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蘋果商店刷票調查:「360下架」引爆的灰色產業鏈

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蘋果就擺在那裡,無比誘人,但咬下去之後,卻五味雜陳。

2月6日,記者通過iTunes查找360應用,發現360全線產品被蘋果封殺,其中包括360手機衛士、360口信(360通訊錄)、360瀏覽器HD、360安全備份、360團購HD等。

此後一天,360公司對外披露的蘋果回覆是:蘋果方面發現360部分產品被刷票,出現異常的用戶好評和差評。隨後,360產品重新上架。

刷票,蘋果應用商店的這條潛規則由此得到公眾關注。一家應用開發商的創始人對記者現身說法,「刷排名是很多應用開發商必須的選擇,否則在海量蘋果應用中就沒有機會。」

360全線應用蘋果App Store下架事件發生之後,應用開發商喜訊無線的創始人劉竼表達了自己的擔憂:蘋果嚴審中國應用,則新應用很難再有接觸用戶的機會。

在劉竼看來,蘋果應用由少數變成海量後,蘋果原有規則再也沒有能力主導蘋果應用商店上的公平,蘋果應用平台已經由原來的可控變成失控。

上述開發商則這樣形容蘋果平台:在App Store上提供應用,就像買彩票,以幾千美元下注,綵頭多達數十萬美元、數百萬美元,甚至另一個「瘋狂的」故事。他說:蘋果如果關停「彩票模式」,則需要新模式來替補。

刷票經濟學

通過刷排名的方式進行推廣要比做廣告省錢

蘋果公司對外宣稱,其應用商店上的應用排名完全由用戶喜好決定。而在開發商夢想兄弟副總裁劉飛看來,用戶喜好的表面光環背後,頗有奧秘,很多排在總榜前50或分類前10的應用並不完全都是用戶的選擇。

據劉飛介紹,蘋果排名遵循主要依據前一週銷售量(下載量)的加權平均,每天的權重都不一樣,當日的銷售量(下載量)是被加權至8倍、前2天則是5倍、前3天則是2倍,依此類推。

「最近3天的銷售量,對排行位置相當關鍵。」劉飛說。

為了獲得理想的排名,一些不規矩的廠商直接刷票。據劉飛介紹,應用提供商通過淘寶、百度,就能找到很多這樣的公司,這類公司通常手上會有上萬個蘋果ID號,員工通過更換VPN方式來實現一台電腦登錄多個賬號。他們每下載一次,應用提供商需要支付0.5元至0.8元之間。

對於一些小的開發者來說,通過刷排名的方式進行推廣要比做廣告省錢。有些中小開發者為了獲得市場空間,便選擇了這樣的捷徑。

在百度搜索「App Store刷排名報價」,排在首位的是TunesRank公司。其網站顯示著這樣的醒目信息:「App Store刷排名、刷下載源頭;全球規模最大IOS刷量服務商;眾多大客戶經驗。」

TunesRank 公司網站上還針對App Store刷排名,給出了多種套餐供開發商選擇,中國區單價在0.68元至0.8元之間。該網站信息顯示,其最高單日完成120萬次下載,核心團隊30 人,並有1萬兼職團隊。此外,刷排名服務地區還包括美國、德國、日本,上述地區2012年報價分別為1.3美元、1.4美元、1.2美元。而在蘋果應用商 店的TOP30內,有5個是其客戶。但記者未能聯繫上TunesRank公司,進行進一步瞭解。

劉竼介紹,除了刷排名外,還有公司專門提供「刷評」、「刷星」服務,給競爭對手刷差評,給自己刷好評,一般都用「機器刷評」,而非人工,提供商按「刷評」、「刷星」的條數付費。

「轉移支付鏈」

開發商的應用迅速獲得下載量,捕魚達人變成了一款免費遊戲,卻賺得盆滿缽滿

刷評會影響用戶的下載選擇。此外,據知情人士介紹,對於一些「規矩些的中國開發商」來說,一般通過Tapjoy、W3i這樣的平台進行推廣。

一位應用開發商向記者講述了他的戰績。去年,其所在的公司推出一款遊戲產品,類似「憤怒的小鳥」,通過不到兩個月的推廣,創造了下載量超過40萬、中文排行前十的奇蹟。以每次下載量0.99美元、分成70%計,收入接近30萬美元。

之所以取得這樣的好成績,上述人士認為自己找到了「正確的推廣方法」,即通過國外遊戲運營商Tapjoy、W3i等公司進行推廣。他解釋說,向這些擁有大量用戶的平台付費,後者就會向其用戶推介應用。

上述人士解釋說,每次向Tapjoy這樣的平台支付8000美元至9000美元,很容易就能推到總榜前50名、分類排行前10名。該公司此前曾推出另外三款手機遊戲以及一款網絡遊戲,均未賺錢。這30萬美元是他賺到的第一桶金。

在Tapjoy、W3i上有很多遊戲,這些遊戲吸引了海量玩家。玩家玩某些遊戲時,比如App Store上的熱門遊戲「捕魚達人」,需要支付虛擬金幣,虛擬金幣與美元之間有一定的兌換率,一般為1:100。

App Store上的開發商則給Tapjoy付費,Tapjoy按「競價排名」的方式設定檔次,分別為每次下載1美元、70美分、50美分、30美分。用戶如果 想免費獲得虛擬金幣,只需要下載該應用提供商推薦的產品,就能分別獲得100個、70個、50個、30個虛擬金幣。Tapjoy把收來的錢三七分 成,Tapjoy、W3i分得收益的70%,而捕魚達人分得其中的30%。

這樣,在應用開發商、Tapjoy、捕魚達人之間經過兩次支付轉移後,就形成了一個完美的「轉移支付鏈」,最終的結果是,開發商的應用迅速獲得下載量,捕魚達人變成了一款免費遊戲,卻賺得盆滿缽滿。

捕魚達人在App Store上是中國區最熱門的應用之一。捕魚達人創始人陳昊芝接受本報記者採訪時說,捕魚達人上面絕大部分玩家是免費玩家。上述開發商告訴記者,僅分成收入,捕魚達人最高每月超過50萬美元。

這樣,排行由廣告金額量決定,蘋果所宣稱的「由用戶喜好決定」成為口號。

蘋 果近期開始清理App Store中的一系列違規行為。2月3日,蘋果發佈了一份聲明,警告應用開發者不要違規操縱App Store的應用排名,否則可能被封殺。同時,蘋果還啟動了另一場行動,清理應用程序商店中的山寨產品,並將許多山寨應用從蘋果App Store中剔除。這是蘋果首次展開類似行動,被圈內人士稱為「蘋果打黑風暴」。360公司成為打黑風暴中的「竇娥」公司。

蘋果在聲明中 表示:「一旦你開發了一款優秀的應用,肯定希望所有人知道。但當你推廣自己的應用時,不應使用宣傳或保證你獲得App Store頂級排名的服務。即使你並未親自參與操縱App Store排名或用戶評論的行為,僱傭這類服務仍有可能導致你失去『蘋果開發者項目』的會員資格。」

2月10日,陳昊芝接受記者電話採訪時表示,上述兩種行為愈演愈烈,影響了蘋果排行的公正性,使得蘋果無法容忍。

無法兌現的承諾

對於「打黑風暴」,2月10日,蘋果中國區公關負責人黃煜娜對本報記者表示「無法評論」。

刷 排名等現象長期存在,但少有被下架的應用。上述開發商評論說:「蘋果對刷排名長期是睜一隻眼閉一隻眼。」而且一些公司做得比較隱蔽,8000美元至 9000美元一般分三次刷,每次持續兩到三天,一週之後,差不多就排進總榜前50名,而增長是一條均勻的曲線,看不出任何刷排名的跡象。

劉飛說,由於小的團隊沒有人力和財力,通常都是有背景的廠商刷排行。刷排行會影響到排行榜的客觀公正,同時增加優質應用的曝光難度。蘋果打黑風暴有助於創新型的小企業。

劉 竼則擔心,360事件之後,蘋果對中國應用提供商審查趨於嚴格,再加蘋果上的應用越來越多,會讓創新的好應用更難獲得展示機會。他認為,蘋果所說的「保證 用戶喜好是唯一排行標準」實際上只是一個「傳說」,應用數量只有幾千或者幾萬款的時候,蘋果可以通過審核、事後處罰等機制保留良幣,當應用達到數十萬款 時,蘋果已無法兌現承諾。

當應用總量達到數十萬(未來可能是數百萬)的時候,「App Store 審核指南」已經無法規範,除了商業規則外,開始需要「警察、法院、輿論監督」,還需要宗教、世界觀、文化。但一些開發商說,問題是:蘋果只是一家商業公司。

喬布斯生前有一個夢想,從iPod、iPhone、iPad、iTv、iCar,直到iEarth,將世界上的一切都信息化,這樣世界將越來越美好。

上述開發商說,與電腦相比,手機上的信息安全問題更具有威脅性。通過手機,一些App開發商可以獲取更多信息,包括手機通訊錄、通話記錄、位置信息、短信紀錄、手機上的照片、文檔等信息。

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