圖片社交分享平台Instagram（新浪科技配圖）
新浪科技 鄭峻 發自美國硅谷
Facebook週一宣佈斥資10億美元，以股票加現金的方式收購圖片社交分享平台Instagram。這個消息很快成為了硅谷最大的焦點，對Instagram本身、硅谷創業圈以及Facebook而言，這筆交易都具有具有不同尋常的意義。
對創業公司Instagram而言，這是圖片社交的勝利，便捷、跨平台與社交是他們成功的三大要素；對創業領域而言，這是移動互聯網的勝利，智能手 機讓創業公司可以觸及數千萬甚至上億用戶，10多個人的團隊就能實現十億美元估值；對Facebook而言，這筆交易可被視為主動防禦，即可化解一個潛在 的威脅，又能改善自己最弱的圖片分享體驗。
13個員工與10億美元
Instagram是典型的硅谷創業成功故事，如果將舊金山算入廣義硅谷概念的話。兩個年輕人凱文·斯特羅姆(Kevin Systrom)和麥克·克雷格(Mike Krieger)希望將他們之前的HTML5項目Burbn元素轉移到移動圖片分享領域，因而在舊金山創建了新創業公司Instagram。 通過Instagram應用，用戶拍攝照片後可通過內置濾鏡進行藝術化處理，然後實時分享到Instagram圖片社區、圖片網站Flickr、 Twitter、Facebook上。
2010年10月6日，Instagram登陸蘋果App Store，當年年底就獲得100萬用戶。如其他社交領域的成功產品一樣，Instagram的成功也帶著馬太效應：2011年6月用戶量突破500萬， 當年9月達到1000萬關口，最新的註冊用戶數據則是3000萬。與用戶量一道瘋狂增長的還有圖片數據：去年7月圖片上傳量達到1億大關，僅1個月後就突 破了1.5億張。
去年年底，Instagram被蘋果評為「2011年度iPhone最佳應用」。在獲得成功後，Instagram順勢開始了擴張。上個 月，Instagram的分享選擇悄然增加了中國新浪微博，這是他們首次在海外市場進行擴展。而上週，Instagram宣佈推出Android版，進軍 目前智能手機領域佔有率最大的谷歌(微博)陣營。
Instagram的估值也隨著產品的成功迅速飆升。去年上半年的第一輪融資，Instagram籌集了700萬美元，當時用戶只有175萬人，而 上週媒體報導稱，Instagram即將完成5000萬美元的B輪融資，公司估值達到5億美元。紅杉資本領投了本輪融資。值得一提的是，被 Facebook收購時，Instagram的創業團隊僅僅只有13個人。這是有史以來第一家估值達到10億美元，而員工數不到20人的公司。
便捷、跨平台與社交
Instagram的成功首先契合了智能手機崛起的大勢。用戶用智能手機記錄自己的生活，分享足跡與感受到Twitter、Facebook等社交 平台，而照片顯然是其中最有吸引力的要素。數據顯示，隨著智能手機的迅速普及以及拍照功能的顯著提升，iPhone已經取代傳統照片成為了Flickr上 最大的照片來源。而Instagram的便捷拍照分享為這一需求提供了最大的體驗。
跨平台社區則是Instagram成功的第二大原因。與單一的Twitter、Facebook或者新浪微博內置拍照分享功能相比，用戶在 Instagram上有更多的分享選擇。用戶希望自己拍攝的照片同時分享在Twitter、Facebook或者Flickr上，因此Instagram 的多平台分享功能，為不同社交平台的用戶節省了繁瑣的操作。一位不願具名的Facebook圖片管理應用開發者對新浪科技表示，「Instagram的成 功就在於便捷前期拍照處理和多樣化後期分享」。
社交功能是Instagram成功的第三大因素。圖片處理功能並不是Instagram的獨家殺手鐧，如今大多數拍照應用都加入了內置濾鏡功 能，Camera+等應用甚至加入了專業單反功能，而蘋果iPhoto和Adobe的PS Express則提供了更為多元的圖片處理選擇。而Instagram圖片社區則給用戶提供了基於圖片的社交平台，用戶可以在「Popular」功能中欣 賞其他人的佳作，點評自己好友的圖片，還可以通過圖片關注好友實現社交。
移動互聯網改變創業
結合近期的另一筆交易來看，或許更能體會近期移動互聯網的新趨勢。上個月底，社交遊戲開發商Zynga以接近2億美元的價值收購近期火熱的Draw Something開發商OMGPOP。Draw Something國內或譯為「猜猜畫畫」，推出僅僅7周時間下載量就突破5000萬次，是下載量增長最為迅猛的應用。
一家創辦兩年的公司Instagram，估值就可以達到10億美元，甚至超過百年歷史的《紐約時報》(目前市值9.46億美元)；一款推出不到兩個月的應用Draw Something，下載量就能達到5000萬次；在移動互聯網的時代之前，這些數據都是不可想像的。
《硅谷秘史》作者史蒂夫·布蘭克(Steve Blank)接受新浪科技專訪時表示，移動互聯網徹底改變了創業領域，智能手機在全球以驚人的速度普及，成為主要的上網設備；這給基於移動互聯網的創業者 帶來了前所未有的機遇，他們的產品可以在極短時間內接觸到幾千萬甚至上億的用戶。
幾個開發者、一款產品、幾千萬用戶、數億美元估值，這是移動互聯網時代的創業亮點。營收模式沒有或者前景不明朗，都無法阻止投資者的熱情，傳統的估 值衡量標準似乎已經無法衡量目前移動互聯網的創業公司。「用戶基數和用戶黏性才是最關鍵的指標」，社交雜誌應用Flipboard創始人麥克麥丘 (Mike McCue)這樣對新浪科技表示。
泡沫是否存在？布蘭克不覺得，「泡沫是好事，以前(網絡股泡沫)的公司什麼都沒有就上市，那是欺詐；現在都是風投的錢」。麥克麥丘則更為樂觀，「移動互聯網是個新事物，或許怎樣營收也需要時間發展，只要做好用戶體驗維持大量用戶，現階段並不需要過度擔心營收的問題」。
Facebook的主動防禦
收購Instagram是Facebook迄今最大規模的交易，這是即將上市的他們首次收購已經成熟的創業公司；對這家全球最大的社交網站也有更為 深遠的意義。Facebook目前在全球擁有超過8億用戶，收購Instagram顯然不是為了後者的3000萬用戶基數。通過收購招徠人才顯然也不適用 於這一交易。Facebook收購Instagram更大程度是一種主動防禦，通過收購化解潛在威脅並改善自身用戶體驗。
專注社交媒體的博客《Social Media Insider》如此點評這筆交易：「Facebook不是為了收購機遇，他們只是想拿下對Facebook圖片功能威脅最大的競爭對手 Instagram。美國科技博客BI撰稿人尼古拉斯·卡森(Nicholas Carlson)在2月初就評價說：「Instagram是Facebook不可忽視的競爭對手，這款應用極大簡化了用戶社交分享的操作，而 Facebook自己的圖片分享功能相比而言要繁瑣很多，要知道便捷分享是Facebook當初從社交網站混戰中脫穎而出的主要原因。」
圖片分享顯然是目前最熱的社交領域，在Instagram獲得成功之外，另一家圖片社交網站Pinterest的崛起勢頭更為迅猛，這家創辦於 2009年的公司已經成為美國第三大社交網站，3月份的訪問量超過Linkedin、Google+以及Tumblr等傳統社交網站，僅次於 Facebook和Twitter。相對於Facebook人與人的社交關係，基於圖片的社交更具有滲透性，Instagram、Pinterest都可 以超越傳統的Facebook與Twitter界線發展自己的用戶。
Facebook創始人扎克伯格(Mark Zuckerberg)表示，「我們並不打算未來進行更多此類交易，但最好的圖片分享體驗是如此多用戶熱愛Facebook的原因，因此Facebook 收購Instagram具有重要意義」。他還承諾，Instagram未來會獨立運作，Facebook會幫助這一應用獲得更多的用戶。
《福布斯》雜誌認為，Facebook收購Instagram或許是傳統社交網站和基於功能的社交網站整合的開始。一方面Instagram不斷增 長的圖片社區可以擴大Facebook的社交版圖，另一方面Instagram將幫助Facebook改善自己的圖片分享功能。