據《華爾街日報》報道，必和必拓在沒有獲得美國政府正式允許的情況下和國外買家達成了協議，將向國外買家出售價值5000萬美元的德克薩斯輕質原油。這或意味著有40多年歷史的美國原油出口禁令面臨重大變化。
由於油價下跌，包括美孚在內的許多美國原油公司正在呼籲政府放開原油出口限制。而美國政府內部對此分歧較大。支持者認為出口原油可以創造就業機會並改善貿易平衡，而反對者則表示這將導致汽油價格的上漲並最終損害消費者利益。
過去40年以來，美國政府盡管允許出口類似汽油和柴油等成品，但是在只對極少數地區開放原油出口。即便在諸如加拿大這種有限開放的地區，原油公司出口也需要得到政府的特許批準令。
由於正值美國中期選舉之際，因此對於該禁令的最終說法尚無定論，不過美國原油公司已經計劃在未來幾個月繼續遊說政府開放出口。
知情人士表示，必和必拓交易的買家是世界最大的原油貿易公司、總部設在瑞士的維多石油集團(Vitol SA)，該筆交易涉及未經精煉處理的65萬桶原油。。
早在6月25日，美國商務部允許先鋒自然資源有限公司和企業產品合夥公司出口凝析油，這被外界解讀為自1974年初美國禁止對加拿大以外市場出口石油以來首次放開原油出口禁令。不過，美國商務部對此予以了否認。
而在今年5月，美國能源部部長莫內茲曾在公開場合表示，目前由於美國增產的頁巖油品質與當前的煉廠裝置不匹配，政府正在重新審視1974年以來的原油出口禁令。
分析人士表示，如果美國最終允許開放出口的話，可能會給本已疲弱的原油價格帶來更大的下行壓力。本周沙特國有石油公司剛剛宣布下調對美原油出口價格，並上調對亞洲市場的售價，暗示沙特為保證其在美國的市場份額正在采取行動。如果其他石油出口國也聞風而動的話，市場恐將出現激烈的價格戰。
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