2013年全國各級機關計劃考試錄用公務員2.0339萬名，報名人數高達152萬人。這是真正的百里挑一。千軍萬馬爭做公務員的火爆形勢難免讓人想到這個頭銜背後的諸多優勢。
政府官員的收入比正式工資要高得多，除工資以外有各種形式和規模的實惠福利，從打出租、買食品、到用水用電都有補貼。美國密歇根大學助理教授Yuen Yuen Ang研究發現，2000-2005年，山東省公務員工資僅佔總收入的24%，相當於非工資類收入是工資的三倍。因為非工資形式的收入不會納稅，所以這種收入形式很常見，政府機構會用來規避中央對薪資的規定。上海浦東等一些較富有的地區可以將月薪和非工資類福利結合起來，這要歸功於他們較大規模的稅基。但中國大多數地區還是普遍接受非工資收入這種操作的。政府部門的這類收入靠徵稅、罰款和向業內企業提供服務得來。有時這些服務是強制性的。可能一家公司必須贊助地方行業部門組織的會議，或者一家銀行必須購買其監管機構發行的金融期刊。
這是更平庸的學生才做的事。面試時得分最高的人結果證明是平庸的人才。官二代和父母是黨員的孩子比家境較富有的孩子更有可能成為公務員。