張子強的父親是兩手空空隨著當時的「逃港潮」逃到香港的。到香港後既沒錢，也無一技之長，為了全家餬口，憑著在家鄉對中草藥的一點知識，在香港油麻地的廟街開了一個小小的「涼茶鋪」，維持生計。
四五十年代的油麻地遠遠不是現在那個「寸土寸金」、富有身份象徵的繁華地段。當時的油麻地很小，離海灘不遠，一些地方只是海邊的荒地，只有一些低矮的建築，有點像後來的棚戶區。住在這兒的不是窮人，就是一些三教九流之輩，常常發生一些黑社會的火並。
張子強就是在這樣一個三教九流的外界環境和拮据的家庭經濟環境下長大的。他小學還沒讀完便無心上學，終日流連在「涼茶鋪」周圍，與街童玩耍、打架，慢慢地張子強就與街頭惡棍和黑社會成員交往，「賊性」開始萌芽。
張子強先在父親的「涼茶鋪」做幫手，後來父親見他不學好，又把他送到一間專做西裝的裁縫店當學徒。早年張子強的父親對兒子的教育是嚴厲的，以至後來張 子強進了看守所還經常回憶起父親當年打他的情景。但是父親的良苦用心和拳頭，都沒有把張子強引上正道，反而使他對父親產生了一種逆反心理。張子強至死都 說，他對父親沒有什麼感情。
張子強很快開始涉入黑社會，並成為小頭目，人稱「一哥」。他12歲就開始進警察局，16歲第一次坐牢，在香港作案無數，多次被抓，在警方留下了厚厚的記錄。成年以後的張子強，儘管已結婚、成家、生子，但並沒有「金盆洗手」，在搶劫勞力士得手後，他又開始了新的陰謀。
1991年7月12日上午，也就是勞力士案件的一年半以後，香港某銀行要調配一部分現金到美國。由香港衛安護衛公司的裝甲解款車運送這批現金到啟德機場，然後空運到美國，其中有美金1700萬，港幣3500萬，總值約港幣1.7億元。
衛安護衛公司的裝甲解款車開進啟德機場的倉庫區，車子在貨運行政樓前停下。其中一名押運員下車走進行政樓辦手續，另外三名手持獵槍的押運員兩人站在車頭，一人坐在車廂裡，擔任警戒。
此時彷彿勞力士劫案的重演，在裝甲解款車前突然又出現了五名劫匪，其中四名戴面罩，一名沒有戴，沒有戴面罩的這個人就是張子強。張子強持手槍衝在前，領著兩名匪徒首先將車頭的兩名押運員用手槍逼進車廂內，其他的匪徒衝進車廂內，用手槍頂住了裡面的押運員。
三名押運員立即被劫匪用布矇住了眼睛和嘴巴。一名蒙面劫匪跳進了駕駛室，解款車像脫韁的野馬疾馳而去。
解款車剛剛離開，進行政大樓辦手續的那名押運員就走了出來。他一看解款車失蹤，驚呆了，立即掏出對講機報警。
當香港警方趕到搶劫現場時，張子強他們已經駕駛解款車經過了機場隧道，拐上九龍宏安道，前行不久又拐進了麗晶花園，然後迅速繞了麗晶花園一圈，沿宏安道拐上啟業道，把車子停在正在興建的大老山隧道的天橋邊，上了一輛前來接應的白色面包車。
就在劫匪忙著搬運贓款的時候，車上被綁並被蒙著眼睛的押運員都很緊張，其中有一名押運員滿臉是汗，汗水順著額頭往下流，流進了眼窩，使矇住眼睛的黑布往下滑了一點，露出了這名押運員的半隻眼睛。押運員從蒙布邊上看見了沒有戴面罩的張子強。
幾名劫匪都沒有注意到那幾個被綁著的押運員。搬完錢劫匪們立即登上面包車沿著太子道往旺角方向飛駛而去，將解款車和車上的押運員丟在路邊。
此時，公路上飛駛的白色面包車裡，劫匪們看著眼前裝滿鈔票的九個大口袋和一個小口袋欣喜若狂。張子強掏出一把小刀，挑開了一個裝現金的大帆布袋封口，袋裡露出了一紮扎港幣，這些港幣幾乎都是舊鈔。
張子強隨手拿出一紮有著銀行封簽的1000元面額港幣，扔給坐在一旁的胡濟舒。胡濟舒用手像玩撲克牌似的翻了翻，說：「呵，都是『大黃牛』！」——由於1000元面額的港幣是黃顏色的，所以香港人喜歡把它叫作「大黃牛」——說完，又把錢扔進了帆布袋中。
當張子強又用刀挑開另一個裝滿美元的口袋時，卻一下愣住了，原來口袋裡的美元都是新幣而且都是連號的。張子強伸手從口袋裡拿出一紮美元，用刀挑破美元上捆紮的紙帶，然後將一紮美元「嘩」的全部扔出了車外。
坐在窗邊的一劫匪趕緊伸手去搶，但是已經來不及了。他看著扔出去的美元雪片一樣飛揚，散落在車外野地裡，回頭不解地問：「好不容易得來的美元，扔了它幹什麼？」
張子強盤腿而坐，閉眼不語。
胡濟舒敲了一下叫喊的劫匪，說：「你不懂，這叫祭天地，保平安。」
啟德機場1 7億港幣被劫案，震動了整個東南亞，甚至包括美國的金融系統。香港警方投入大量警力全力偵破。從現場沒有找到太多的線索，而其中一位押運 員雖然看到了一張沒有戴面罩的劫匪的臉，但因不是他熟悉的人，在沒有抓到劫匪前也沒有太多的價值。再加上當時押運員太緊張，事後向警方描述此人時說得也是 不十分清楚。警方經過分析認為，劫犯的情報如此準確，手法如此迅速，一定有內部人員配合。警方不動聲色地把偵查目標指向了衛安護衛公司內部。
案發不久，一名女子在同一間銀行連續以同一個賬號存進了41萬港幣現金。銀行立即將此情況通知了警方，經警方驗證該女子所存的現鈔全部是啟德機場被劫的現鈔。
警方隨後發現，向該女子提供這筆現鈔的是一個叫羅豔芳的女人，而羅豔芳則是負責啟德機場現鈔押運的衛安護衛公司運輸部的職員。警方馬上把偵查視線轉向了羅豔芳。
經過進一步調查，警方有了重大發現：羅豔芳的丈夫就是在警局有著一大疊案底的黑社會人物張子強！接著又發現張子強的收入與支出存在很大問題，結合張子 強、羅豔芳存進銀行的現金就是啟德機場失劫的錢，警方認為張子強羅豔芳夫妻是啟德機場劫款案的重大嫌疑人，於是，拘捕了張子強、羅豔芳。
1992年11月23日，香港高等法院開庭審理張子強涉嫌搶劫機場解款車案。經過那位解款車押運員的指認以及警方提供的各種證據，法庭裁定張子強罪名成立，判決入獄18年。而羅豔芳卻由於證據不足，判無罪當庭釋放。
釋放後羅豔芳立即為張子強「喊冤」，她召開了新聞發佈會，在會上羅豔芳首先對著眾多的話筒說：「張子強先生是冤枉的。警方指控張先生的惟一證人，是一 個押運員，他聲稱曾在現場看見張子強。可是，在現場進行指認時，他又不能立即認出張先生，卻在離開指認現場時，又回頭指認張先生，這個指認不能不讓人懷疑 它的真實程度。而且，這個證據是獨立的，不能形成一個證據鏈，因此在法律上是不能成立的。我們有信心打贏這場官司。」
有記者問羅豔芳：「羅豔芳女士還有什麼要說的？」羅豔芳面對著鏡頭，慢慢地取下了墨鏡，人們看到她淚流滿面。她說：「警方不但製造冤案，還搞刑訊逼供，你們看！」接著，羅豔芳突然撩起自己的長裙，露出雪白的大腿，大腿內側有一道長長的淺紅色的傷疤。
整個新聞發佈會會場立即躁動起來，羅豔芳哭著說：「在裡面，警察為了讓我招供，竟用刀在我大腿上劃了一刀。」
現場一片驚呼聲。
1995年6月23日，香港終審法院開庭審理張子強的上訴案，這時候羅豔芳和律師的努力已經十分見成效。張子強被當庭釋放。
獲釋的張子強並沒有善罷甘休，第二天他張揚地開著他的那輛黃色林寶堅尼名貴跑車，約請香港電視台記者「控訴」警察，並以冤案的名義向香港警方索賠，為此香港警方後來向張子強賠了800萬港幣。張子強的名字，一時間在香港差不多家喻戶曉，成了一個社會明星。
計劃定完後，張子強給了一個綽號「阿七」的同夥140多萬港幣，用來購買衝鋒槍、手槍、手雷、汽車和租用關押人質的房屋。5月份，葉繼歡帶一批人手持 長短槍偷渡到香港，登上西環時，被香港巡邏警察發現，雙方發生槍戰，葉繼歡被抓，其餘人逃脫。事發後，張子強馬上召來「高佬成」、「肥佬」等同夥。 1996年5月23日下午5時許，當富商乘車行在港島南區深水灣道一個拐彎處時，張子強等多名綁匪手持衝鋒槍、手槍及手雷將富商及司機劫持，最終綁匪共獲 取10.38億港元的贖金，張子強得了4億多港元。事發後，由於被綁富商的低調處理，此事並未被外人知曉。