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矽巷啁啾：亞瑪遜大戰蘋果

1 : GS(14)@2011-02-12 16:51:02

矽巷啁啾：亞瑪遜大戰蘋果
2011年02月12日


英國報道，當地的公平交易委員會，對電子書價格安排展開調查。不起眼的小篇幅，背後隱藏着亞瑪遜大戰蘋果的刀光劍影，戰果足以影響整個書行的未來。
亞瑪遜做零售，一手買入一手賣出，賣得平是殺着，不是新聞。推出了自家電子書閱讀器 Kindle後，更以低於入貨價賣電子書，一來 Kindle毛利還可以，二來要搶做電子書平台一哥，吃點眼前虧也值得。亞瑪遜蝕賣，顧客省錢，對手發愁。出版商呢？不滿失去了訂零售價的能力，但又要買亞瑪遜怕，無奈認命。
代理人模式遭投訴

忽然 iPad橫空降世，蘋果也要來分一杯羮賣電子書。蘋果的風格，不做蝕本買賣。 iPhone的程式，由發行商自行定價，多少沒所謂，反正七三分賬，蘋果三，這做法稱為代理人模式。蘋果把此模式延伸至電子書，書商可自由定價，條件是要保證定價永不高於任何其他銷售渠道，即是說，不可讓亞瑪遜蝕賣，此舉擺明挑釁亞瑪遜。
就這樣，書商多了一個選擇，兩大惡人，應挑哪一邊？
書商大都選了蘋果的代理人模式。結果是，所有賣電子書的，包括蘋果、亞瑪遜及其他，書價變成劃一，一律高過亞瑪遜原來的蝕本價。亞瑪遜失去了蝕賣這撒手鐧當然震怒，又搞小動作報復，又在網站吵嚷力陳代理人模式的不義。報道說，委員會是因收到大量投訴後開始行動，調查代理人安排是否違法。坊間估計，所謂大量投訴乃亞瑪遜策動也不出奇。
告得入參與的書商嗎？問過內行人，紛紛說機會一半一半。要知道，所謂公平交易法，類似香港政府想搞的競爭法，極目盡是灰色地帶。亞瑪遜蝕賣搶平台擴市場，蘋果出招打擊市場一哥，出版商靠邊力保定價權求存，大家都以自己利益為依歸。到底搞競爭法能保障誰？不清楚，但肯定益了律師。
宋漢生

(宋漢生)
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矽巷啁啾：忘記學校生存模式

1 : GS(14)@2011-03-12 13:08:41

阿鵬記性一向不強。短記還可以，稍遠的不敢恭維。每次舊同學聚會，總驚訝其他人對舊事如數家珍。但阿鵬事件，令我想起剛畢業那一段不快日子。

實戰經驗　勝人一籌
本來想加入美國科網公司，卻剛巧畢業那年遇上泡沫爆破（那四年為了讀大學而錯過了第一次科網熱，學費認真不少）。回來香港找工作，難在讀的不是專科，好像甚麼也可以做，又好像甚麼也不可以，到處見工，沒有方向。自己停滯不前，感覺其他人走得特別快，很不好受。試過上班時間坐在一旁看人來人往嗎？大概是那種滋味。雖然這樣的日子不足一個月，但身處其中不知何時完結，明明看着光陰似箭，感覺卻偏偏度日如年。
漫長的讀書日子，沒有所謂方向問題，最多是選科傷腦筋。上課考試求分數，怎樣耕耘怎麼收穫，一關過完下一關，遊戲規矩清楚固定。試卷稍為出得跟慣常有出入，同學馬上抗議，可見一斑。習慣了十幾年的填鴨式餵飼，畢業後一下子要自己作主，怎會不迷惘？
這二十年來沙紙濫印，學位不斷貶值。以為學校所教的，對於出來工作很有用處，出來卻發現不符現實。
我們團隊請軟件工程師，要求的技術和經驗，大學的課程大多數沒有提供。一位同事讀書時已兼職替人寫網頁寫程式，原意是賺外快，日子有功竟累積了實用經驗，面試時，我們很快就決定邀請加入。同屆的畢業生，就算成續再好，學歷再高，單靠上課學習，機會也會差一截。
如果遇上當年剛畢業的自己，會告訴他：從今天起，忘記學歷成績，不要等待其他人賞識你的滿腹經綸，要爭取學習有需求的技能。忘記在學校的生存模式，要重新認識現實世界怎樣運作。
有得做總好過沒事幹，政棍喜吸納迷惘青年，爭取令青年失業的政策（教人想起沉默的羔羊系列裏警探被誘吃自己腦袋一幕），別上當。開了第一扇門，會發現有更多的路，世界原來很大。
宋漢生




http://hk.apple.nextmedia.com/te ... 307&art_id=15067603
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矽巷啁啾：抄考

1 : GS(14)@2011-04-09 20:58:19

http://hk.apple.nextmedia.com/te ... 344&coln_id=5998370

團隊每天遇到不同的問題。產品怎麼定價？應不應有免費版？應在 facebook（ fb）搞甚麼去吸引新用戶？如何更改首頁版面令更多瀏覽人流登記？新功能應該用甚麼技術建構？
幾乎肯定有超過一個方法可供選擇。想得夠通，會發現自己的問題，其實很多其他人也遇過。最笨的做法，是自己想到第一個方法，就馬上採用。次笨的方法，是自己閉門苦思幾個方法，從中挑一個。幾經辛苦想出來，原來只需花幾分鐘看其他人的做法就知道。舉個例，你的網站想給人選填全球中最喜愛的商店，本質上，版面設計的難處，跟 fb供人從千萬間學校中選填自己的中學一樣。不看 fb怎樣處理，對不住自己。
勤力與虛懷表現

省下來的時間，用來多找幾個參考，更用來思考不同做法的利弊。抄考是要動腦筋的。讀書抄功課，最忌抄錯，要挑可靠的源頭，就算可靠，最好貨比三家，想想甚麼值得用甚麼不值得。工作上道理相同。抄考誰，抄考甚麼，考的是鑑賞力。為甚麼這家要添一個離譜地貴的月費計劃？為甚麼那家試用前不規定填上信用卡資料？為甚麼把這部份程式免費開放出去？為甚麼點數卡銀幣可以兌換銅幣，但不許銅幣兌換銀幣？盲抄危險，一來人家也會錯，二來自己的情況有異，搬過來也可能不行。抄是需要品味和經驗，也需要對問題知得夠深。
決定前，先看別人的做法，總勝過不看，就算不用，想得通為甚麼不用，往往會更明白好的好在那裏。
但現實裏，肯抄考的人卻不多。通常是兩個問題。第一是懶惰，不肯花工夫想通問題，不肯花工夫尋找其他人解決類似問題的方法，不肯花工夫細想比教不同方法的利害取捨。第二是自大，覺得自己想出來的，永遠比別人優勝，他人的做法永遠沒有學習的地方，抄考永不會帶來任何好處，或寧願效果差一點，都不屑拾人牙慧，因為條氣唔順。
說穿了，抄考是勤力和虛懷的表現。
宋漢生
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矽巷啁啾：小額創投

1 : GS(14)@2011-04-23 10:30:35

http://hk.apple.nextmedia.com/template/apple/art_main.php?iss_id=20110423&sec_id=15307&art_id=15192807


去年底，公司進入新股東新階段。不久，猛員 R自組班底搞新 Startup，我投入了種子資金，與有榮焉。 R擅產品開發，我沒有參與。不見幾月， R說產品已獲美國權威網站報道，也打進了 Y-Combinator的最後階段，怎麼看，也是頗有瞄頭了。
介紹 YC之前，先交代背景。搞 Startup，大部份團隊的終極目標是上市，但上市例子很少，所以一般都把目標降低，轉為賣盤，一次過套現。這目標是否「妥當」，是喜好問題， Steve Jobs就曾經慨嘆，當今矽谷的年輕創業人，整天只想被巨擘看中，賣個好價錢，沒有建立帝國的野心。如果有人告訴你，創業是因為想賣盤，大概會覺得出奇，但在科網行業，卻是普遍現象。

看準潛力　回報以倍計
Startup要快速增長，一般難以靠盈利支持。如果創業人本身有足夠資金捱到終點，當然理想，但屬少數，大部份要靠外來資金。第一次搞 Startup的人多數沒有資金，無錢就去籌。市場上，總有些手執資金但不想或不能自己出手的人，樂意下注。一般來說，一輪輪的籌，越後期數額越大。
回頭說 YC，創辦人 Paul Graham早年曾搞 Startup，賣了給雅虎。他發現，這幾年間，開發網站的成本低了很多。以前，拿個計劃書去和風險基金籌款，一籌要籌上百萬美元（否則基金經理嫌濕碎），拿到錢才啟動。現在 3個大學畢業生，快手快腳，一個暑假也可以推個產品出市場。 Paul Graham斷言，這種趨勢會持續，傳統風險基金的運作模式會變得過時。新的缺口，會是碎碎的，幾萬幾萬美元的，分散來投。
他不光說，還親自押注，開了 YC，專收有潛質的早期 Startup，給每個團隊兩萬美元不等，調教 3個月，換百分之六的股份，當然，最值錢不是他的錢，而是他的建議和人脈。以這個價來說，一個只有 300萬美元的收購，已可為 YC帶來 10倍的回報。結果很成功，惹來大量的這類型小額創投湧現，甚至有基金宣佈，被 YC看中的，一律會再獲派資金，連下一輪的籌款活動也省掉。
再說一遍，在香港搞 Startup抱怨沒有資金，卻又不出去美國或內地籌款，是自虐的行為。
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矽巷啁啾： UNIQLO、蘋果電腦、黎智英

1 : GS(14)@2011-05-07 11:58:22

http://hk.apple.nextmedia.com/te ... 307&art_id=15232795

不記得何時開始變了 UNIQLO的「粉絲」。早陣子買了創辦人柳井正的兩本創業自傳，好看。摘幾點有趣的分享：
（一）明明是賣衫，柳井正卻經常提起對美國科技公司的嚮往，尤其欣賞 Startup的速度和執行力。 UNIQLO公司的正式名字 Fast Retailing中的 Fast，正是取其速斷速決的意思。另外，他對科技界普遍今日不知明日事的危機感，很有共鳴。自傳二部取名「成功一日可以丟棄」，正好與 Intel創辦人自傳的名稱 Only the Paranoids Survive呼應。
（二）不說不知，原來 UNIQLO本來的串法為 Uniclo，但早年在香港成立採購公司時，辦理登記手續的人誤串成 UNIQLO，柳井正發現，從字體上看，換成 q字反而更好看。令我想起當年本來打算給網站取名 aNobi，是書蟲的拉丁學名簡寫，奈何網名已被人登記，惟有在後面補加一個 i，變成 aNobii，卻發現兩個 i更好看，更似書蟲形狀。有時候， mutation是新發現的來源。

柳井正欣賞蘋果

（三）柳井正推舉蘋果電腦為最有代表性的科技企業，字裏行間，可看出蘋果對他經營理念的影響。有趣的是，香港成衣店代表佐丹奴（ 709）的創辦人黎智英，對蘋果也是推崇備至，曾親身飛到美國等 Steve Jobs放工見其一面，聽說《蘋果日報》取名也是受蘋果電腦影響。兩個做成衣零售的人，為甚麼都對同一家電腦公司有一份情意結？是巧合嗎？還是當年很多不同行業經營者都是這樣？為甚麼是蘋果，而不是更賺錢的微軟？我想， Steve Jobs也不知道自己影響力有多大。
（四）書中提到，柳井正曾於 1986年到香港考察，非常欣賞佐丹奴 Polo衫的低價格高品質，遂拜訪黎智英。
他覺得黎其貌不揚，「是一個很一般的人，沒有想到他居然能夠成就如此大的事業」。於是他想：「他能做到，我沒有理由做不到。」看到這裏，我上網尋找柳井正的相片，發現他也不是甚麼奇貌異相。我猜，柳井正不是真的以貌取人（成功有樣睇乎？），而是律己以嚴的他，不放過任何機會去激勵自己罷了。不知黎當年有沒有也相一相柳井正？
宋漢生
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矽巷啁啾：嘗試 2011年05月21日

1 : GS(14)@2011-05-21 11:49:12

http://hk.apple.nextmedia.com/template/apple/art_main.php?iss_id=20110521&sec_id=15307&art_id=15272947
三年前， aNobii失驚無神在意大利走紅，一個月內由無名小卒打進當地 200大網站。這意外成為轉捩點，改變了往後事情的發展，把 aNobii帶到另一條軌迹。
肯定是無心插柳。建站之初，編程時弄英文介面最方便，但朋友不少喜歡用中文介面，所以一開始已支援雙語。再推一步，不如支援多語，反正編程工夫差不多。繙譯工作，因為怕麻煩，沒有找繙譯公司，而是開放給用戶自發幫忙。在意大利走紅前夕，意大利文版忽然在短短數天被繙譯好。回頭看，這個決定帶來的好處，遠超預期。

用戶自行繙譯效果佳
我們建了個繙譯平台，每逢介面有新句子，會自動讓用戶繙譯。你認為人家譯得不好，可以自己加上另一個繙譯。用戶投票，系統每天點票，最多票的繙譯會被採用，直到下一天點票為止。
用戶繙譯，質素行嗎？我們發覺，效果比繙譯公司更好，因為不少字眼，不是用戶不容易理解得準。很多人以為找用戶繙譯，是為了省錢。看看 facebook（ fb）吧，錢一定不缺，還是找用戶繙譯，是因為出來的質素高，譯得準才是找用戶繙譯的最大原因。
後來朋友出 iPhone app，也想繙譯成多語。從頭建一個繙譯平台太不化算，想用我們的，願意付錢，但平台是專為 aNobii建立，用不來。當時想，會不會其他開發公司也會有這樣的需求呢？最後決定把這個概念拆出來，組了一個新團隊，自己負責出資和當顧問，從頭建設一個可供不同類型程式應用的繙譯平台。
基本上，是押注在兩點，程式會越出越快，而有了易用的繙譯平台，越來越多開發公司會樂意支援多語介面。
平台推出一星期，已有美國天使投資者垂詢，是難得的鼓勵。 aNobii當年面世了一年半才有投資者接洽。 Startup的路從來不易，加油。
宋漢生
PermaLink: https://articles.zkiz.com/?id=274410

矽巷啁啾：殘忍地坦白

1 : GS(14)@2011-06-04 12:52:33

http://hk.apple.nextmedia.com/te ... 307&art_id=15312225

前文提到自己客串做 Startup的顧問。總覺得顧問兩字言重了，想說的是 advisor，但想不到更貼切的譯法。有人問，顧問即是做甚麼？
先說不是。創業人有很多東西想知。產品有沒有需求？顧客願意付多少錢？怎樣包裝產品才吸引？甚麼宣傳渠道最有效？顧問不是落場踢，不可能知道答案。團隊提出問題，我絕大部份時間的答案都是「不知道」。團隊的工作，最重要是通過不斷嘗試，在市場找訊息，作下一步的指引。倚賴不落場的人提供答案，當然輕鬆，但一定出事。

顧問提建議　非解決問題
顧問的用處，不是提供答案，而是建議團隊在這一刻，甚麼問題重要，甚麼不重要。資源有限，時間緊逼，創業不是追求事事完美，而是夠好走下一步就行。舉個例，很多人一開始很關心 logo設計，花很多心思左改右改，但有經驗的人都知道，網站上客，尤其是早期， logo並不重要，後補也沒有所謂，花多時間是錯配。
又例如，摸索吸引人流的渠道固然有用，但要是首頁未能說服人流變成用戶，也只是浪費。顧問經驗一般比團隊豐富，能更準確判斷緩急輕重。創辦人往往被自己的偏好蒙蔽，例如我自己偏愛設計，容易側重設計有關的工作而忽略其他。旁觀者清，顧問會看得比較客觀。
顧問的另一個用處，是逼團隊面對現實。試過手緊的人會明白，錢少的時候，最不願查看銀行戶口那叫人眼寃的數字，逃避問題比面對現實吸引。同樣道理，當你花了一番功夫搵客，然後發現效果好像不大理想，你會逃避真相，不去量度結果，就算有結果也不想看，或避重就輕地蒙混過關。
顧問這時可挺身而出，毫不留情地追問情況。要作出改善，先要對自己誠實，沒有第二條路。只有習慣對自己殘忍地坦白的團隊，才可快速在市場學習甚麼做得對，甚麼要修改。老實說，指出國王沒穿衣的角色，是吃力不討好，一點也不過癮，但事後總感覺有實際作出貢獻的快樂。常常想，如果以前有人替我們團隊當這個醜人，會多好。
宋漢生


(宋漢生)
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矽巷啁啾：匪夷所思的 Groupon

1 : GS(14)@2011-06-18 11:04:43

http://hk.apple.nextmedia.com/te ... 307&art_id=15352227
科網上市熱潮來勢洶洶，備受注目的包括團購一哥 Groupon。這家號稱史上營業額上升得最快的公司，近來被不少人唱淡，其中一篇較多人看的更題為「點解 Groupon冧硬」，筆者讀完，不盡同意，但發現新的角度解讀 Groupon。

集資僅小部份用作營運
一種看法，商戶想多做生意，情急之下，願意薄利多銷。 Groupon大力游說，把價壓到最低，然後推銷給用家。顧客執平貨之餘，商戶又多做生意， Groupon做媒人從中也賺一份，屬三贏局面，這是官方推銷的看法，官網稱之為「 Groupon魔術」。
另一個角度，商戶想要現金流，平時是交貨一刻收錢，最好當然是先收錢後交貨。預售慣常做法是賣月票、現金券、儲值卡等，以折扣作餌。商戶如要做大規模預售，可借助 Groupon的用戶網，條件是要做大額折扣，還要分一半給 Groupon。也是說， Groupon是一個預售的渠道。
商戶先收錢後交貨，講的是信譽，走貨的風險一般由用戶承擔。 Groupon為了討好用戶，提出退款保證，如有任何差池，用戶可向 Groupon追回全數，風險由用戶轉嫁到 Groupon身上。換言之， Groupon同時為商戶作擔保。 Groupon從用戶收到的錢，第五、三十和六十天各發三分之一發給商戶。商戶為了這些現金流，以巨額折扣跟 Groupon作交換，而這些條件比一般借錢渠道辣。實際上 Groupon手頭上拿着的是一籃子商戶的債券組合，考的是風險評估的功夫。反過來說，一旦 Groupon倒閉，未過 60日收全數的商戶可能被走數。這一刻，總數是 2.9億美元。
Groupon淨欠債 2.3億美元，每季焚燒 1億美元，但去年籌集的 10.8億美元資金，只有 1.5億美元投入營運，餘下 9.3億美元，竟透過買回股份送入創辦人和早期投資者的口袋。虧本的公司光天化日將籌得的錢付前期的人，實在匪夷所思。
宋漢生


(宋漢生)
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矽巷啁啾：上位有路捉嗎？ 2011年07月02日

1 : GS(14)@2011-07-02 11:29:52

http://hk.apple.nextmedia.com/te ... 307&art_id=15394570
上月提到，公司展開新階段，猛員
R是時候自立門戶。拿着三個月的營運資金，弄了第一個版本，已經似模似樣，用來申請加入矽谷最紅的孵化計劃
Y-combinator。打進了最後一關，飛過去面試，不成功，卻在旅程途中經人介紹打入了另一個類似的，叫
500startups。眨眼一個月了，認識了很多 founders，見識暴增。這星期產品推出了市場，叫 vvall（兩個 v，看起來像
w），是個 iPhone app，挺有趣。
R是怎樣踏上 startup路呢？
R家境不富裕，自小住屯門，廿幾年來沒有坐過飛機。一直在港讀書，港大法律系畢業，畢業後沒有加入律師霸權，去做了一陣子新聞主播。後來我們團隊請程式
員，收到
R的求職信，一來他不懂程式，二來我們剛起步，資金緊絀，理應不會考慮。但他覺得互聯網是未來，無論如何都要投身，他的主動和誠意實屬少見，結果我們被打
動了，不久他割價加入了我們，慢慢成為核心之一。做事不單靠運氣
認識另一位朋友
Y，也是住屯門。當時我們找外判設計，上網看見他的作品，找他談，印象是瘦削害羞。他就是很喜歡畫，中學畢業出來工作，邊做邊在夜校讀設計，工作發揮不
了，他公餘時候畫給 Mac機用的桌面
icon，很立體很炫目那一種，放上網任人下載，竟也累積了一些知音。兩年前認識他時，剛被一家跨國的軟件製作外判公司看中，成為香港唯一員工。後來收到
他的消息，是去了矽谷，原來他的作品被蘋果看中，請他加入畫介面，最新一代的作業系統，將有他的心血在其中。
他們只是個別例子，說出來不是要代表
普遍的現象。想說的是，要做到自己想做的事，不是單靠運氣，而是可能有方法，有路捉的。地產霸權再惡，總不成行行都霸吧。寫 iPhone app和畫
icon是其中兩瓣四叔未有迹象會碰的，肯定不只這兩瓣吧。 R和
Y是行動型的人，我猜他們也看不到可以走多遠，只是知道大概朝這個方向是有幫助。這是一個考個人意志的選擇，沒有吹雞沒有大班人沒有等齊人出發，知的人
多，做的人少。
宋漢生
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矽巷啁啾： 6大港網站創業心得

1 : GS(14)@2011-07-16 15:19:16

http://hk.apple.nextmedia.com/te ... 307&art_id=15436410
尹思哲新書《創業起義》面世了。年多前，獲邀到港大分享科網創業經驗，同台還有其他三家公司創辦人。一開始，教授興高采烈逐一介紹講者，然後問同學有誰用過這幾家網站，怎料只有數人舉手，只好急急打圓場。回家後上網調查，發現四家網站的人流，加起來還打不進本地網站一百強。如果有一本書，訪問本地最高流量網站的創辦人，問問他們有關創業問題就好了。
無得買，又想要，只好自己弄出來。找尹思哲談，剛好他也有類似想法，大喜，馬上動工。從本地網站一百強名單中，分門別類，共挑了六家具代表性的本地製作，包括 Openrice、 BabyKingdom、 Qooza、 DC-fever、高登和 She.com，定下了本書「六個知名網站Ｘ十條常問問題」的雛形。
創業者最關心資金

構思過程中，參考了兩本很喜歡的書。第一本是《 Founders at Work》。作者挑了二十家美國最流行網站，包括 Google、 Flickr、 Paypal等，訪問團隊的創辦人，各自分享團隊最早的日子裏，笑淚交織的故事和刻骨銘心的教訓。此書長期放在桌上，久不久拿來翻閱，但每一次還是得到新的領悟。另一本是《金錢之王》，書中蔡東豪訪問了幾個欣賞的私募基金人物。我很少留意本地金融界的人和事，卻也讀得津津有味。細心的讀者，會發現《創業起義》連排版也受《金錢之王》影響。在此感謝蔡東豪賜序。
主題是創業，自然想起黎智英。多謝黎生接受訪問，暢談對創業及對現下年輕人的看法。他創業經驗豐富，而且明顯想得多和深，可以用顯淺的語言提煉出深刻的感想，感覺跟其他的訪問不同，撞出來的效果比預期更有趣，專訪收錄在書中。
上星期搞了新書發佈會，讓讀者直接跟創業人對話，其中最多人關注的是資金問題。其實現在籌款的渠道越來越多，外國的有 Y-combinator孵化計劃及一眾模仿者，本地的有施永青的 am730基金。最新還有商台互動的《 80後創百萬夢》計劃，讓 80後青年以商業計劃爭取 100萬創業資本，詳情刊於 881903.com骷髏會網頁。
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