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幾家歡喜幾家愁,市場經濟素來如此,當同行中有一個崛起 者,必然有一個不再風光,另有一群被拍在沙灘上,要麼退出,要麼被細分,這個規律從來沒有被打破。高德滋潤,自然有人不太爽,除了一直都在與其競爭的四維 圖新、Mapbar,甚至一些傳統GIS領域的開發商和平台廠商應該都感覺到了高德的咄咄氣勢,因為大家發現,高德能做的東西還真不少。
個 中原因就是高德的互聯網特性和GIS技術能力。如果讓外人用印象去素描四維圖新,十有八九都是:導航地圖生產廠商,而讓大家去給高德下個定義,十之三四會 說是家互聯網公司。高德自從在2006收購了北京圖盟科技有限公司後,在互聯網的投入似乎一直都熱情不減,雖然我不認為目前MapABC(圖盟的地圖服 務)為高德帶來了夠份量的直接收益。我從未和成老闆、侯老闆謀過面,但我深信不疑,他們對互聯網的未來有憧憬也有信心。
互 聯網怎麼做,就是到了互聯網大繁榮的今天也還是令人糾結,而LBS的互聯網怎麼做,更是讓行內行外的人愁白了少年頭。全世界範圍內,掙到錢的也是鳳毛麟 角,Foursquare人家成功的是check-in和交友,LBS也是個添彩的玩意,回到中國,數據的保守性更是讓大家縮手縮腳,就是手機終端採集的 坐標點和地圖上的位置對不上這件小事,迷惑和難壞了多少英雄好漢?
這 廂我們還在羨慕圖盟,圖盟的決策者們也許還在苦惱:我們都快干十年了,也沒有發大財,倒是銀子沒少燒。還要再比創意嗎?按照李彥宏的說法,今後幾年互聯網 的創意大多都被想遍了,大家比的是技術。好像互聯網的現狀還就真是那麼回事,做API就學Google吧,做交友就學Facebook和Twitter 吧,做應用?誰都不用學了,全世界人民都在做應用。
所 以圖盟一直都在深化技術,這不是李彥宏給做了諮詢,而是自覺自動就走到這條路上。除了做基礎地圖服務應該具有的地圖瓦片美觀、POI數量多和服務響應能力 強之外,做API比拚的是技術高低。API的功能性、開發的簡易程度、升級後的兼容性以及對開發語言的支持,這些都是檢驗API競爭力的基本元素。我個人 認為MapABC的API做的相當不錯,互聯網最常用到的地圖操作功能都具備,在線開發文檔和示例體驗很好,即便是具有一點點開發常識的程序員也可以馬上 做出一個簡單的地圖應用,支持的開發語言和環境也算是足夠豐富了,在Web瀏覽器端支持Javascript(兩種地圖)、Flex和 Silverlight開發,在移動平台上支持iOS、Android、Windows和Symbian,這種支持力度即便是谷歌、百度也不足以匹敵。
如 果說API是專給程序員娛樂的,那這個群體數量顯然不足以帶來大的經濟效益。普通玩家,特別是智能手機玩家目前是所有互聯網公司覬覦的市場。在去年 Adobe開發者峰會上,主流的論調就是如果互聯網創業項目沒有考慮手機終端的應用,那一開始就是落後的。好在高德在這方面並不是落後者,一直在自己做後 裝的導航終端,而且口碑頗為不錯;去年推出一款在Android上的免費應用:迷你地圖,打造和Google移動地圖競爭的在線型地圖應用。在5月18日 的發布會上,正式更名為AMAP。在新版迷你地圖上,除了增加了一些交友元素、廣告,還對技術做了革新。當前無論是傳統桌面上的Web地圖還是手機終端上 的在線地圖,使用的渲染技術一律都是預先生成好瓦片,供客戶端調用,從而儘可能減少兩端的資源消耗。而在AMAP上我猜測不同比例尺級別用了不同的策略, 在大比例尺用的是下載矢量數據到客戶端渲染的技術,因為我注意到新版本在成圖的過程中是按照圖層的順序渲染的:先是註記,然後多邊形要素,再然後是線狀要 素,最後是實時交通數據。但在整體結構上,仍然是分塊渲染和顯示。顯然高德的工程師們認為矢量數據量更小,傳輸速度也會更佳,而手機目前的計算能力很高, 足以保證渲染時的效率。經過我的試用似乎也確實如此,效率不錯。
所 以同樣,無論是地圖API還是AMAP這類移動終端輕量級產品發展到今天都是需要通過技術的先進性聚攬人氣,從而得到用戶。在互聯網的商業模式中,無論什 麼樣的創意,點擊率、用戶數量是永恆的本質,當其它手段都用盡了的情況下,「技術是關鍵」似乎已經成為大家都認同的道理。顯然高德在發展技術的同時,認為 其它手段還沒有用盡。這次位置應用大賽說明高德需要擴大宣傳,擴大互聯網玩家對他們API的熟悉程度,以此建立更多的應用,從而形成更大的用戶群體。但在 這個方面,高德有兩個明顯的不足,一個是可以通過自我努力改進的,而另一個幾乎是不可能跨越的。可以自我改善的不足是目前API的功能實在是太簡單了,就 是地圖操作,標點線面和查詢,讓開發者有什麼創意可以發揮?即便有大賽,可以預見參賽者只能在內容和客戶端的體驗上勝出,所以對於開發者來說,高德API 和其他地圖API相比,沒有什麼特殊的優勢可言;而另一個劣勢在於高德的品牌仍然還是停留在LBS圈內,很多互聯網的開發者已經在抱怨百度地圖API的同 時卻根本沒有聽說過高德的API,谷歌、百度、騰訊的這方面優勢總會讓其他互聯網公司羨慕、嫉妒、恨。
可 能通過簡單的分析,高德的決策者也會同樣認識到,高德的關鍵競爭優勢是什麼?以我粗淺的認識以為:還是數據本身。採集空間數據的門檻如此之高,未來相當長 的時間可能都不會再蹦出一家能夠和高德、四維圖新競爭的數據廠商,那就淋漓盡致的發揮這個優勢吧。在資金可靠的情況下,可以繼續深入影像、LiDAR和街 景,讓你的地圖資源無以倫比。API、AMAP這些都是數據的展示窗口,即便是技術上小差一點,也可以通過合作的方式彌補,只要有幾個有特色、強力的技術 合作者補充一下,不愁沒有口碑。
誰 都不會閒著,只有方向錯誤的競爭者,而不會有好吃懶做、不思進取還能不敗的領先者。四維好像已經將寶壓在Telematics上了,雖然大家在短時間內還 要倚重車廠的大訂單保證現金流,但對未來已經有不同的發展觀了。對於高德來說,也同樣重視交通服務,大家在此領域必然有一番龍爭虎鬥,但高德的互聯網發展 路線,目前來看是獨到而有優勢的,像我這樣的互聯網玩家嚴重希望其良性發展,飛得更高。
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