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你知道目前世界上最長且最深的鐵路隧道在哪里嗎？

不是在中國，而是在瑞士！

經過了17年的建造後，這條名為戈特哈德鐵路隧道（Gotthard base tunnel）從阿爾卑斯山脈底部穿越，連接歐洲的北部與南部。該隧道單長57公里，由東西兩條隧道組成。同時，隧道的設計使用壽命為100年，旨在加快通過阿爾卑斯山脈的鐵路旅客和貨物運輸。

瑞士方面表示，隧道的貫通將極大地改變歐洲現有的貨運物流格局。今後，年均百萬輛貨車的貨物運輸將由原來的路線改走這條隧道。經過測試後，該隧道將在今年年底正式投入運營。

當然，也有人質疑瑞士的這一紀錄能保持多久。因為，中國政府已宣布將建造橫穿渤海海峽、長達123公里的海底隧道，用以連接中國的大連與煙臺。該海底隧道一旦建成，將是瑞士戈特哈德鐵路隧道長度的2倍多。煙大隧道已的建設已被中國國務院列為2016年重點工程項目。

紅線為新建的戈特哈德鐵路隧道

17年的等待

戈特哈德鐵路隧道的貫通，已取代長達53.85公里的日本青函海底隧道（Seikan Tunnel），成為世界排名第一長的鐵路隧道。而長50.5公里、連接英法的海底隧道也因此被置於第三位。

在隧道的開通儀式上，德國總理默克爾、法國總統奧朗德以及意大利總理倫齊都紛紛到現場，表示了祝賀。在他們看來，當歐洲深陷極右翼勢力困擾與邊界開放爭議的當前，鐵路隧道的開通象征著歐洲的團結與凝聚力依舊彰顯光彩。

“這是瑞士身份的又一個象征。”瑞士聯邦運輸辦公室主任佛格利斯特勒（Peter Fueglistaler）對媒體表示，“對我們而言，征服阿爾卑斯山就好比荷蘭人當初征服了大洋。”

這項造價120億美元（約792億元人民幣）的工程早在1992年就在瑞士獲得全民公投通過。當時，環保主義者提出倡議，建議途徑瑞士的火車全部由公路改走鐵路，以降低二氧化碳排放。

當然，要造這樣一條“穿越阿爾卑斯”的鐵路隧道並不是件簡單的工程。之所以耗費17年，因為隧道最深處位於阿爾卑斯山地表下近2.3千米，途徑的巖石最熱達46攝氏度。為了開鑿隧道，工程師不得不挖掘和爆破了73種巖石，有些硬度與花崗巖不相上下，而有些又和白砂糖那樣細軟。建造期間，約2800萬噸巖石被開鑿，也付出了9名建築工人喪生的代價。

通車後，該隧道65%的建造成本將由對重型卡車征稅來完成。

經濟效益無限

隧道貫通後，瑞士方面預計，每天將有260列貨車65列客車經過隧道，成為連接荷蘭的鹿特丹與意大利熱那亞之間的主幹道。而且，由於它的存在，瑞士蘇黎世與意大利米蘭之間的旅程也將縮短大約1小時。

最讓瑞士方面引以為豪的是，隧道的開通不僅沒有耽擱工期，也沒有預算超支。

其實，該隧道的設想早在20世紀80年代就已存在。與1980年貫通的公路隧道（也就是當前鐵路隧道的前身）不同，該隧道將以平直的方式從山地穿越阿爾卑斯山，而不是沿著山脈彎彎扭扭地行使。而且，即使是重型火車，屆時也只需要一個火車頭，而非兩個或三個。

瑞信表示，隧道的經濟效益將使得歐洲內部的貨物運輸更為便捷，同時還將極大地刺激旅遊業。

在歐洲，穿越阿爾卑斯山的下一項巨型工程也已開工。該工程也是長達55公里的巨型隧道，連接奧地利的因斯布魯克與意大利的博爾紮諾。另一項連接芬蘭赫爾辛基與愛沙尼亞塔林、長達80公里的地下鐵軌項目也靜待相關政府的批複。