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自梁振英上場後，李嘉誠可謂「諸事不順」，先有長實（1）拆售雍澄軒酒店「撻Q」收場，後有和黃（13）旗下香港國際貨櫃碼頭（HIT）爆發持續個多月的工潮，矛頭直指香港首富李嘉誠。有香港「李氏力場」稱號的誠哥，早在今年三月長和系的業績會上，發出撤資的「預警」︰「如有不喜歡或反對聲音，便往外多作投資！」言猶在耳，誠哥終於「take action」，突然放風出售集團旗下「幫你（李）日日賺」的百佳。成功賣盤的話，香港業務佔和黃收入比重，將再「縮水」至一成左右！另一邊廂，李嘉誠在歐洲的影響力卻與日俱增，事件反映，梁振英政府出招打擊「地產霸權」、在香港營商環境轉變下，首富都要「鋪定後路」。

誠哥賣百佳，一直幫襯、買開有感情的街坊，都眾說紛紜。有的擔心內地商人接手、令「質素無保證」；有的擔心百佳不會再有「至抵價」。街坊陳先生更指，新買家會比超人賺得更盡，「我哋呢啲窮人，邊度平就去邊度買，啲商人得寸就進『丈』o架，梗係擔心啦！」持有長和股份的百佳顧客冼先生，拿着剛買入的橙，頭頭是道說：「都係同政治氣候唔好有關o架啦，政府唔俾面佢，唔聽話嘅，咪賣緊啲囉。最緊要就係唔好真係撤資呀！」似乎連牛頭角順嫂，都知誠哥為何要賣百佳。上週五晚，外電突然報導，指誠哥旗艦和黃，將持有已四十年的百佳超市「放盤」。消息一出，不單政經界錯愕，多家投行亦紛紛展開「競猜」百佳作價大行動。其中，摩根士丹利的報告指，百佳香港區業務增長放緩，內地表現又呆滯，出售百佳有利和黃減債，估計「最抵價」介乎一百九十億至二百三十億元。

「日日賺」原是「雞肋」

有三百四十五間分店的百佳，去年營業額高達二百一十七億元，平均每間鋪年做六千二百多萬生意，一直是集團的「現金牛」；聽落「和味」，但原來大型超市的純利率，一般只有百分之三；以惠康母公司、在新加玻上市的牛奶國際為例，去年超市業務收入約四百七十三億元，但經營溢利只有十四億八千萬，利潤率僅百分之三點一。以此計算，百佳去年利潤料只有六億七千萬元，等於和黃去年共二百六十一億元純利的百分之二點六，頗有「雞肋」之感。計計數，平均每間百佳，其實每月只賺十六萬元！城大經濟及金融系副教授李鉅威直言，在商言商，誠哥賣百佳是「精明選擇」，「對和黃嚟講，百佳每年賺嗰十億、八億，唔係咩大數。賣咗之後，社會對佢無咁多怨氣，亦無咁容易被人話佢壟斷，對聲譽都好啲啦！」他續稱，「經營超市好『瑣碎』，又要招呼suppliers同contractors，又勞工密集，百佳請咗近萬人，鋪頭佔地多，最低工資同租金上升，對經營成本構成唔少壓力。與其賣地拖、廁紙，不如賣樓好過！」事實上，百佳雖然經營穩定，但在香港要面對阿信屋等後起之秀的狙擊，在內地擴展又處處碰壁；百佳九四年已進軍大陸，至今全國只有約四十間店，上海兩家店在去年更已結業。

影響力持續減弱

故誠哥這次舉動，背後的象徵意義更大。百佳屬民生性強的業務，推出的「易賞錢」，儲有大量顧客個人資料，政治上較敏感。一名曾跟李澤鉅共事的人士稱，外界認為梁振英擺明車馬對付大地產商，會是和黃出售百佳的最重要因素，但他跟李的言談間，感到對方更看重李家與北京最高層的關係：「江澤民之後，北京領導人來香港，已經冇入住超人旗下酒店。」過往領導人來港，不是住新世界（17）旗下的灣仔君悅酒店，就是長實旗下的紅磡海逸酒店；由江澤民年代的直通天庭，到胡錦濤的漸漸平淡，再到習近平的刻意疏遠，李家認為對北京發揮影響力、從而獲得營商優勢的威力，不及從前，這才是他部署逐步撤出香港市場的關鍵。

外電報導，和黃已聘請高盛及美銀美林負責這次交易。買家背景，會是誠哥另一個考量。據報，和黃早前曾與家樂福、沃爾瑪等外資初步接觸，但因歐美主要以大賣場形式經營（hyper-market），與香港的超級市場（super-market）模式有別，因此興趣較細。餘下有實力的買家，就只有超市龍頭、市佔率近四成的惠康，及在香港市佔率百分之七點八的「國產貨」華潤創業（291）。其中前者有機會被指壟斷，難以出手，後者手持大量現金，機會較大。華潤創業旗下的華潤萬家，是本港第三大超市，收購百佳可擴大「地盤」，產生協同效應。翻開華潤創業去年年報，公司在中國及香港等地經營超過四千四百間零售店，收入達八百三十五億元，賺二十八億，而負債比率僅百分之二點五，手持現金約一百六十四億元，要「