是花5000萬美元拆除一條廢棄高架路，還是花3600萬美元將之改建成高架公園，使之成為市民的休閒之處？美國費城選擇了後者。廢棄高架橋改建成城市公園，在美國已蔚然成風。
中國正處在城市拆建的高峰期，這不失為西學之術，但也有美國學者認為，並非所有城市都值得照搬。
在美國費城市中心北部，將會出現一「條」公園。
小碎石路、樹木、花香、陽光……普通公園應有的盡有，特別之處在於，一條廢棄的鐵軌貫穿公園，在某些路段，它還像高架橋公路一樣橫穿社區。
這「條」未來的公園原本正是廢棄的高架軌道。軌道修建於1890年代，在運營近百年後，於1984年停止把列車送往市區。
畫家薩拉·麥克尼尼就住在這條高架公路附近的街區，她曾是列車的常客。鐵道廢棄後不久的一天，她獨自一人爬上了高架，發現了別樣的美麗：鏽跡斑斑的鐵軌上生機盎然，草木叢生。「這裡可以成為一座公園的。」她向南方週末記者回憶起當年的念頭。
2003年，薩拉·麥克尼尼和另一位當地居民啟動了「雷丁高架公園項目」，努力讓高架公園成為可能。「費城高架橋綠化」組織的負責人保羅·范米特同樣期待著一座線性公園的誕生：「它將蜿蜒穿過55個街區，屆時我們不用穿過馬路就可以擁有長達5000米的公園」。
「這片社區原本連一座公園都沒有。」費城中心城區的主席保羅·利維告訴南方週末記者。現在，費城打算花3600萬美金來打造這條空中精品公園。「摧毀它則需5000萬美元，比改造它耗資更多。」保羅·利維說。
2012年4月，通過三次社區會議，以及問卷調研，這段軌道的改造設計圖問世了。「預計今年年底，這些設計圖就變成施工圖紙了。」負責設計的布萊 恩·哈內斯工作室創始人布萊恩·哈內斯告訴南方週末記者。「下一步就是籌款了！」保羅·利維說，若款項2013年7月前能到位，一年後這裡就將擁有一座高 架公園。
這不是美國第一個廢棄高架鐵路的改造項目。2009年6月紐約曼哈頓西區的廢棄高線鐵路就成功改造成了高架公園。目前，美國這類型的項目還包括芝加哥的布魯明戴爾小徑、澤西市的第六街路堤和聖路易斯的棧橋。
最早的高架公園出現在法國巴黎。1989年，巴黎開始著手把1859年的一段長約4.5千米的廢舊鐵軌改造成綠蔭步道，近半個世紀之後，1993年向公眾開放。
這類項目近20年來在美國成風靡之勢，人們開始認同廢棄高架的歷史價值。「它們是工業化留下的寶貴遺產，承載著過去和歷史。」紐約高架公園的園藝設計師皮特·奧多夫解釋道。
不過，浙江大學城市與規劃研究所饒傳坤副教授告訴南方週末記者，中國目前還沒有類似的高線項目。「美國的高架鐵路廢棄，可能是因為現在機動化在某種 程度上取代了原來的鐵路交通。」但在中國，高架橋的歷史不超過二十年，且以公路橋居多，目前處於車多橋少的局面，「基本是『造一條，堵一條』，鮮少出現閒 置廢棄的情況。」
「如果出現廢棄的情況，按中國的慣例，它難逃被拆毀的命運。」廣州市城市規劃設計所的城市規劃師曾春霞說。但在一些高架橋要拆除的消息傳出時，人們已開始暢想與紐約類似的高架公園。
1996年落成的南京城西高架橋，十餘年來，都是南京大學中文系程章燦教授熟悉的城市景觀。2011年初，他聽說城西高架要拆了，心生不捨。「城西 高架若留著，能否用綠色的花木環繞它的周身，讓彩色的花朵從半天垂掛下來，讓它成為像紐約高架那樣的空中公園？」但這僅僅是一位教授的念想，一個他可以在 課堂上與學生分享的隨想。2012年初，南京城西高架橋拆除，改建地下隧道。
其實，紐約高架公園的成功模式是否可以複製，也不無爭議。
首先，高架公園造價較高。據美國賓夕法尼亞大學設計學院維托爾德·瑞比克金斯基教授透露：「紐約高架公園一期和二期耗資1.52億美元。」接下來的兩期，預計耗資9000萬美元。
而且，並非所有的廢棄高架都適合、值得建成高架公園。「和巴黎一樣，紐約有悠久的歷史，鐵道沿線有密集多樣的歷史文化景觀，這是建高架公園得天獨厚的條件。」維托爾德·瑞比克金斯基教授說，真正能兩者兼具的城市少之又少。
「很多美國城市都在尋求捷徑來復興它們垂死的市中心。但如果很多城市都竭力效仿紐約，盲目建造高架公園項目，那麼用不了多久，高架公園也會在失敗的城市設計策略名單上榜上有名。」維托爾德·瑞比克金斯基教授感嘆道。