「蘋果皮」兄弟沉寂一年後，再度推出的新發明是「蘋果盤」，而他們下一個開發領域將是智能手機。一年來，他們在創業中不斷被騙，也不斷成長。他們的故事，是數千萬草根公司的縮影。
四個月前，在深圳大芬村附近的一個住宅小區裡，來自河南的潘氏兄弟在這裡租了一套四室兩廳的公寓，作為他們創建的衍生科技公司的新辦公地點。
最大的那間是哥哥潘磊的辦公室，茶几上是廣東商人的標配——一套褐色茶具。靠牆放著一張寬及兩尺的老闆台和可以仰躺的大班椅。兩面牆上，「大展宏圖」和「鴻業騰飛」兩塊牌匾閃閃發亮。
唯一讓人感到一點高科技氣息的是，約20名新招的員工散落在客廳、臥室和廚房的各個角落，人手一台電腦。他們中既有潘磊的朋友、鄰居，也有陌生人。不過，有一點是共同的：他們都和潘氏兄弟一樣年輕。
一年多前，潘氏兄弟在深圳一間倉庫裡搗鼓出一款產品，將不能打電話發短信的iPod Touch變成了iPhone，因此被稱為「蘋果皮」兄弟。沉寂了一年之後，兄弟倆近期又將發佈一款新產品——「Apple Pan」。
「Pan」是兄弟倆——23歲的潘泳和25歲的潘磊的姓，同時也是「盤」的拼音，翻譯成中文，意為「蘋果盤」。
用戶將這個狀如方形U盤的東西插入iPhone的充電接口，就可以在iPhone上直接讀取盤中的電影和音樂，還可以將iPhone中的照片直接複 製剪切存入盤中——不用連接電腦，也不用連接蘋果的應用商店iTunes。和傳統的U盤一樣，「蘋果盤」也有USB接口，用戶還可以將盤中的文件與電腦中 的文件互拷。而且，這玩意不僅適用於iPhone，也適用於iPad，iPod Touch。
此時，潘氏兄弟已經賣出了2萬多台「蘋果皮」，賺了一百多萬。但他們這條創業之路卻走得一波三折。
兩次被騙
一年多前，潘氏兄弟還蝸居在深圳姑父家的一個廢舊倉庫裡。當兄弟倆東拼西湊幾十萬元，準備投入生產自己發明的「蘋果皮」時，市面上卻出現了各種各樣的山寨產品，沒有資金來源的他們也隨即陷入了困境（詳見本報2010年8月25日《「蘋果皮」兄弟倉庫創業記》）。
但幸運的是，前來找他們的人絡繹不絕——有生產廠家，也有風險投資商。其中一個電話來自潘泳的母校——河南黃淮學院。
那是2010年9月的一天，來電者是黃淮學院國際軟件專業的系主任。對方稱，看到潘泳的事蹟後很振奮。一通表揚之後，問潘泳現在有何難處，並表示學校願意給他提供幫助，希望他有空時回校看看。
幾乎與此同時，題為《黃淮學院畢業生潘泳取得驕人成績》的新聞稿就掛上了這個地處中原腹地、少有人知的大學的網站。文中寫到：「潘泳的成功，是對我校辦學質量和水平的一次檢閱。對在校的學生起到了很好的激勵和榜樣作用」。這時，潘泳已經畢業離校一年多了。
一個多月後，潘泳回到了母校，面對全校師生做了一場「熱情洋溢」的報告。報告結束後，學校史無前例地為他頒發了10萬元的「創業扶持基金」，並選拔3名優秀學生給他當助手。
校方此後刊發的一篇新聞稿中還提及，將為其配備專業的指導老師。不過，據潘泳介紹，他一直不知道這位老師是誰，而學校選拔的3名學生，到其公司實習幾個月後，也自行離開。
學校資助的10萬元無疑是雪中送炭，然而，相對於三四百萬的生產費用，這筆錢依然是杯水車薪。此時，一些有生產能力的代工廠老闆們找上門來，提出了解決方案：由他們投錢，潘氏兄弟提供技術，賣出的利潤，五五分成。兄弟倆決定接受。
經多次接觸，他們選中了一家生產商，推出「蘋果皮一代」。然而，在出了幾千台貨之後，合作方突然停止了合作。與此同時，他們發現，市場上出現了一款幾乎一模一樣的產品，只不過對方換了個名字：C皮。追查之下，兄弟倆發現，生產者赫然就是自己的合作方。
首戰失利，但他們不甘放棄，重新尋找了一個合作廠家。這一次，潘泳特意給軟件加了密。不久之後，「蘋果皮二代」出世。
然而，兄弟倆做夢也沒想到的是，同樣的故事再次上演——在出了近一萬台貨後，第二個合作廠商也停止了供貨。對方破解了潘泳的加密技術，在市場上推出了一個幾乎一模一樣的「蘋果皮加強版」。
二度被騙，讓兄弟倆對這樣的合作模式徹底失去了信心。他們決定找一個只做代工不做銷售的企業合作，由自己來投錢，下訂單生產。
雖然沒能賺到「大頭」，但與一年前相比，兄弟倆的狀況也大大改善。iPhone4一上市，一直沒能用上iPhone的兄弟倆就各買了一台。他們不僅 將遠在天津治病的父親接到了深圳，還把在北京做汽配生意的二弟潘岩也拉了過來。三兄弟重新註冊了公司——深圳衍生科技有限公司，對股權重新進行了分配—— 研發出「蘋果皮」的潘泳佔股50%，潘磊和潘岩則各佔25%。
現在，兄弟三個也有了初步分工。口才最好的大哥潘磊統領全局，有生意經驗的二弟潘岩主管財務，而以技術見長的三弟潘泳則繼續抓技術。他們原本是一人一個辦公室，但唯獨有些內向的潘泳拒絕了，他說：「一個人待一個房間，不習慣。」
從「蘋果盤」到智能手機
2012年2月17日，潘磊在帶南方週末記者參觀完新的辦公室後，有些不自信地問：「怎麼樣？有沒有點樣子了？」
靠「蘋果皮」賺了一些錢之後，潘氏兄弟就開始招兵買馬。半年多的時間，公司已經搬了兩次，原因是招收的員工越來越多，原來租住的地方已經容納不下。
在潘磊的構想中，這遠遠不是他滿足的現狀。原本在江門做裝修生意的他，每天的生活可能是：拉單，砍價和出入各種各樣的建材市場。但弟弟無意中鼓搗出的「蘋果皮」，將他推到了一個管理者的位置上。他總是笑著說，「有什麼辦法，我得硬著頭皮往前衝。」
「蘋果皮」做出來的時候，他想的是如何儘可能地從中賺到錢。然而，連續兩次被騙，以及隨著「蘋果皮」上市之後熱潮的消退，他開始意識到，僅靠這一款產品，肯定成不了大器。
對公司來說，幾乎所有的希望都寄託於技術「天才」——弟弟潘泳身上。在「蘋果皮」試驗成功後，潘泳就想著設計一款無線版的「蘋果皮」——用戶只需要 拿著這個狀如遙控車鎖的東西，就可以直接打電話發短信。這個裝置中，還可以插入第二張卡，與iPhone手機一起，實現雙卡雙待。
不過，這個功能實現起來頗為困難，無線遙控利用的是藍牙技術，最初的幾個月，沒有任何進展，兄弟倆也陷入迷茫。半年前，南方週末記者曾前往其公司探望，潘磊坦承，那時他一度絕望，根本不知道公司的方向在哪裡。再加上不懂管理，整個公司的士氣都非常低迷。
就在此時，潘泳意外地發現，他竟然將iPhone手機的接口協議破解了。一個大膽的想法冒了出來：何不專為iPhone做個移動硬盤呢？
用過iPhone的人都知道，若要下載電影和音樂，或將手機中的照片導出，都需要將iPhone與蘋果的應用商店iTunes相連。對許多新手而言，這道程序頗為複雜。而且，受限於蘋果手機的內存，iPhone中所能存放的電影和音樂也有限。「蘋果盤」解決的就這個難題。
「新的產品如果能避開iTunes，解決資料的輸入和輸出問題，市場肯定也不錯。」他說。經過幾個月的試驗，這個取名「蘋果盤」的產品研發成功。
不過，「蘋果盤」出貨之後是不是真的會像「蘋果皮」一樣暢銷，潘氏兄弟心中其實也沒底。但他們這次卻吸取了之前的教訓——產品尚未投產，就已經設置了加密程序，防止被人「山寨」。
除了這款新產品，潘磊還計劃引導公司轉型。最近一段時間，他一直忙於申請手機生產牌照。按照他的判斷，目前正處於功能機與智能機升級換代時期，而在他看來，「這是公司轉型的唯一機會」。
「不管成不成，先試試再看」。潘磊宣稱，他現在終於想明白了公司的未來——那就是做硬件和軟件相結合的產品，而主打領域則是智能通訊。「融資」、「上市」，這樣的詞彙不斷從他的口中冒出，他已經打算要將衍生科技做成一家大公司了。
在其網站上，一款新的智能機已經亮相，這款5.3英吋屏，500萬像素攝像頭的智能手機採用的是安卓系統，標價只有798元——幾乎是市場上同等配置的智能機價格的一半。
潘磊稱，他打算學習小米手機的銷售模式——不經過任何代理商，直接在自己的官網銷售。而之所以將價格定得如此之低，則完全是想在智能機市場上打點「名氣」。
不過，對於潘氏兄弟來說，現在最大的風險是：蘋果公司會怎麼對待他們的「蘋果盤」。
與一年前不同的是，兄弟倆這次沒有迴避拍照，也沒有迴避媒體報導，他們斬釘截鐵地向南方週末記者表示：「蘋果盤」只是破解了iPhone的接口協議，沒有越獄，也沒有損害蘋果公司的任何利益，「完全不擔心有任何問題」。