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為波音747驕傲吧，它是美國總統和沙特王子的選擇。對於中產階級來說，它是一種代表自由的交通工具，能夠將你送往那些只在雜誌上看到過的異國他鄉，去欣賞美麗風光。自誕生以來，波音747已經賣出了超過1500架。
不過，一個不能迴避的問題是，波音747的歲數已經不小了，它於1965年開始研發，1969年首航，1970年正式投入商業化運營，服役已經超過40年。
今天的科技發展速度是變快了還是變慢了？硅谷的億萬富翁 Peter Thiel 已經被問到很多次。最近一期《紐約客》雜誌的文章中這樣寫道：「Peter Thiel 從牛仔褲口袋中掏出iPhone，舉著它說：『與阿波羅計劃比起來，我不認為這是一個科技上的重大突破。』」
喬治梅森大學經濟學家Tyler Cowen說，他的祖母見證了更加偉大的變化，她經歷了飛機、摩天大樓、廣播電視、原子彈、登月計劃的誕生。相比之下，一個出生在1970年的孩子所經歷 的是個人電腦、生物科技、手機、瀏覽器、搜索引擎、納米技術。這些聽上去顯然沒那麼激動人心。
並非是貶低過去40年間的科技成就，但是我們必須捫心自問：今天帶來便利的這些玩意兒，比如iPhone和Facebook真的能算是革命性的科技突破嗎？還是說，它們僅僅是前人技術積累下可以預見的產物。
專家們喜歡爭論21世紀的美國能否複製其在19世紀和20世紀時的輝煌？這個問題的答案取決於科學技術方面能否取得革命性的創新成果，而非漸進式的 發展和突破。17世紀牛頓發現的物理定律奠定了之後幾個世紀的科學發展走向，但如今，似乎很難找到可以與之匹敵的科學成就。在物理、生物等領域，今天的人 們更多是在當年提出的理論平台基礎上，按部就班地前進。