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硅谷創業家Semil Shah:「我們只是少數人」!

http://www.iheima.com/archives/35884.html

編者按: Semil Shah是 TechCrunch的一個投稿者。您可以按照他的Twitter上在@ semil。

在本週的專欄中,我想要寫的東西與往常的的市場趨勢和產品的分析完全不同,你會看到一個「循環」在2010年中期,我回到加州,我剛剛剛剛花了18個月的時間做諮詢,並試圖讓一家劍橋的生命科學公司關閉。我搬到這裡,但是我並沒有真正確定自己到底想做什麼,能做什麼。我對硅谷的活力和競爭知之甚少,儘管在生活在波士頓之前,我曾住在舊金山一段時間。那時我並不在科技中心。我盡全力每天提醒自己這是一個很特別的地方,而我,只是非常幸運的在這裡,並沒有什麼理所當然。

這使我想起了幾個星期前在奧斯汀的生活,遇見老朋友和沒有生活在硅谷的新朋友,聽到他們的願望是打算搬到這裡。我想起了一個當我2010年搬到這裡的時候,認識一個我在Palo Alto(帕洛阿爾托)的一個朋友,他的名字是Ryan(貝內特)。他曾經參加過大學棒球賽,我們倆也在老體育酒吧一起看過比賽。我幫助他和他的創業公司,但最終他不得不將其關閉。不過很詭異的是,他現在的產品與非常火的Pinterest比較類似,這個網站可以讓方便人們在網站上收集整理分享自己喜歡的東西。這太瘋狂了,回想起他創業的發展,感覺很不容易。在2011年的季後賽中,我曾給他發了一條信息約他一起看棒球,他回覆我,他關閉他的公司了。那時我不知道應該說什麼。我一直非常想念他,於是和他約了一個訪談。我發現他真的是一個非常誠實,認真,善良的好人。他伸出這個Q&A,因為花時間與他,我發現他是一個非常誠實,認真,善良的人。我建議他在這裡和大家分享一下經理,我認為這對我們所有身在硅谷的人都是一個寶貴的提醒,我們擁有的都是幸運的。

1)你什麼時候到的硅谷?什麼時候離開的呢?

在2010年2月我來到Palo Alto(帕洛阿爾托),並在2011年夏天離開。

2)當你在這的時候你會更專注什麼呢?

我全身心的建立了一個互聯網公司Liv(麗芙)(Livthis.com),主要是為大家提供便於收集,整理和分享自己所喜歡的產品的方式,這個和現在的Pinterest非常相似。(見下文結束時,麗芙的舊網頁的截圖。)

3)在硅谷期間,有沒有哪三件事情是讓你覺得最引以為傲很有成就感的?

其實我並不知道我是否在硅谷做過三樣成就,但是我想我作對了三件事情。我在Saint Louis大學完成了我的本科商業學士學位,然後當我決定搬到加州繼續學習,然後半路讀了MBA。我個人並沒有技術經驗,但是我能夠招聘一個優秀的團隊,團隊成員所具備的知識和能力恰恰是我所缺乏的。這些人相信我的眼光和決策,並且相信我有能力去設計一個偉大的產品。我曾經做過的一件非常重要的事情就是去學習如何編程(HTML,CSS,javascript)。儘管我做的並不好,但是我至少能夠更好的去和團隊成員交流,更重要的是,從我學會那天起,我也加入到產品開發行列幫助開發產品。可是,當我再回首時,我最感到自豪的時刻發生在我關閉公司的時候。在我解散員工後,團隊的每個人都很快找到了工作。我們始終保持著很密切的商業聯繫,直到今天。他們加入Liv(麗芙),貢獻自己的知識和經驗,然後把Liv(麗芙)作為一座連接新大陸的橋,今天,他們得到的一切都是他們應得的,我很高興他們能從中獲益它的工作為他們。

曾經有哪三件事是你不得不去面對和經歷的?

我決定從堪薩斯城搬到美國加州,曾經是一個非常艱難的決定。因為我當時真的不知道又哪個認識的朋友住在加州本地。最難的事情之一就是在我誰也不認識的情況下,我要重新建立我的社交圈子,我不得不在一個陌生的環境裡重新交朋友。我沒有很長喘息的機會,有一個很好的朋友給我介紹了一個名為Kevin Holmes(凱文·霍姆斯)的人,Founder Network的創辦人。Kevin(凱文)給我介紹了一些人,我就從最簡單的給朋友買咖啡和午餐開始和人聊天去認識人。另一件很難的事情是,在我住在加州期間,我讓我的團隊失望了。我們當時被邀請到參加Liv(麗芙)的一個名為創始人大會的活動。我準備了幾個星期,然後我覺得我準備好了,但是當我意識到我忘帶我的幻燈片時,我本來準備的10分鐘僅僅說了說了兩分鐘。站在講台上,當著數百個投資人的面,我完全忘了自己到底要說什麼。在活動休息後,我記得人們只是看了我一眼然後像躲避瘟疫一樣躲著我。毫無疑問,這是我當時職業生涯的最低谷。我知道早上太陽升起,一切都會過去,然後我要繼續設計我的產品,但是我還是忍不住會對自己很失望,我覺得我真的讓團隊所有人失望了。最後,當我意識到我的公司已經沒影足夠的資金去度過最難的時光時,我不得不告知我的團隊我無力支付他們薪水,他們都失業了。我不得不收拾我們的辦公室,解散團隊,然後製定了一個旅行計劃搬回堪薩斯城和父母一起居住。

4)當你意識到你不得不離開谷嗎?有多快你離開呢?

我並沒有意識到要離開非常確切的日期,但當時我每天都要檢查我們的現金狀況並且我知道我們可能已經偏離了正規。最後除去我的個人租金,基本我沒有什麼花費,待的最後一段日子我非常非常努力的工作,最後入不敷出,然後我告訴自己,是時候離開了。

5)你花了多久時間去平復商業的失敗?

這是一個從來沒被問到過的好問題。坦白說,當時經歷的商業失敗和失去愛人的感覺一樣痛苦。我整整經歷了五個階段的心理變化。我花了兩年半時間親自去做分析,做研究,做戰略決策,做領導,然後建立公司。我的團隊和我都全身心投入到創建一個成功的企業中。然後某一天,你醒過來發現你自己一無所有,然後你完全不知道自己接下來要做什麼。這確實是需要一段時間去處理這種感傷的情緒。可是,我並不確定你是否能夠完全想開,不再沉溺於創業失敗,繼續向前。

7)是什麼驅使你回到中西部發展呢?

中西部地區的堪薩斯城,有著非常優秀傑出的人才,他們會為了你不顧一切去奮鬥,這真的是一塊隱藏很久的寶石!然而,幾乎在每一個城市,失敗都不是什麼光彩的事。而這是硅谷挺不一樣的地方。硅谷的人們不怕失敗,就算是一個失敗的商業點子,也依舊能夠平心靜氣的接受,不但不會避諱,反而會更加重視。在硅谷,當你失敗了,人們會認為你與眾不同,然後會把你看著特崇高偉大,好像你贏了一場比賽一樣。這個真的非常與眾不同,除了硅谷再也找不到世界上哪個地方會這樣。所以,對於搬回中西部發展,我感覺非常難的一件事就是要面對當我告訴家人朋友自己創業失敗的事時,他們的態度。他們看不到「Ryan Bennett(賴安 貝內特)是一個為了創建一家公司每天工作14小時以上,兩年來除了工作一無所有的工作狂。」相反,他們認為我是一個loser,我就是一個什麼也做不成的失敗者。幸運的是,我當時的心理狀態已經在慢慢調整,而創業團體在堪薩斯城日益壯大,氣氛非常濃厚。

8)現在,雖然已經過去一段時間了,你是否還會想念硅谷呢?

當然!硅谷是一個非常瘋狂的完全無法複製的系統,當我搬回到堪薩斯城時,人們會問我如何描述在硅谷的經歷,對我而言我很難去完全描述,所以我一般會告訴大家一個故事。在Palo Alto,有一天,在結束斯坦福的一個會議後,我走在大學路上,看到自己周圍的那些很有名的公司,比如Google,Facebook等,還有我隔壁那麼多為了實現自己的商業點子全力投入的創業者們。當我走完這條街,咖啡店擠滿了工作的社交的人們。我繼續向前走,然後我看到Guy Kawasaki(蓋伊·川崎)從我身邊向左邊走去然後一輛蘭博基尼在我的右側。你能再世界上的其它街道上看到這些非常非常聰明的創始人,天使投資人,最頂端的風險投資家,創業者,還有各種已經成立公司然後又出售公司,所有所有的這些人,都能再加州這麼個小鎮看到。這就是我認為的硅谷。

9)根據你在硅谷生活的那段經歷,你認為令你印象最深的的趨勢是什麼

我才剛回來沒多久所以我很難回答這個問題。然而,對於企業家而言,不斷的閱讀新聞已經變成一種時尚。我覺得並不是每一個大學畢業生畢業後都要開始創業。創業很難,我很擔心當年輕的創業家面對艱難的創業事業時,很可能他們會沒有耐性堅持下來,逃之夭夭,留下一個爛攤子。

10)你認為你還會重返硅谷重新開始麼?

我曾在硅谷度過一段非常美好的時光。我非常喜歡再重返回去工作和生活。但是我的家在中西部,所以我不能再回去。硅谷是世界上最有名的創業中心,不過堪薩斯的創業氛圍也非常濃厚,另外,我的家人和朋友都在。

11)你認為在硅谷的人們有資格在硅谷麼?為什麼呢?

我覺得是!硅谷把一群世界上最聰明的人聚集到一起,有些是來自世界上最優秀的科技大學。硅谷有著非常舒適的天氣,然後經常會有那麼一些志趣相投的人在一起瘋狂地做一些想改變世界的事,這種氛圍非常開放和自由。我非常開心我曾經在硅谷有過創業經歷,非常不可思議的感覺。我當時並不覺得,直到我搬走,我才發現硅谷真的是一個很特別的地方。

12)生態系統的問題

雖然我不認為生態系統是驚人的,但我認為我們平時大概習慣了居住的空間,我們很難跳出來然後意識到我們願意支付我們所需要的東西。當我在那裡(過去這幾年可能已經變了),每個人,包括我自己,都在建立同樣類型的公司住在那個泡沫的缺點包括事實,即它是難以脫身意識到發生了什麼,一般人的需要和願意支付的。當我在那裡(可能已經改變了在過去的幾年裡),每個人,包括我自己在內,正在建設的同類型的公司。當我離開硅谷後,我才意識到我們有時候只是為了盈利而忘了我們當初為什麼創業。也許是因為我在堪薩斯城出生,長大,這個城市的很多公司比如Garmin, Cerner, H&R Block, AMC,Sprint和Kauffman Foundation, 這些企業家創業的目標都是是構建一個可持續發展的在盈利的基礎上還能解決問題的公司。當諮詢其它企業家得到一些建議時,現在他們會說他們應該對銷售渠道和開發產品的可持續盈利上給予同樣的關注。這就是我希望能做一些不同的東西。

13)現在你主要在做什麼呢?

我現在在一家新型創業公司,名字叫Idle Smart。我們有一項自主研發的專利產品,它可以減少當司機夜裡睡覺的時候,卡車放置的空閒時間。這個和自動調溫器很相似。夜裡,司機會先設置這個驅動程序的溫度然後再睡覺,我們可以通過自動開關卡車的發動機,監控室內溫度,以保證司機所處環境的舒適度,減少高達70%的隔夜限制時間。

Via TC

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