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很久以前就有棒球選手說過，他們在擊出安打時，球在他們眼中看起來的確變大了，所以比較好擊中。當然，在他們揮棒落空時，也說球看起來似乎縮小了。大多數心理學家從來沒有正視過那種說法，也許是因為棒球球員向來迷信。有些選手贏球後不願洗內褲，以免洗去好運。有些選手會帶球棒上床睡覺，以破解打擊低潮。至於那些做法導致多少球員妻子得去睡沙發，就只有當事人知道了。 心理學家決定以科學方法印證球員的說法，但他們遇到一個麻煩。大聯盟裁判不願暫停球賽，讓球員填寫心理問卷。所以，心理學家決定以一般人和足球來測試上述現象。他們要求受測者從十碼線射門，每個人可踢十次。在踢球前，所有受測者都以類似的方式，來估算球門的寬度和高度。結果踢球之後，只踢進不到兩次、任務失敗的人，估算的球門窄了一○％；任務成功的人，估算的球門寬了一○％。由此看來，棒球選手的說法確有其事。失敗可能讓我們覺得目標更難達成，看起來比之前更遙不可及。 療癒方法一：從失敗找出正面啟示 失敗不僅讓目標感覺更高遠，也讓我們覺得自己變得更渺小。不夠聰明、沒有魅力、能力不足、技巧不夠、略遜一籌，這些失敗帶來的感覺會大大衝擊我們的信心，也影響未來努力的結果。例如，大學生期中考考砸時，可能會覺得自己能力不夠，課程太難，因此對期末考更擔心，更沒信心。有些學生可能因此埋首苦讀，加倍努力；有些學生可能嚇壞了，開始懷疑自己某一科會不會過關。 但如果那次考砸的期中考，剛好也是他上大學的第一次考試呢？如果他不是只把那門課當作挑戰，而是把整個大學課程都視為更大的挑戰呢？由於他不知道期中考考砸，已扭曲了他的觀點，讓他覺得大學課程比實際還難，可能會因此太早做出不當的決定。其實，很多大一學生就是因為這種理由而休學。 失敗對我們自尊心的影響可能更大。很多人在面對失敗時，對自己的性格與能力做出負面的結論，當下他們可能覺得很合理，即使那樣做對自己毫無益處。 每次患者告訴我讓他失望的失敗經驗時，我的第一反應是表示同情，給予情感上的支持；那樣做，常讓他們感動落淚，伸手去拿面紙盒。 我的第二步，是指出他們可以從失敗中記取的一些教訓，幫他們繼續往前走；那樣做，常惹得他們把面紙盒丟向我。當人在沮喪時，有人在一旁下指導棋，總是多少有點煩人。 然而，我會那樣回應，有兩個原因：第一，我善於閃躲面紙盒。第二，研究一再顯示，想要治療失敗造成的心理創傷，最有效的方法，是從失敗中找出正面的啟示。此外，光是提供社交與情感上的支持，通常會讓經歷失敗的人感覺更糟。為什麼會這樣？當我們難過時獲得同情，不是對我們比較好嗎？當我們尚未從失敗中復原，接獲關心和情感上的支持，反而印證了我們對自己的錯誤觀感：我們的個性和能力的確有缺陷。但如果是在確實評估失敗的寓意後，馬上獲得支持，就能因為受益於情感上的支持，同時維持務實的觀點，幫助我們認清事實。這種結合「情感支持」和「評估失敗教訓」的方式，是失敗後最有效的因應之道。我們多半很習慣獲得情感上的支持，但在我們仍感到難過時，想要找出失敗帶來的啟示，可能就很難了。 療癒方法二：聚焦你可掌控的面向 失敗的可悲在於，很多導致我們覺得自己無能為力的假設和觀感，其實是假的。此外，科學家一再證實，改變觀感，並把焦點放在我們可以掌控的方面，對我們的希望、動機、自尊，都有很大的正面效益。在有些情況中，光是取得資訊以否定我們的錯誤假設，就足以治療我們的麻痺感，避免情緒性的感冒惡化。 一項以一群年紀超過六十五歲長者為對象的研究，證明了這一點。年長者通常久坐不動，那也嚴重影響了他們的健康；不過，久坐對任何年齡層的健康都不是好事。問題是，如今的老年人常以為，久坐是年老的自然現象；這當然不是真的。科學家指導老年人，教他們別把久坐的生活方式歸因於年齡，而是歸因於他們可以完全掌控的因素，例如每天行走的步數。一個月後，這個簡單的改變，讓年長者每週的走路距離多了二哩半，增幅相當明顯，而且，他們的體力和心理健康也都改善了。 想要重新掌握導致失敗的情況，最好的方式就是重新審視我們的準備（目標規畫）和表現（如何執行計畫），如此一來，就能找出原本以為無法掌控，但只要改變處理方式或觀感，就能掌控的要素。（本文摘自第六章） | ||||||