來簡單，但背後卻是累積了三十六年的工夫。有些廠商雖然同樣看到商機，但就是無法把參數調到最佳，更不要說做到客製化。也因此，全世界具備這樣能力的廠商只有寥寥五家。 「他很早切入，一直堅持基礎學理研究，又能提前規畫未來產品，比起其他的廠商更有前瞻性，」執國內聲學研究牛耳、清大動力機械系榮譽退休教授王志宏觀察。 而金融海嘯過後，不少手機零組件廠商都因為品牌廠出貨狀況不佳而營收跟著銳減，但美律卻能獲得諾基亞、索尼愛立信、宏達電等大廠信任，不只將訂單集中給它，甚至為了縮減成本裁撤內部電聲部門，直接把研發、顧問的工作交給美律。別人的危機，反而成為美律再起的契機。 「他有一種經營者的自覺，」曾協助美律進行組織改造，IBM全球企業諮詢服務事業群顧問經理游復興認為，美律最大的強項是鞏固核心技術，同時又能跨足不同應用，並建立自己的競爭門檻。 在蘋果引發的台灣電子業大地震中，美律的穩定發展，似乎說明了基礎上的創新也是一條可行的出路。 |
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