【讀書好】大查帳：超人與超支的成敗關鍵
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GS(14)@2017-06-10 13:31:51【文化籽：讀書好】近三十年坊間關於李嘉誠商業帝國成功秘訣的華文書多不勝數，其實很多都是不着邊際，或將焦點放在做人處事，對於這位近代中國經營之神，不必過於神化或個人化，無疑，超人是有過人之處，但他能掌控龐大商業帝國，背後是有一套成功管理方法。英治香港留下的一套商業文化，是體現在財務管理，用數字控制公司，運用一套簡單、明確的財務報表方式，掌管世界各地業務。據悉一般公司是季度財務狀況報告，而超人的公司是以月為單位，主席辦公室對王國營運瞭如指掌，不會出現子公司大幅虧損而主席不知情的危險情況，而幫超人打點一切就是「數佬」和黃大班霍建寧。
超支病毒
本來香港政府也直接繼承這套英治「數字管理」模式，由財政司長辦公室、庫務局、財務科的政務官，再加上審計署組成核心，利用財務會計控制各部門的官僚行為，阻止部門大小開支膨脹建議，百多年來建立了嚴格的財政紀律，累積大量財政盈餘。但近年港府對工程開支出現了失控情況，例如高鐵超支近二百億延誤三年，沙中綫超支亦過百億，且政府官員被蒙在鼓裏多時，公眾更加肉隨砧板上。當年任職政府時，曾經領教過特首如何有效監督重大工程開支，同樣是用簡化的數字管理方式。工程師及專業官僚總會將進度及開支滙報搞得很複雜，一大叠文件十幾個圖表，與會者根本不會細閱。最佳方法是要求負責官員只可用一頁紙作口頭報告，說明開支及進度，簡化後報告一目了然，有否超支也即時知道。從今屆政府各項工程嚴重超支情況可見最高掌權者的無能，監督不得其法，致被下屬有機可乘，超支嚴重中間有否涉貪，不得而知，但已經見到政府整個管理水平呈大倒退，出現了數字造假的情況。今天介紹關於數字管理有趣作品《The Reckoning: Financial Accountability and the Rise and Fall of Nations》，中文版叫《大查帳》，作者Jacob Soll，是南加州大學的歷史暨會計學教授。這是一本關於西方會計史與政治的作品，充滿歷史細節趣味，而且十分易讀。會計在西方歷史中不只是一套商業語言和審核方式，同時也是權力鬥爭的工具，在幫助掌權者治理國家的同時，也彰顯他們的失敗。
英文原著縱橫西方上下二千年的會計制度演變。
荷蘭共和國崛起，十七世紀初成立第一個股票交易所。
審查用耳朵
書中提到英格蘭中古發展出的會計及審計制度，今天我們用的英語audit起源，原來查帳是公證人和名譽郡長的工作重點，他們必須檢核負責管理的政府官員帳目，「尤其是收稅官和財政官員的帳冊。『審計』（audit，即查帳）一詞的起源，是早期的統治者和領主是以耳朵聆聽（而不是用眼睛檢視）的方式來了解他們的帳目，這個字是從「audience」及「auditio」演變而來，意思是聆聽，這是指相關人員以口頭的方式，向君主或領主報告帳目，供其檢驗。」明乎此，大家就會明白為何曾蔭權要求工程進度報告簡化為一頁紙的口頭滙報。近世的英格蘭，議會權力增加也是體現在掌握了越來越大的國家支出及稅收審查權，但真正的政治角力是監督國王收支，直到愛德華三世仍堅持，除了上帝，國王毋須對任何人交付會計帳冊，而歐洲其他國王也頑強地堅持這個作法，直到十九世紀才終於改變。作者以豐富的歷史知識，由古代開始追蹤十三世紀複式分錄簿記法的起源，如何影響文藝復興時期的意大利、西班牙王國與路易十四統治下的法國，再到荷蘭共和國如何靠會計崛起。會計文化、社會、經濟發展及政治權力三者之間是息息相關，Accounting同時代表了現代政治核心價值Accountability。看完這書，你對梁振英千方百計逼走UGL調查委員會內的會計界梁繼昌議員，有多一層次的理解。
撰文：劉細良編輯：梁浩維美術：利英豪
來源:
http://hk.apple.nextmedia.com/su ... t/20170609/20049107