8月3日，式上線開通，網站上公開了包括西沙群島和黃巖島地圖等珍貴資料。據介紹，中國南海網由中國海洋局支持，國家海洋信息中心主辦，使用www.chinananhai.org等六個域名。中國南海網是由國家海洋信息中心主辦的南海專題網站，目前設有認識南海、新聞動態、歷史資料、開發管理、觀點評論、政策法規、合作交流、大事記、南海紀實、你問我答等１０個欄目。
國家海洋局新聞發言人石青峰表示，中國南海網將全面介紹中國的南海政策、南海主張、歷史證據、法理依據和國際合作等方面內容，及時傳遞中國觀點和中國態度。
在該網上，可以找到一些首次公布的珍貴歷史檔案和地圖。“不光是把地圖貼出來，還會做解讀。很多結論是在研究了一兩千張地圖後得到的。”張海文表示，有些內容只有這個網站才能給出。她舉例說，一張被越南經常用於證明其擁有西沙的地圖，經專家研究發現，該圖是兩張地圖拼湊而成的。目前已找到兩張原圖進行分析，可以推翻越南的結論。這張越南地圖通過審核後，將可以在中國南海網上看到。
石青峰說，近年來，南海局勢日益複雜嚴峻，最近出臺的菲律賓南海仲裁案裁決結果否定了中國在南海擁有的歷史性權利，認定中國的南沙群島不能主張專屬經濟區和大陸架。 “對此，我們有必要向外界客觀展示中國擁有南海諸島主權的法理依據和歷史依據，宣傳中國主張談判解決爭端、合作共贏，’擱置爭議、共同開發’的立場，以正視聽。”石青峰說。
據介紹，此次開通的是中國南海網中文版，今年年底還將開通英文版。隨著南海問題研究不斷深入，網站還將不斷發布最新的研究成果。