在各種移動應用開發者的創富神話鋪天蓋地的背後，大多數的「個體戶」才能真正反映這群移動應用開發大軍的從業行情。光腳的不跟穿鞋的比，沒有投資、燒不起錢的他們也摸索了自己的一套開發生意經。
移動開發者群體規模到底有多大?艾媒諮詢做了相關統計，截至2011年11月底，中國手機應用開發者總數約100萬人，其中，針對iOS(蘋果平板 與手機)系統的應用開發者約14萬人，安卓約75萬人，塞班約4萬人，其他約7萬人。據此，個人開發者以及小型團隊的數量大概是六十萬人。
個人開發者絕大多數是赤膊上陣的開發者。各路投資並未向他們伸出橄欖枝，零成本推廣成了不得已也要為之的事情；在維持生存都成為問題的前提下，他們 並沒有「先追求用戶規模而不惜代價」的燒錢底氣，而是很早地就需要在用戶和盈利兩者間取得一定的平衡；當中，只是兼職或者「玩票」性質的人亦不在少數，打 一槍換一個地方成了他們的戰術，有些開發者並不幻想著做大、融資這些從新聞上看到的事情，儘量撈快錢的思維推著他們邊做邊看。
這並沒有所謂的褒貶。而且，這些個人和小型開發團隊經過這番移動應用開發熱潮的洗練，還總結出一套屬於自己的方法論，他們嘴邊也不失「用戶需求」、「用戶體驗」、「引爆點」等等關鍵詞，仔細聽他們的故事，甚至會覺得很有趣。
不能否認的是，外部環境的成熟壯大給到他們很大的幫助。在怎麼樣把應用更好更快地送達用戶的問題面前，尤其在安卓這個開放的系統下，各類第三方應用 市場成了他們的樂土。而收入上，「免費的App+植入廣告」成為最為普遍的盈利模式，IHS ScreenDigest公佈的2011年第三季度的數據顯示，近一半最賺錢iPhone的App是免費的，31%的最賺錢安卓、APP是免費的，此時， 第三方廣告平台無疑是他們最依賴的金主。值得一提的是，廣告平台的客戶多為出於推廣需求的大腕級移動應用，有點索富濟貧的問道。
由此，他們更像是在第三方應用市場以及廣告平台的統領下一齊在移動互聯網掘金的螞蟻兵團。在他們不斷研究各類進場規則、分配辦法的同時，一場開發者 與應用市場以及廣告平台之間的互惠和博弈戲碼也在不斷上演。在現階段，這群螞蟻兵團可以說享受著統領們廝殺帶來的「紅利」，即便與「穿鞋的」開發者相比的 杯水車薪，也足以給光腳的他們帶來短暫的興奮。但對於未來，他們卻也有很多不確定性的擔憂。
手機廣告市場掘金者
AdMob移動應用廣告產業鏈
在為數眾多的個體戶開發者中，阿狸是其中普通的一位。這個號稱「技術小白」的開發者受論壇裡面各種開發者炫富帖的影響走進這個行業，通過自學和摸索的近一年時間裡，他的月收入終於從最初的五毛錢漲到現在的一萬元。他說，身邊和他一樣正在逐夢的同事還有不少。
自己上「夜校」
通過在應用裡嵌入廣告，這一款應用程序為他帶來的收入只有五毛錢。這意味著只有一個用戶點擊廣告欄而下載了其他的應用。
白天，25歲的阿狸是一家互聯網公司的小白領;到了晚上，他則成為一名智能手機應用程序開發者。從去年至今，他已經推出了30多款移動應用。
據互聯網數據中心(DCCI)《2012中國移動應用開發者調查》，阿狸是佔據48.1%的個人開發者中的一員。從收入上看，阿狸每月通過自己開發的應用收入過萬，躋身年收入10萬-50萬的行列，這一區間佔比僅為10.9%。
阿狸毫不諱言自己是技術門外漢，「非計算機專業出身，一切從零開始自學」，甚至當時連一部安卓手機都沒有，開發測試全用的是電腦上的安卓虛擬機。
大概自學一個月之後，他炮製了第一款應用程序———「姓名婚戀解析」。「我開發的應用一般都比較古靈精怪，我想這樣才可以吸引用戶下載」，阿狸解釋道。這款應用簡單得不能再簡單，無非是做了一層APP的「外皮」，把用戶與婚戀解析網站的信息給對接了起來。
阿狸說得很實在，他自學安卓應用的開發就是為了賺錢。開發者論壇裡「小本起家」的創富神話一直是他的榜樣。但他的應用程序均為免費下載。程序收費沒 人玩，完全免費，開發者就賺不到錢。國內的安卓應用商店，80%以上的應用程序都是免費的，開發者賺錢主要依靠手機廣告。「目前收入是在應用裡面嵌入廣 告，中國的用戶普遍沒有付費的習慣，只能在軟件裡面嵌入廣告賺錢了。」阿狸無奈地說。
通過在應用裡嵌入廣告，這一款應用程序為他帶來的收入只有五毛錢。按照當時廣告平台的分成規則，這意味著只有一個「姓名婚戀解析」的用戶通過點擊應 用界面上的廣告欄而下載了其他的應用。這個數字讓阿狸哭笑不得，與其他開發者的收入相比也少得可憐。他沒有停下來，第二款應用程序的收入好了些———每天 1塊多，一個月30多塊。實際上，目前大部分開發者的月收入也不多，「一般都是幾百塊、兩三千」，阿狸說。
深圳播思通訊總經理龍世渚告訴南方都市報記者：「移動互聯網整體盈利狀況可以說很糟糕。開發蘋果的比開發安卓的狀況要好些，但60%也不賺錢。因為 應用程序很多，你開發一個放上去很容易淹沒在應用程序海洋了。」為了不淹沒在應用海洋裡，開發者的辦法是為程序做推廣，「主要是通過論壇上啊，應用商店買 位置啊，摩托羅拉、三星等內置推廣。像安智市場這些的應用商店，那些位置，一天就好幾千、幾萬，他們當然可以賺到錢了」。
然而，對於缺少真金白銀的個人開發者來說，做推廣是件奢侈的事情，他們往往選擇不做推廣。阿狸至今未曾花過一分錢在推廣上。他每開發一款新的應用，就不斷在各種開發者論壇中發帖為自己打免費廣告。
30多款應用的開發，阿狸逐漸摸索到一些適合他這種個人開發者生存的門道。首先，他設計「古靈精怪」的應用程序來討好用戶，然後把大部分時間花在手 機論壇發帖上，「推廣是最累人的，時間長，重複同一樣工作，要一直發評論，一直發。」阿狸解釋說，「比我技術好的人大把，但很多人的收入都不如我。比如一 個人的技術很牛，開發了一個很厲害的軟件，但他不懂用戶需求，不懂運營，不懂推廣，這樣也賺不到錢。」
通過推廣，增加應用下載量只是第一步，想要賺到錢，還需要手機用戶點擊廣告條(banner)下載廣告主要求的內容。用戶每下載成功一次，開發者能 夠得到約0.5元的分成。事實上，阿狸靠廣告條賺到的錢一直很少。「有廣告的應用，用戶是不喜歡的，要用戶給錢，用戶也不能接受，這個很矛盾的。用戶想免 費，又想把個人開發者餓死，」阿狸告訴記者，手機用戶看到廣告避之唯恐不及，很少點擊廣告條(banner)。直到2011年底「積分牆」的出現，阿狸的 收入狀況才大大好轉。
積分牆是手機廣告平台把推薦的應用程序集成後，以頁面的形式展現給用戶。應用程序上的功能，用戶肯定想用，開發者通過積分牆限制功能後，用戶為了開 啟高級功能、購買特定內容、購買關卡道具等，需要下載積分牆的應用獲取積分才行。應用程序借此得到推廣，商業價值因此產生，開發者和手機廣告平台得到收 入。
在不到一年的時間裡，他以每月2-3個應用程序的速度進行開發，技術水平、對用戶心理的把握、推廣技巧日益提升，手機廣告平台推出的「積分牆」等新 的廣告展示形式，也為收入增長幫了大忙。阿狸告訴南方都市報記者：「如果不是積分牆的出現，我甚至考慮過放棄應用程序開發。」從今年年初開始，阿狸的月收 入穩定在1萬元左右，均來自手機廣告平台的廣告分成。
阿狸選擇的手機廣告平台是有米廣告。2011年10月15日，在更新BannerSDK(廣告條軟件開發工具包)的抽獎活動中，有米的工作人員通知 他獲贈一部小米手機。在用安卓虛擬機開發出多款應用之後，他終於擁有了第一款搭載安卓系統的智能手機。阿狸決定搭乘地鐵去廣州番禺的一個小島上領獎，那裡 有清幽的環境，有一群和他年齡相仿的移動互聯網掘金者。
金主是誰?
所有人都在等待引爆點。這意味著爭奪的白熱化，不僅是對市場、對用戶的爭奪，還有對開發者、對投資機會的爭奪。
半小時車程，阿狸來到位於小谷圍島上的廣州大學城，穿過一堆包豪斯風格的教學樓、宿舍樓，他到達位於廣州中醫藥大學校區的有米廣告公司，從有米創始 人手中接過小米手機。這個中國第一家手機廣告公司，由26歲的潮汕人陳第創辦。這位當年還未從華工畢業，害怕父母擔心就偷偷躲著他們創業的85後，在成立公司不到兩年的2011年，帶領團隊把收入做到了1000萬，實現了收支平衡。考慮到移動互聯網行業普遍的燒錢狀態，這顯得非常難得。
類似有米這樣的手機廣告平台，是移動互聯網行業的重要一環。阿狸們要靠有米廣告的分成取得收入。廣告商通過有米廣告對接應用程序，讓用戶看到廣告， 甚至產生互動，達到特定效果。據有米產品總監馬少林透露，目前的廣告商主要來自移動互聯網行業內的應用開發商，有米通過積分牆和廣告條等展示形式，提升客 戶的應用下載量，幫助擴充用戶數，這部分的收入佔到有米年收入的80%以上。
有米廣告和阿狸的大部分收入，來自圈內應用程序開發商希望做大用戶量的渴求。目前，整個移動互聯網生態圈都在燒錢，除了風投以外，很少有圈外的錢進來。
拿手機廣告來說，有米副總裁李展鏗承認，雖然他們也為行業外的品牌廣告商，如寶潔、平安保險等公司，提供移動互聯網推廣方案，品牌廣告商的錢好賺， 按照展示量進行支付。但這部分收入只佔公司總收入的10%-20%。「目前多為中小企業，例如汽車4S店、醫院等客戶在做一些手機廣告展示」。
這樣的後果是錢都是在圈內流動，那麼移動互聯網生態圈會否因此玩不下去呢?
李展鏗認為，「錢雖然是在整個移動互聯網圈子裡轉，但用戶一直在增加。大家的目的都是賺用戶量。有了用戶量，相信賺錢不成問題。而且錢一直在往移動互聯網行業內流入，整個行業不存在資金鏈斷裂的問題。其實整個互聯網行業大家在做的事情都是聚集流量，然後變現流量」。
這位1987年出生的年輕人相信，隨著智能手機用戶量的快速增長，品牌廣告商重視手機廣告市場是遲早的事情。相比其他行業，這位副總裁的年齡折射出移動互聯網行業的特點：
年輕、有活力、有潛力、還未定型。
所有人都在等待引爆點。所有人都想在這個大金礦裡撈一把。這意味著爭奪的白熱化，不僅是對市場、對用戶的爭奪，還有對開發者、對投資機會的爭奪。
單說手機廣告平台，除了Admob等國外公司，有米廣告在國內就有多盟、架勢等30多家競爭對手。由於手機廣告平台的技術含量相對較低，競爭主要集 中在對廣告主、開發者的爭奪上。一些公司為此不惜犧牲長遠利益，例如為吸引開發者，當用戶每下載安裝積分牆的一個應用程序時，他們給予開發者3倍分成(應 用安裝價格若為0.5元，就給開發者1.5元)，對廣告主的爭奪則靠壓低結算價格、提升結算標準等手段。這樣的後果是一些手機廣告平台因承受不了高額運營 成本，快速倒掉，行業格局變動劇烈。
有開發者還發現，一些手機廣告平台為了增加收入，存在著扣量的情況。比如開發者某天的真實收入是100元，廣告平台卻只給你90元。
阿狸說，他選擇有米廣告是因為它的客服和服務器相對較好，不過他也因為激烈的競爭遭遇過無奈。為了讓應用程序有更多的下載量，他會把應用上傳到儘可 能多的安卓應用商店裡。然而，安智市場擔心有米廣告對自己網站的廣告投放形成競爭，利益衝突使安智市場阻止嵌入有米廣告SDK的應用程序進場，結果阿狸的 應用只能撤下來，「機鋒同有米有合作，就可以上」。
手機廣告平台還面臨著吸引明星應用程序的問題，這些擁有百萬級乃至千萬級用戶量的明星應用程序，是有米等手機廣告公司的重點爭奪對象。然而，這些公 司往往更加注重用戶體驗，相對於個人開發者，有風投支持的他們也不差錢。在南方都市報採訪過程中，有些明星應用程序的開發者對從手機廣告平台每月獲得的幾 萬、十幾萬收入甚至更多，要求匿名報導。有些應用程序則乾脆退出了與手機廣告平台的合作。在吸引到足夠多的用戶量之後，他們希望以不影響用戶體驗的非廣告 的途徑實現贏利。
例如，開卷有益希望通過售賣電子書賺錢。開發出蜜蜂新聞、蜜蜂天氣等應用的深圳播思通訊，把與中移動應用商城等開展外包業務當作主要收入來源。「目 前國內的手機廣告平台還不成熟，外面大品牌的廣告主還沒進來，通過手機廣告來賺錢還不現實，他們(手機廣告平台)也在想辦法」，龍世渚認為。
其實「很疲倦」
他們正在研發新的廣告展示形式，當手機廣告輪播一遍之後，會自動收縮成屏幕邊的一個小點，以減少對用戶體驗應用程序的影響。
而個人開發者想生存，必然會與用戶造成矛盾。「個人開發者不像一些公司拿風投。用戶不喜歡廣告，你卻偏偏加廣告」，阿狸說。不過，他認為用戶不能接 受廣告的原因是，廣告來得太突然了，「之前大家用的都是塞班、MTK系統，這些系統都沒有像安卓，蘋果系統這樣的廣告，安卓用戶都是塞班、MTK系統過來 的，看見廣告就接受不了」。
令阿狸不解的是，生活中，電視、收音機、地鐵、網站，廣告無處不在，用戶就偏偏無法接受手機的廣告。「你們報紙上面都有廣告的，一樣有人訂，也就是說用戶默認接受你們上面的廣告了」，看來用戶習慣的培養尚需時日。
手機廣告平台也在想辦法，儘可能降低廣告對手機用戶的騷擾。他們正在研發新的廣告展示形式，例如類似知名社交應用Path的菜單那樣，當手機廣告輪播一遍之後，會自動收縮成屏幕邊的一個小點，以減少對用戶體驗應用程序的影響。
有米副總裁李展鏗認為，隨著移動互聯網行業的快速發展，手機廣告這塊蛋糕會越來越大，他預計今年有米的收入會突破6000萬，公司估值突破3億。這 也意味著年僅二十五六歲的陳第、李展鏗的身家，已過千萬。藉著移動互聯網的東風，加上自身打拚的獨特經歷，他們比同齡人多了幾分成熟。
2012年4月1日是有米兩週年的紀念日，有米公司全體員工在華工隔壁的穗石村吃了頓慶賀宴，下午他們來到大學城中心湖附近放風箏。南方都市報記者向身著藍色有米T恤的陳第表示祝賀，他滿臉輕鬆說，「謝謝，還需繼續努力」，然後開心地繼續放風箏了。
阿狸可沒有那麼輕鬆，他的QQ簽名一直是「很疲倦」。即使每個月從應用程序裡賺到過萬收入，他的不安全感一直很強烈，這個行業變化太快，「感覺不穩 定，前面的路還不算很確定，就是怕，突然有一天，廣告平台倒閉了，那就慘了」。他決定繼續一邊工作一邊開發應用程序，趁著形勢好，「能撈多少是多少」。
「那你現在有沒有拍拖?」
「還沒有啊。」
「沒有拍拖，會不會因為太多時間在做這個(應用程序開發)?」
「這個是有一點啊。」
記者注意到他的小米手機裡，其中一款應用程序名為「虛擬女友」。
開發者也會有春天
作為與網絡、移動終端並列的移動互聯網的三大支柱之一，應用程序使移動互聯網空間得以無限拓展。以iPhone手機的出現為標誌，基於Ios、 Android、WindowsPhone等系統的移動應用開發方興未艾，加之AppStore、GooglePlay等應用商店，日漸完善的合作流程與 便利的支付方式降低了應用開發的門檻。
很多人夢想著AngryBirds式的奇蹟在自己身上發生，他們渴望自己開發的應用程序能夠一夜暴紅。於是互聯網巨頭、軟件服務提供商、個人開發者甚至是運營商和硬件製造商都準備在移動應用開發上大干一場。
據《2011年度移動開發者生存狀況調研報告》，移動開發者中，60.9%的年齡分佈在18-25歲之間，即高校學生或剛剛參加工作的年輕人。78%的開發者來自20人以下的創業型團隊，且94.6%的開發者為男性，看來應用開發是「男人的戰場」。
這些開發者多分佈在北上廣深等一線城市，46%的開發者月收入在4000-8000元之間。毫不意外的是，Android、Ios和 WindowsPhone是應用開發者選擇的主要開發平台，比例分別為79.9%、28.2%和10.2%。在前手機巨頭諾基亞放棄塞班和MeeGo系統 之後，基於這兩個平台的開發者銳減至3.1%。管理類工具應用、電子商務類、遊戲類應用最為開發者所青睞。
5年工作經歷是應用開發者職業發展的分水嶺，在某一特定領域堅持5年後，無論是薪酬還是工作崗位均會有質的飛躍。開發者的自身素質也不容忽視，良好的自學能力、精通多種開發語言，依舊是開發者在職場獲得加分的重要砝碼。
給應用開發者的8大建議
1.和同行做朋友
閉關鎖國、固步自封只會使你開發的應用離用戶越來越遠。和同行做朋友，以開放的姿勢融入到整個Android開發的圈子中去，不但能夠做到資源的合理共享分配，也能在圈子內提高自己的品牌知名度。
同時上傳自己的軟件到任何可能的market上，增加軟件品牌的曝光機會。如果你的英文夠強，國外的機會也不要放過。雖說官方的只有GooglePlay，但是國外類似於Orange的第三方商店還有很多。
2.關注用戶，知道什麼是他們需要的
要知道，產品最終的使用者是用戶。只有他們才是評判我們開發的應用是否有用的唯一標準。花更多的時間關注用戶，通過用戶調研、角色卡片等方式來確定 用戶到底想要什麼。而不是拍拍腦袋，說「我覺得我們做這個對用戶很有用。」永遠記住，用戶一次不好的評價可能使你辛辛苦苦建立起來的品牌形象毀於一旦。
3.關注各大Android社區，解決用戶的問題
社區推廣絕對是品牌推廣最廉價也是最有成效的方式之一。每天都有無數用戶在安卓、機鋒等Android論壇交流心得尋求幫助。在這些社區註冊自己的品牌名，主動幫用戶解決問題，建立權威。
4.不要忽視網站建設
網站是建立品牌最好的地方，個人開發者可以用wordpress建一個博客網站，做些簡單的SEO工作，保證自己的網站在查詢自己的品牌名時排在搜索引擎第一位。每日堅持更新一些關於android的最新消息，使用自己獨特的品牌模板來分享自己的觀點。
5.借助QQ群和微博的熱潮
微博的迅速發展已經使它成為品牌推廣不可忽視的地方，一次成功的微博推廣給品牌帶來的知名度提升遠勝過傳統的推廣模式。而QQ群則是獲得用戶直接反 饋的最佳選擇，多和網友互動，獲取最新應用試用的反饋，解答大家提出的問題。記住，和用戶面對面的交流是品牌建設的最佳方式。如果想做外國市場，也可以通 過建立Facebook、Twitter和Youtube賬號進行推廣。
6.在應用中留下聯繫方式，讓用戶第一時間找到你
你的應用永遠不是十全十美的，用戶在使用的時候總是會遇到各種問題。在應用中留下聯繫方式，讓用戶第一時間找到你。不僅幫用戶解決了他們使用中的問題，也為自己進行免費的用戶調研提供機會。回覆用戶的郵件最好用事先準備好的模板，帶上你的品牌Logo和網址等相關信息。
7.參加各種行業會議
積極地參加諸如移動互聯網大會、Anroid開發者會議等一些正規的行業會議。主辦方往往會在會議中帶來關於Android和行業的最新動態。同時也能擴大與同行的交流合作。要記得，穿上屬於自己品牌的文化衫參加大會，也會引起不小的反響哦。
8.媒體永遠都是朋友
目前Android開發團隊不多，做品牌的就更少，在發佈了一些軟件之後，可以主動聯繫紙媒或門戶網站的科技板塊編輯，找些文筆不錯的朋友寫些測評，這些媒體都會很樂意幫你發佈。（整理自36氪）