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美國大選開始了

http://magazine.caixin.com/2012-01-06/100346275.html

冬夜的愛荷華州不冷清。1月3日,美國2012年總統大選在此拉開序幕。

 

  當晚,馬薩諸塞州前州長羅姆尼(Mitt Romney)以微弱的8票優勢在愛荷華州贏得共和黨2012年總統初選首勝,緊隨其後的是賓夕法尼亞州前參議員桑托勒姆(Rick Santorum)。兩人的得票率均未達到25%,羅姆尼為24.6%,得票數為30015張,後者為24.5%,得票30007張。

  排名第三的得克薩斯州眾議員保羅(Ron Paul)的得票率為21%。被拉開距離的第二梯隊包括眾議院前議長金裡奇(Newt Gingrich),得票率13.3%;得克薩斯州州長佩裡(Rick Perry),得票率10.3%;明尼蘇達州眾議員巴赫曼(Michelle Bachmann),得票率5.0%;前駐華大使洪博培(Jon Huntsman)不到1%。

  有分析人士將今年的總統大選與1932年相比,當時數位弱勢的民主黨候選人挑戰因經濟低迷而民望急劇下降的共和黨總統胡佛。不同的是今年兩黨換了位置。

  「我現在成為大的目標了,但我有眾多寬厚的肩膀,我願意面對它。」羅姆尼在勝選後稱。他一直被民主黨奧巴馬競選團隊視為主要的假想敵。

驚喜愛荷華

  在美國的選舉政治中,初選的形式分為兩類:「個人投票初選」(primary),通過選民個人投票,選出自己政黨青睞的總統候選人,但也有包括 愛荷華州、科羅拉多州在內的少數州仍沿用「基層黨團會議初選」(caucus),通過黨員集體開會討論,最終選出各自政黨的總統候選人。

  各個實行基層黨團會議的初選形式略有不同,愛荷華州給出了一副典型的畫面:來自1774個選區的共和黨選民彙集到指定的體育場、教堂和中學,各位候選人的代表輪流上台,試圖說服在座選民。這些選民大部分心中已經有目標對象,但也有少數視候選人代表們在現場的表現決定。

  愛荷華州府迪莫伊外的一座教堂內,多位共和黨候選人的代表輪流上台發表簡單演講,力圖在最後的投票前說服尚未決定的投票者。

  計票結束後,選區主席詢問誰願意作為代表前往3月的縣一層面的集會,在這一集會上將再推選出6月前往大選區集會和全州集會的代表。該州的四個大 選區將各自選出三名代表參加共和黨全國集會,在全州的集會上還將另選出13名代表,由此該州共有25名代表將前往佛羅里達參加總計2286名代表出席的共 和黨全國大會。

  此次選舉的結果並不會對州代表的最終投票構成約束。選舉分析家根據約定俗成的規矩估計,在25名代表中羅姆尼將獲得13人支持,而桑托勒姆將獲 得12名代表支持。保羅在得票數上位居第三,但並未贏得四大選區中的任何一個,因此他在全國大會上將不會有來自愛荷華州的代表支持。

  由於其白種人居多的人口構成,愛荷華州的結果很難代表全國範圍內共和黨的整體態度,而且基層黨團會議的冗長組織形式也會使不太熱心的選民不願參與投票,因此該州的投票結果多是反映那些政治態度更積極選民的選擇。

  過去30年中,在初選中贏得該州的共和黨候選人包括1980年的老布什(George H.W. Bush)、1988年和1996年的多爾(Bob Dole)、2000年的小布什(George W.Bush)、2008年的哈克比(Mike Huckabee),其中只有老布什和多爾在贏得該州的當年順利贏得共和黨內全國初選。

  因此該州在初選中的首要意義不在於預示未來,而在於憑藉其「全國第一州」的新聞效應將原本默默無聞的政治家推至聚光燈下,助力其在此後的過程中籌資,並將排名靠後的候選人逼至死角,迫使其退出。

  從這一角度看,最大的受益者是黑馬桑托勒姆。他一直在全國民調中排名靠後,此次獲得第二無疑為其在後續競選吸引了足夠的眼球。

  「這並不單是獲得全國知名度的問題,更重要的是這顯示出候選人確實有實力後來居上並升至頂點。」愛荷華當地的政治新聞評論員康維(Simon Conway)向財新《新世紀》表示。

  不過,羅姆尼在選前並未在愛荷華投入太多精力,更多是依賴四年前設置在當地的志願者團隊,其競選團隊在此次選前也以第二或第三名作為假設條件。最終,得票率與他在四年前相似,但由於對手對其餘選票的分流,最終第一名的相對位置無疑超出了預期。

  白宮前新聞主管、CNN評論員弗萊徹(Ari Fleischer)稱,羅姆尼並不希望其他任何候選人過早退出,以此儘量使保守派選票分流並確保自己的優勢;而桑托勒姆則相反,希望其他人盡快宣佈退出以籠絡選票。

逐底遊戲

  美聯儲在1月3日公佈的最近一次貨幣政策決策例會紀要中稱,美國在2012年和2013年經濟活動步伐將加快,但失業率仍將維持高位。但即使美 國經濟增速如預期般加快,其實際影響傳導到普通民眾仍需時間,因此2012年的大選對奧巴馬來說,在最重要的經濟議題上他將注定缺乏說服力。

  「我們的國家正在拋棄奧巴馬,但共和黨的候選人們必須避免自我毀滅。」美國保守派智庫企業研究所(AEI)高級研究員博爾頓(John Bolton)說。

  Hillsdale 學院政治歷史教授拉赫(Paul Rahe)認為,現在的美國人比任何時候都更想回歸到小政府時代,但卻沒有一個總統候選人展示出自己願意而且能夠做到這一點。

  「我們現在有的是:一個舌頭打結的得克薩斯州州長,他對全國治理幾乎一無所知;一個從未擔任過某個委員會主席職務的女國會議員,連自己的僱員和 同事都不支持她;一個擔任過兩屆任期的前參議員,他曾以18%的差距輸掉了議員一職,同樣沒得到以前同事的支持;一位丟臉的前眾議院議長,喜歡私通,認同 『兩房』這樣的政府支持企業,而且讚賞流行的左傾自由主義;一位以擅長輸掉選舉而聞名的前州長,他的醫保計劃成為奧巴馬法案的模型。」

  拉赫言辭刻薄卻道盡實情,奧巴馬無疑將從對手的弱勢中獲益。

  保守派候選人保羅儘管在愛荷華州位居第三,在全國民調排名也屬於第一集團軍,但人們並未將其視作主流候選人。《赫芬頓郵報》稱一個支持金本位、要求美國從全球撤軍、用詞極端的候選人不可能贏得共和黨初選。

  桑托勒姆競選初期以吸引社會議題上的保守選民為主,但隨之調整為「全光譜」候選人,在經濟、外交議題上也愈發保守。但布魯金斯學會研究員格拉斯頓(William Galston)認為,他能否成為全國性候選人取決於他能否在其他州與羅姆尼一對一地對決,目前來看這一可能性並不大。

  即使是缺點相對最少的羅姆尼也有致命傷。《時代》雜誌曾以封面文章稱,過於富有且見風使舵的羅姆尼始終難以取信於共和黨內的保守選民和草根選民。他還可能需要在接下來面臨「反羅姆尼」聯盟。金裡奇已經宣佈將回應前者對自己的廣告攻擊。

  因此,此次共和黨的選舉在一群弱勢候選人中已經變成尋找最差者的遊戲,而最差者的退出時間將會影響剩餘競選者的力量對比。參賽者的力量越均衡,彼此的攻擊越多,越有利於奧巴馬陣營。

  先後為兩屆民主黨總統和兩屆共和黨總統擔任顧問的葛根(David Gergen)稱,由於愛荷華選舉顯示羅姆尼無法完全拉攏保守派選民,民主黨正在竊喜。

  目前位居第六的巴赫曼已經宣佈退出競選。由於其支持者規模不大,對此後選舉影響有限。而位居第五的佩裡最終仍決定留下。

  布魯金斯學會研究員格拉斯頓(William Galston)說,目前絕大多數人認為羅姆尼將贏得新罕布什爾州。他如果進而贏得南卡羅來納州,則共和黨初選實際已提前結束;但若輸掉南卡和佛羅里達州,懸念就將至少持續到3月。

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