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我以前有位同事不時發出令人注目的電郵，字體是正常的十倍、二十倍，用紅色，收件人多數懷好奇心細讀。這位同事解釋，今時今日ASAP的字眼已無人理會，必須出奇制勝。 ASAP是as soon as possible，解作盡快。我們經常接觸到ASAP，但它的真正意思卻沒有太多人願意深究。我們以為其他人都了解ASAP的意思，收到訊息後便迅速行事，所以濫用變成常態。當ASAP被濫用，接收者變成麻木，不採取特別行動，心態是所有事情都已經是ASAP。冷待ASAP，因為我們都中過招，試過開夜車或週末不停手工作，為應付ASAP要求，然後發現做完的工作放在ASAP發出者上兩星期塵封。中過招後，ASAP的意思不再一樣，我們不重視ASAP，因為我們先認定發出者「作大」。ASAP包含了兩個概念：soon和possible。先談soon，「盡快」的「快」。收到ASAP要求，要求發出者解釋「快」究竟是幾快，答案很多時是一點也不幽默的「盡快即是昨日」，或者是虛無的「總之要快」。當一件事沒有統一答案，我們須嘗試找出客觀框架，例如雖然我們不確定需要多快，但最基本可掌握自己的情況。回應ASAP要求，接收者的計算方程式是A加B加C。A是實際需要多少時間完成這項工作；B是假設自己還有其他事情做，包括其他ASAP要求；C是最後預留一點額外時間，提防出現意外。三條路加埋，快極有限。另一概念是possible，「盡快」的「盡」。每個人possible的定義不同，例如Mary放工後學瑜伽，八號風球也不可能取消，Mary的ASAP是學完瑜伽後考慮做的事。當possible的時間表由接收者，而不是發出者定下，容易產生誤會。細心想，possible其實有點不禮貌，發出者或註明P不是possible，而是practicable，即是合情理的加快。不過，對很多人來說，possible和practicable分別不大，你的合情理和我的合情理不一樣，詳加解釋是多此 一舉。由此可見，ASAP是一場角力，發出者計算ASAP能夠製造多少壓力，接收者計算ASAP究竟有幾急？這種角力在所有辦公地方也出現，角力激烈程度視乎公司文化，有些同事見ASAP後，認真對待，有些同事當ASAP無到。公司新丁慢慢跟隨傳統，公司文化就是由一場又一場角力累積而成。 角力是一場競賽，雙方都想贏，贏的定義是得到自己想得到的東西。對壘雙方先計算自己的實力，再計算對手有多少籌碼在手，然後出招。角力很多時不是一次過對壘，而是經歷一個多次交手的過程，考驗的除了實力，還包括隨機應變，以及耐性。角力勝方深明這是長跑，知所進退，敗方通常是欠缺耐性的一方，以為勝負必須立即出現。我的經驗是，ASAP角力的重點，是兩方怎處理具體。在ASAP大貶值年代，不應再想這四個英文字母本身的力量，發出者和接收者須加入具體元素，擺出進取姿態。例如，提出方的要求可以是：「請盡快完成報告，無論如何不遲過本週五。」這要求頗難招架，因為提出者先發制人，為這場角力定了調，這個報告很急，請盡快做，然後定下時間死線，接收者不能迴避死線的要求。如果提出者只要求ASAP，沒加入具體元素，接收者可先發制人，盡快回覆：「沒問題，我手頭上有幾件同樣是ASAP的工作，我下星期五把報告給你。」加入具體元素，ASAP立即變質，不再是虛無要求，為角力增加緊張氣氛。角力的頭一兩個回合，很多時是試探對方底蘊，雙方都不願顯露真正實力。雙方經過來來回回，時實時虛，從語氣和用詞中希望揭開對方底牌。這種角力氣氛大致客氣，因為來日方長，而且山水有相逢，雙方盡量留一手，角力通常不會「致命」。如果死線臨頭，有可能出事，始終有一方會大叫救命。我試過最大鑊一次，是錯判對方平淡的回應，原來對方已經是在叫救命，只是我察覺不到，最後出事。 蔡東豪 上市公司精電國際前行政總裁，他曾任職投資銀行，在《信報》以筆名原復生撰寫財經專欄，對投資及求知有無限渴求，習慣早上四時起床寫作找樂趣。http://www.facebook.com/TONYTONGHOOTSOI | ||||||