4月9日,SpaceX公司提供的照片顯示,該公司在大西洋上成功回收獵鷹9號的第一級火箭。(視覺中國/圖)
一枚火箭被發射入太空,這並不是什麽大新聞,然而神奇的是,它又自己飛了回來,並降落在茫茫大海上一個無人控制的駁船上。
這一出現在科幻電影中的場景,如今被美國的商業航天公司SpaceX變成了現實。
北京時間4月9日4時43分,SpaceX公司“獵鷹9號”火箭搭載“龍”飛船從美國卡納維拉爾角空軍基地升空。這次沒有重複前四次的失敗,火箭穩穩降落在一艘名叫“Of Course I Still Love You”(當然我還愛你)的無人駁船上,與船正中心位置僅有很小偏差。
這是人類首次實現火箭海上回收,其技術難度非常大。首先要“控得住”火箭的姿態,使其幾乎不發生任何滾轉,在降落過程中一直與地面保持垂直狀態。其次要“瞄得準”,使箭體精確著陸在指定地點,海上回收平臺的面積比較小,它要求的著陸精度在十米之內。最後是要“落得穩”,海上平臺不像地面一樣穩定,要使火箭的速度由初始的1300米/秒減到2米/秒並平穩著地。此前四次回收失敗就是由於火箭姿態或下降速度控制不佳導致的,有人形容其難度猶如“在狂風中讓掃帚柄直立於手掌上”。
難怪這次成功後,美國總統奧巴馬專門發推祝賀,稱這標誌著美國將繼續保持在太空探索領域的領先地位。美國空間新領域基金會也發文表示,“獵鷹9號”的這次成功不僅將對航天產業產生影響,也將對未來的人類創新產生影響。
人類從誕生之日起就一直渴望著探索太空,盡管我們已經實現了載人航天飛行、探索火星等一系列壯舉,然而所有進一步的努力,都將受限於兩個字——成本。成本,已經像當初的地心引力一樣,成為人類奔向太空的最大制約因素之一。
此次實現火箭回收的最大意義就在於節約成本,拿“獵鷹9號”火箭來說,其總造價約為6000萬美元,而其推進劑的成本只有20萬美元。所以如果能回收並重複使用第一級,可節省資金80%;如果第二級也能回收並重複使用,發射成本將降至目前的1%。SpaceX的成功後,很多人驚嘆“廉價航空時代已經到來”。
當然,許多專家持謹慎的態度,因為從回收火箭到最終降低人類航天成本,其實還有很長的路要走。
首先回收技術的成熟並不代表可重複使用技術的成熟,在可重複使用的道路上還有諸如損傷檢測、設備維護、零件替換等一系列複雜工作需要完成。到再發射的過程中,燃料的成本只占很小一部分,其他環節的成本才是決定最終成本的主要因素。
雖然我們現在還無法斷言火箭發射成本是否就會從此大幅降低,但至少努力的方向不會改變。如果每輛汽車買回來只開一次就毀壞,汽車只會成為富人的享受,航空領域也是如此。沒有可重複使用的話,火箭將永遠都只是大國的玩具。
SpaceX公司之前制定了“三步走”計劃:第一步,解決進入空間工具有無;第二步,降低進入空間成本,引領航天發射商業化;第三步,移民火星。此次火箭回收成功使第二步計劃取得重大突破,使人類向星際之旅又前進了一大步。
這次成功的影響不僅於此。它證明了宇航成本可以大幅度下降,可能引發“成本降低→產業擴張→成本進一步降低”的正向循環,宇航產業可能出現爆炸式增長。
另外這次的成功打破了以往周期長,風險高,巨燒錢的宇航產業必須由國家主導的慣性思維,有巨大示範效果,將刺激大量的風險資本和私營企業投身這樣的行業,民營航天的發展可能會迎來爆點。美國政府一直不遺余力扶持民營航天,航天發展在推動國民經濟發展方面還有很大的潛力可挖。
不管怎樣,對我們來說,這是一次關於未來的沖擊。其實每一代人都在創造未來,就像美國科幻作家威廉·吉布森說的那樣,“未來已經發生,只是尚未流行”。
英國脫歐公投結果飛出了「黑天鵝」,對全球金融市場投下震撼彈, 而台股中,許多個股在逆境表現亮眼,資訊安全是近期浮上枱面的優質族群,值得關注。 脫歐公投結果出爐當天,我們在鬱悶中走進電影院觀賞電影《ID4星際重生》,「黑天鵝」內容貫穿電影主軸,電影內容反射現實生活劇變的可怕。 脫歐公投飛出了投資的「黑天鵝」,我們無法殺掉「黑天鵝」,但可做好準備,把傷害降到最低。 「黑天鵝」事件是指事前不可預測、事後造成重大影響的事件,一六九七年澳洲發現黑天鵝以前,全世界都相信一件事:所有天鵝都是白色的。但「黑天鵝」出現,推翻了過往所有認知。 《ID4星際重生》,六月二十四日於北美上映,時隔二十年,導演羅蘭.艾默瑞奇終於推出續集,上映首周全球創下一億美元票房,榮登國際市場票房總冠軍,我們在意的,不是電影賣座多少,而是電影中所傳達出來「黑天鵝」威力的可怕。 第一集,外星人來襲本就是一次標準「黑天鵝」事件,全無歷史經驗可依循;第二集,經過二十年積累,人類早已強化武裝,自認擁有可以擊敗外星人能力。但超乎預料的,外星人武力科技跳升幅度更大,人類還是無法抵抗,又一次「黑天鵝」事件對人類的考驗。 《黑天鵝效應》作者塔雷伯曾說:「我們對離群值的預測無能為力,這隱含我們沒有能力預測歷史的發展軌跡。」「我花了二十年讓人類做好準備,利用他們的科技強化我們的星球,但終究還是不夠。」這雖僅是電影《ID4星際重生》裡科學家大衛.萊文森的一句經典對白,但對我們面對現實劇變的周延思考,仍具暮鼓晨鐘效應。 電影中人類自認準備萬全,但面對意外造訪的外星人母船,仍驚慌失措,徬徨無助;電影外,金融市場的「意外」也從未停歇,本次英國脫毆公投,不就是如此嗎? 英國脫歐公投前,富時一○○、德國、法國指數分別從六月中低點強力反彈七%、七.八%、八.一%,市場押注留歐明顯;投票當日,歐美股市更是大漲慶賀,S&P漲一.三%、費半漲二.六%、德DAX漲一.九%、法CAC漲二%,金融市場一片樂觀。 然而公投結果脫歐派以五一.九%勝出,降落在市場上,瞬間引爆的恐慌情緒,像極了《ID4星際重生》母船降臨地球的人類恐慌。六月二十三日單日英鎊最多大跌一○%,日圓、美元指數、黃金因避險需求分別大升三%至五%;日圓盤中一度升破一○○整數關卡,日經指數下跌一二八六點,或七.九二%,創十六年來單日最大跌幅。 金融史上,「黑天鵝」意外層出不窮,發生時總會對市場投下震撼彈,讓人措手不及,但人類的團結與智慧最終仍會將危機導入正面方向,平日做好準備還是可將傷害降到最低,電影如此,脫歐公投後的發展也會是如此。 本文由工作夥伴施旭澤(一九八三∼,南加大企業管理研究所)、鄧謦瀚(一九八八∼,成功大學資源工程研究所)、江若寧(一九九○∼,台北大學經濟學系)撰述,由我修訂定稿,恭請一讀:脫歐公投後,超出預期的逆轉,瞬間擊垮全球金融市場,在台股內容中,許多個股具強健體質,在逆境中格外亮眼,資訊安全是近期浮上枱面的優質族群。 一、立端(六二四五) 一九八六年成立,股本九.七五億元,為台灣最大網路安全與流量管理硬體廠,客戶涵蓋多家知名龍頭大廠,與客戶合作開發,提供軟硬體整合的網路安全解決方案。近年雲端、行動裝置及社群網路雖蓬勃發展,但同時新形態網路攻擊也層出不窮,軟、硬體結合防護模式成主流,是立端成長動能來源。 董事長周逸文深耕產業多年,近年布局網路通訊應用平台,與智能聯網應用平台都有亮眼斬獲,而後續工業四.○與智慧城市也不會缺席,多元技術與產品應用因應客戶多樣化需求,產業地位穩固。 隨二○一五年底切入電信級客戶客製化產品,高進入障礙提供立端另一層防護網,成長動能值得期待。 二○一四至一五年合併營收分別為四十五.四億、五十四.四億元,稅後EPS為三.四元、三.二九元;一六年前五月合併營收二十三.五億元,年增二二.四%,第一季EPS為○.六五元。第一季合併負債比四三.五%,流動比與速動比為一八○%及八八%。 二、其陽(三五六四) 二○○○年成立,股本二.○四億元,專注資訊安全、網路流量管理與監控等技術,近年逐步增加國際一級客戶,競爭力與未來爆發性勢成為市場關注焦點。 總經理林章安技術背景出身,深知產業發展態勢,著手開發工控等級網路平台,將應用於智慧能源、工業自動化以及車載交通等,未來營運主軸聚焦網路安全及管理應用為主。 其陽在今年Computex展出2016 Best Choice Award得獎產品,顯示產品技術實力,未來將提供電信商兼具儲存與網路安全功能的伺服器,迎接4K2K與大數據時代爆發商機。 二○一四至一五年合併營收分別為十.一億、十三.三億元,稅後EPS為三.六五元、六.一六元,一六年第一季EPS為○.六元;一六年前五月合併營收四.九四億元,年減一○.八八%,但新客戶疊加效應可望下半年陸續發酵。第一季合併負債比四五.四五%,流動比與速動比為二三八%及一四一%,財務體質良好,值得關注。 撰文 / 呂宗耀 |
美國國家航空航天局(NASA)已與英國著名物理學家斯蒂芬·霍金攜手,將共同打造能以五分之一光速飛行的納米飛行器。據新華社援引英國《獨立報》11日的報道,這一納米飛行器將用20年時間飛到距太陽系最近的恒星之一比鄰星。
霍金今年4月12日在紐約宣布啟動“突破射星”計劃,將同俄羅斯商人尤里·米爾納、美國社交網站臉書創始人馬克·紮克伯格合作建造能以五分之一光速飛往比鄰星的微型星際飛船。
據介紹,計劃建造的納米飛行器以電腦芯片“星片”為船體。該芯片僅有二三厘米見方,幾克重,但集成了攝像機、光子推進器、導航和傳輸部件。芯片會安裝上名為“光帆”的超材料布蓬,通過地面發射高能激光助力推進,“光帆”可吸收激光能量,帶動微型飛船前行。
不過,這種微型星際飛船如何“熬過”20年的太空飛行依然存疑,因為宇宙高能射線可能會導致飛船失靈。
報道說,NASA本周在美國加利福尼亞州舊金山一次國際會議上對此提出了3點建議。
一是調整航線避開高能輻射區,但這可能會導致航程增加數年,也不一定能保證飛船不受損;二是在電子元件上加裝保護層,但這會使飛船增重、變大,速度因此降低;三是建議打造能自我修複的“星片”芯片。
“芯片內修複已經被討論很多很多年了,”NASA研究員韓振宇(音譯)說。
報道說,目前相關研究尚處於理論階段,為實現星際飛行還有很多問題待解決,研究者仍有相當多工作要做。
今年8月25日,英國《自然》雜誌一篇論文宣布,天文學家發現有類地行星繞比鄰星運行,距太陽系僅4.2光年。這一所謂“另一個地球”被稱為“比鄰星 b”。次日,“突破射星”計劃宣布將目標對準“比鄰星 b”,以探索太陽系外生命。