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多益沒八百分的幹部 樂天狠開除

2012-10-08   TCW




二○○九年十一月的某個週末,我參加了一項集訓。集訓主題是關於日本及世界經濟情勢的資訊交流。其中一位參加者發表了令人震驚的報告。報告是高盛集團經濟調查部門做成的。

如果三十幾年後……日本GDP只占全球三%

二○○六年,日本的GDP(國內生產毛額)約占全世界的一二%。但是這份報告預測二○二○年日本的GDP占比將降為八%,二○三五年降為五%,二○五○年時僅剩下三%。看來在二○○六年到二○五○年間,日本GDP的世界占比將縮減至四分之一。

連美國也不例外,雖然二○○六年的GDP占比是三七%,到了二○五○年也將掉到一六%。

反觀中國,二○五○年GDP占比將達二九%而躍居世界第一,印度則以一六%居次。日本將從現在的第三名落到巴西、俄羅斯之後,成為第六名。

我試著想像,當日本在世界的GDP占比降到三%時,這樣的日本究竟會怎樣呀?說起三%,也許比現在印尼GDP占比還低,相當於中國的一○%至一五%。GDP世界占比三%的日本,在世界上所展現的存在感大概相當於鎖國時期,甚至和江戶時代的日本同等程度也說不定。

樂天,身處在一直衰退的日本當中,是要滿足於相對強者的地位,還是要成為真正全球化企業?那就是樂天眼前的問題了。

服務要走國際化……英語溝通已變成必要選項

我們要成為全世界第一的網路服務企業。創業以來,對以此為目標的樂天來說,當然答案只有一個,就是往海外發展,成為真正的全球化企業。除此之外,我們沒有第二條路。

全球化的推動,已經不是一個選項,而是務必要讓它實現的生命線。

但是,該怎麼做才更能達成全球化經營的目標?我為此苦惱著。

樂天在二○○五年收購了美國聯盟行銷廣告公司LinkShare Corporation,二○○八年在台灣、二○○九年在泰國,開拓了與日本樂天市場一樣的網路購物商城,進行海外商務交流。可是,發覺到效率似乎並不好。

在思考效率差的原因時,直接面臨到的就是語言問題。

之前的我,認為只要會日語,就可以把商務做得非常好,甚至認為英語是不必要的。對於外國員工,還指示他們要去上日語課程。但是,在樂天要拓展海外發展的實行階段,我這才領悟到,要實現全球化經營,英語溝通能力是不可或缺的。

二○一○年二月四日,我首次向全體員工宣布企業官方語言英語化。

全員提升第一步……文書記錄、提案都用英文

「英語不厲害沒關係,笨拙的英語也沒關係,希望大家能認識到,並看準今後國際發展的重要因子,就是英語溝通技巧這一點。」

「將服務推向國際化的同時,我也想啟動樂天內部的國際化。」「第一步就是決定以英語做為企業內溝通的語言。我認為,至少在這個場合的發言也應該用英語,甚至連文書記錄、提案發表的意見溝通都要使用英語。」

員工們的反應不一。有的人像是受到驚嚇,也有的人冷靜接受英語化,並視為理所當然。

因為我宣布考慮將多益(TOEIC)分數納入升遷要件,所以也有想不開的工程師說:「要是英語害得我無法升遷,也許就只有離開公司一途了。」另一方面,也有員工積極抓住鍛鍊英語能力的機會。

總而言之,年輕的員工似乎都會往好的方面去想。也可能是因為年輕人大學畢業沒多久,腦子裡還殘留著在校學習英語的記憶吧。順便一提,樂天員工平均年齡是三十一歲。

相反的,資深員工則對英語感到棘手。對他們而言,學生時代已是遙遠的過去,離開英語學習已經相當久,事到如今,要再記憶新的語言,確實是項沉重的負擔。

雖說是因為要實現全球化經營,為什麼全體員工都要學會英語?我不認為只要幹部和部分員工學會英語就好了。即使現在把重心放在國內營業活動的人,將來也有可能會成為美國、印尼、英國等地的營業課長。而考慮到這個可能性,應該就會預想到要先學好英語。

這是在日本史無前例的實驗。兩年之內要讓七千名以上的日本員工精通英語,真能實現嗎?也許我太瘋狂了。但是,唯有讓這個實驗成功,樂天和日本才有可能存活下來。來吧!實驗開始囉。

改變沒有回頭路……章程明訂英文為官方語言

七月二十四日在董事會議上,將企業官方語言訂定為英語載明在樂天集團的章程裡。此時,邁向英語化的道路已經沒有回頭路,員工們應該也漸漸感覺到這個趨勢了。

這位男性執行幹部的年紀已經四十歲過半,他是在二○一○年一月進入樂天工作。

進樂天之前並沒聽說要英語化之類的消息。工作一個月後,公司宣布決定英語化時,我為之震驚。畢竟距離當年考大學,我已經有二十五年沒碰英語了。因為對英語不拿手,還待在前公司的時候,如果聽到有人說「是個機會(opportunity)」之類的英語,我就會跟他回說:「這裡是日本,請說日語。」

二○一○年首次參加多益測驗,我考了四百分,距離我的目標分數八百分,還有四百分的差距。對我而言,要拿到這樣的分數,簡直是遙不可及。老實說,那時候我真的走投無路了。那年六月,過去老同事看到三木谷先生在《東洋經濟》雜誌的評論:「不會英語的執行幹部,我將在兩年後開除。」還擔心的對我說:「你可以再回來啊!」

我一邊期待三木谷先生會打消念頭,恢復使用日語,一邊為了應付多益測驗,開始在兩間英語會話學校上課。每星期上四堂課,採一對一教學,但耗了半年時間,我只考到五百分。投資了時間與金錢,卻還是沒看到明顯成效,我心想若繼續這種學習方式,只在上課時才打開課本,也許行不通。

之後,我去上了特別加強多益測驗的英語學校,那裡的教學相當嚴格,這才讓我「認真學英語模式」的電路正式啟動。平日一至兩小時,週六、週日則是十小時,我每週最少花二十五個小時學英文。我有個孩子在念國中,但和孩子期中考、期末考前的讀書時間相比,我覺得自己還更用功,所以我曾生氣的對他說:「你啊,不覺得老爸比你還認真念書嗎?」週末時,我跟家人說:「就當我不在這裡吧。」然後就開始發憤念英文了。

最後,他在二○一一年一月考了七百六十分,然後在六月拿到了八百三十分。

我相信若日本人擁有足夠的英語能力,日本經濟就不會凋零到今天這個地步。若我們可以藉由英語這個利器,緊盯住全世界的商業動向,必定能在更早的階段,就發覺到日本的「製造業神話」已經崩盤。

語言鎖國不管用……改善英語教育才能救經濟

日本為何會有這麼不管用的英語教育呢?

我認為這是因日本政府刻意採取「語言鎖國」政策,此外的理由都說不通。只有一種語言的社會,媒體比較容易掌控,輿論也容易誘導,封鎖國民直接從海外蒐集資訊、與外國人溝通,形成多元意見的可能性。

在印尼,蘇哈托一九六七年就任總統後,就開始推行語言鎖國政策,當我一九九○年後半到印尼去的時候,幾乎沒有人會說英語。

但是等到一九九八年,蘇哈托政權被推翻後,印尼的語言環境就徹底改觀。因為他們親眼看見馬來西亞、新加坡等鄰近的國家,經濟都已經開始起飛,發現自己若一直這樣語言鎖國下去,必定前途堪慮。從此以後,印尼舉國上下開始改善英語教育,最近我去訪問印尼時,就吃驚的發現連計程車司機都會說流利的英語了。

我們必須要克服數位鴻溝,同時也要跨越語言落差,日本應該要停止語言鎖國,該是語言開國的時候了。

(本文摘錄自第一、二、六章)

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