據央視新聞客戶端報道，馬航17日發表文告說，一架於16日晚10時10分飛往斯里蘭卡首都科倫坡的航班因其輔助動力系統(APU)無法啟動，必須折返。
飛機上的輔助動力系統可用來啟動噴射發動機。通常用來當飛機在地面時制造電力來供給液壓系統和空調系統；輔助動力系統也可在空中提供電力。受影響航班於17日淩晨1時50分降落在吉隆坡國際機場。
馬航說，該航班現在以MH179D編號，於17日下午3時30分從吉隆坡起飛，預計當天下午4時35分(當地時間)抵達科倫坡。