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誰是社群遊戲界新霸主？看臉書創辦人佐伯格（Mark Zuckerberg）和誰晚餐就知道。 自去年十一月底，臉書宣布與全球最大社群遊戲開發商Zynga修改合約以來，雙方即將拆夥的傳言便開始發酵。同時，媒體發現佐伯格十二月私人晚宴出現了一張新面孔，使此謠言益加甚囂塵上──他就是遊戲開發商King.com執行長瑞卡多．札科尼（Riccardo Zacconi）。 市值預估八百九十億佐伯格宴請札科尼的舉動並不讓人意外。King.com開發的《Candy Crush Saga》（簡稱CandyCrush）去年四月推出以來，已站上臉書遊戲排行榜第一名，每日活躍用戶近一千六百萬人次，幾乎是第二名、Zynga的《開心農場2》的兩倍，即將追平《開心農場》在二○○九年創下的紀錄。 King.com成為Zynga接班人的態勢，在數字中更展露無遺。Zynga自IPO以來， 十個月內股價狂跌七五％，二○一二年營收雖成長一二％， 但舉凡每日、每月活躍用戶等數據均下滑。相對的，King.com在同年達到前所未有的高峰，經由《Candy Crush》、《BubbleWitch Saga》兩款熱門遊戲，帶動整體用戶成長，不僅在十八個月內成為全球第二大社群遊戲開發商，僅次Zynga，營收更成長九倍，約五億美元。市場預估，King.com挾帶多平台優勢，一旦上市，市值將直逼三十億美元（約合新台幣八百九十億元），為Zynga三倍。 King.com跨足社群遊戲的資歷雖不到兩年，但事實上，這家成立於英國的公司已有十年歷史，以博弈類網頁遊戲起家，為雅虎、MSN遊戲供應商，第三年便轉虧為盈。可惜好景不常，臉書興起後，雅虎等網站瀏覽量大幅下降，拖累King.com，才讓其決心善用博弈遊戲累積的「人性操控」經驗，於二○一一年轉攻社群遊戲市場，強調跨平台策略。如今，《CandyCrush》 不僅稱霸臉書， 去年十一月推出的手機版本，更在十五國拿下App Store綜合榜前五名，超越Rovio的憤怒鳥。 火力集中在休閒遊戲King.com得以靠著一款《CandyCrush》，左打Zynga、右攻Rovio，在臉書、行動裝置上一魚二吃的秘密何在？ 「我們只專注開發一種遊戲類型： 休閒遊戲（Casualgame）。」King.com行銷長艾力克斯．戴爾（Alex Dale）說。休閒遊戲，指的是畫面簡單、玩法單純，以滑鼠單鍵，或一隻手指就能完成的多關卡小遊戲。 King.com敢在休閒遊戲上孤注一擲，與智慧型手機興起密切相關。「現在有超過六成使用者透過行動裝置連結臉書；這一群人，就是我們瞄準的新客群。」札科尼解釋，大多數人都在移動中或沙發上使用行動裝置，這種時候，正適合用不花腦筋的休閒遊戲來打發時間。 「兩年前，眼見Zynga帶起的社群遊戲熱逐漸泡沫化，很多人不看好我在此時進場。但我知道，新的玩家正在興起，Zynga沒抓到的行動裝置市場，我們必須拿下。」札科尼說。 「他們真是壓對寶了！」App01總監鄭緯筌分析，在經營類社群遊戲開始讓人生膩、Zynga的人才又無法即時轉換專長的空檔間，King.com選擇危機入市，以休閒遊戲大膽一搏，因此抓住商機。 雷亞遊戲總監李勇霆指出，Zynga的《開心農場》等遊戲畫面精細，不是高效能手機或平板很可能「跑不順」，成為Zynga遊戲移植手機的最大阻礙； 但King.com的遊戲卻不一樣，使用者介面不僅適合小螢幕瀏覽，透過地圖形式的另類排行榜、互贈愛心（生命）等功能，同時強化社群遊戲本質，可說是互截Zynga、Rovio所長，並從中找到自己的一條新路。 數據分析冠軍相遊戲如果說King.com靠休閒遊戲崛起，是因為選對了路，那《CandyCrush》的竄紅，則是經過千估萬算的結果。 目前，King.com網站上共有一百五十種遊戲，但其中移植到臉書的僅十三款；而從中發展成App版本的，只有兩種。幾乎是以「每十款只留一款」的淘汰率，換單一遊戲的成功率。 札科尼解釋，King.com過去十年間培養了千萬名的忠實玩家，由於這群人遊戲經驗豐富，反饋精準而快速，使自家網頁成為遊戲原型最好的實驗場，讓他們得以經由數據分析，挑選最有「冠軍相」的遊戲，全力培植，降低風險。 值得注意的是，比起Zynga一次投入兩百人研發遊戲，King.com的研發團隊始終維持在二至十人間，以一年推出十五款新遊戲的速度，頻繁測試市場水溫。此外，大膽沿用「老遊戲」菁華、以改良取勝，也是他們得以快速崛起的原因之一。 以《Candy Crush》 為例， 該遊戲立基於老牌遊戲《寶石方塊》概念，即透過將相同糖果放置於一排，以求自動消除的闖關遊戲。King.com透過十人的精簡人力加以翻新，以女性玩家喜愛的玩偶繪畫風格，搭配超過三百關關卡，讓人易於親近，又玩不膩。以小成本、低人力、老遊戲、少量改變，控管成本，換取最大獲益，就是King.com出奇制勝的暴紅方程式。 資策會行動開發學院課程研發經理鐘祥仁分析，比起大型遊戲廠商砸大錢、從零「孵」遊戲的做法，King.com顯然更聰明，懂得在老遊戲中截取優點，在既有的成功上爭取發揮空間。 雖然遊戲市場始終存在「曇花一現」的汰換生態，但King.com的穩紮穩打，讓人看見「暴紅」背後的軌跡，讓人相信在運氣外，成功絕對有跡可循。 | ||||||