|
||||||
|
新竹米粉靠當地特有的強風吹乾，就像新華米粉廠的米粉彈韌有勁，50年不變。 第一代蔡明元10歲跟著媽媽嫁進曾家，沿襲繼父曾桂華做米粉技藝，如今日產7千斤，產能達到歷年最高峰，還將米粉銷至全台與美國，年營業額5,600萬元。 但蔡明元有個遺憾，米粉廠還得向曾家承租土地。第二代蔡勝興不以為意，他有個更大的理想，就是要做新竹第一家觀光米粉工廠，縱使父親反對，他逆風而行，「我這輩子做成這件事就足夠了。」就像有強韌的風，才有彈Ｑ的米粉。 清晨六點，天還未透亮，冬季寒風刺骨，新竹米粉寮的新華米粉廠裡，剛從高壓爐裡蒸熟的米粉冒著氤氳熱氣，工人必須戴著雙層手套才不會燙傷，第二代老闆蔡勝興在生產線旁，拉起細軟絲縷的米粉說：「米粉一拉長就知道品質，我們的米粉Ｑ韌有彈性，如果品質不好一拉就斷。」 冷冽北風 吹Ｑ感 東 北季風正烈，蔡勝興見風心喜，忙著呼喝工人將剛分切好的米粉放上竹篾，拿到頂樓上晾，「冬天的風為酸風，最適合曬米粉，半小時即可風乾，做出來好吃又Ｑ， 保存期限長，可放三、四年。」說是曬米粉，其實是風乾米粉，「三分太陽、七分風」，但因日曬米粉產量有限，僅賣給新竹城隍廟的小吃店與部分經銷商。 蔡勝興溫柔手勁梳理著米粉的粉絲，笑著說：「曬米粉就好像女人吹頭髮，吹太熱、吹太久，頭髮會太乾斷裂，但老天爺曬好的米粉，剛好讓米粉保持一一％的溼度，我們的烘乾機設計比擬新竹低溫強大的東北季風，但烘乾的比自然風Ｑ度總差一成。」 受限於空間有限，目前新竹只有四家米粉廠維持傳統風乾作法，不要說傳統日曬逐漸勢微，新竹米粉五十年來產業變化之大，小廠不敵大廠，第二代不願接班，從極盛時期一百家，凋零至今只剩二十二家。 免燙免泡 易入味 「做米粉太辛苦，小時候做怕了，很多米粉廠的第二、三代能到新竹科學園區上班，就不接班，我大哥是成大碩士，現在是台達電處長，我不愛念書，才在做米粉。」蔡勝興解釋。 蔡勝興的堂叔曾文彬，因第二代無人接班，三年前決定收起五十多年的米粉廠，由新華收購。擔任廠長的曾文彬在一旁說：「我堂兄蔡明元見我還年輕，叫我來新華當廠長。阮的米粉沒有公司登記，近幾年只能賣去阿婆ㄟ柑仔店，無法拓及大賣場通路與外銷，產量愈來愈小。」 二十四年前，曾文彬的右手臂連著手套絞入攪拌機裡，雖缺了半條手臂，但他俐落地開著壓力鍋的開關，雙手迅速搬運米粉箱。蔡勝興不忌諱說著：「我們新華米粉廠長曾文彬的手捐給了米粉。」說著又通知我們，另一爐米粉即將出爐。 不同於埔里水煮米粉稱「水粉」，新竹米粉以蒸籠蒸煮，叫做炊粉，前者炒米粉時多放油，後者多放高湯，炒米粉不用熱水燙或泡水，只要下水沖洗，再放盤冷卻即可下鍋炒。客人陳小姐說：「新華米粉口感Ｑ，炒米粉易入味，很好吃。」 繼子接手 租地做 新華米粉廠目前用微電腦控制蒸炊米粉，蔡勝興指著剛啟用一年的壓力鍋說：「我們用西螺生產的蓬萊米，一年以上舊米，加上美國、韓國進口的玉米澱粉，先做成粿糰，經過擠壓機壓成米粉後，再放入壓力鍋蒸煮。過去用大灶蒸米粉要蒸一小時，壓力鍋只要三十分。」 蔡勝興說：「很難想像父親那個時代，沒有電怎麼做米粉。」 蔡 勝興的父親蔡明元三年前交棒，平時還會在工廠幫忙包裝，說起過往搖著頭說：「以前真艱苦哪！要從晚上開始浸米，浸八小時後，凌晨三點開始炊米，先用石磨磨 成米漿，再用大灶蒸成粿糰，做成米片，再推螺桿做成米粉，入大灶煮，純用人力，辛苦是現在的百倍！以前一天做二百斤，就很了不起了。」 問起 現在的產量，蔡明元拿起計算機敲一敲回答：「現在一天產能有七千斤。」產量約為同業三倍，有五成外銷美國、日本、澳洲與代工，全台二百家通路商，市場不限 新竹本地。另闢生產線，由專人品管，貨交長榮航空空廚，也提供半成品給新竹看守所，協助受刑人生產看守所自有品牌的米粉。 「你不要看我爸爸交給我這麼一個大廠，他從小是拖油瓶，幫著我阿公曾桂華做米粉，卻沒有從曾家繼承到財產，我們現在工廠的土地還有一半要向曾家承租。」蔡勝興私下透露。 蔡明元十歲大跟著媽媽嫁過來曾家，長大後去花蓮做瓦片，牽牛車做運輸業，卻不小心把牛養死了，一九六○年回來跟著繼父做米粉，後因繼父不做了，才接起米粉廠在曾家的屋簷下繼續做。 景氣轉差 量反增 蔡明元說：「我幫販仔（中盤商）做米粉代工做了十四年，從年頭忙到年尾，除了養活一家人都沒賺到錢，後來我留意販仔都把米粉賣到新埔、關西，我騎著腳踏車帶著米粉去賣，店家介紹店家，逐漸有了自己的客戶，那時要訂米粉，就寫明信片訂貨。」 一九七○年代，有了攪拌機，改做較細的米粉，甚至有台北迪化街商家找上門，米粉產量供不應求；一九八○年代貿易商介紹外銷訂單，蔡明元辦理工廠登記，新華米粉廠成為現在新竹市六家有工廠登記的米粉廠之一。 新華旗下有双龍、双鳳、台安、新華等四個自有品牌，其中双龍米粉先前被龍鳳水餃註冊，蔡明元說：「二十年來我們使用双龍品牌都是取得龍鳳水餃的授權，六年前我們以近百萬元的金額向龍鳳水餃買斷。」 退伍後回到工廠幫忙的蔡勝興，在米粉廠已超過三十四年，他說：「我們新竹米粉這幾年反而因為經濟不景氣，民眾多吃平價的米食，各廠每年維持一成的成長。」 觀光工廠 將圓夢 蔡明元起家時，南興米粉廠郭家和佛祖牌曾家在新竹市場競爭激烈，所以他先賣到新竹縣、苗栗縣，而後規模擴大，銷至台北、南部，也因此蔡勝興能在各米粉老廠中居中協調，連任二屆新竹米粉公會理事長。 「新 竹市政府每年辦米粉貢丸節，遊客與買氣只有二天，我看到米粉業的危機，如果有座米粉博物館，像鶯歌陶瓷博物館一樣持續帶來參觀人潮，這樣米粉聚落周遭才會 持續發展。市政府無力幫我們蓋，我們只好自己催生觀光工廠，只是大多數米粉廠都很保守，加上各家腹地有限，我當理事長，只好自己跳下去。」蔡勝興接著說。 這 座全台第一家觀光米粉工廠已獲經濟部核淮，預計明年完工，蔡勝興雀躍地說著未來二年要實現的夢想，坐在一旁專心看著股票機、抽著菸斗的父親蔡明元完全置身 事外，不搭一腔。問他對觀光工廠的看法，蔡明元不情願地說：「我七十歲，做不動了，他要做觀光工廠，我不要理他，要做要自己去籌錢。」潑了兒子一盆冷水。 二代戮力 打品牌 預 計要投資至少二千萬元，四十四歲的蔡勝興熱情未被澆熄地說：「我父親勸我二年了，到現在還在勸。但我告訴他，我又不是把他的錢拿去買三、四輛超級跑車，我 現在做的事，是為了我們新竹米粉聚落，未來所有的外賓、來台陸客、鄉土教學，都可以到觀光工廠來看米粉製作、吃炒米粉。」 確實，蔡勝興這五年來，在父親反對下，還更新了鍋爐、微電腦壓力鍋，新設百萬元的貨梯，蔡明元雖反對，但新華米粉廠在兒子手上產能愈來愈多，品牌價值也愈來愈彰顯。蔡勝興只想把觀光工廠做起來：「我這一輩子就是要做好這件事。」 米粉製程 |
||||||