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26歲中輟生 用「減法」讓臉書過氣


2013-06-03  TCW
 
 

 

它,是二○一一年「占領華爾街」(OWS)運動擴散的革命平台,也是二○一二年歐巴馬(Barack Obama)競選連任的後援平台。Tumblr,一個微部落格網站,讓臉書(Facebook)被嫌棄過時,讓雅虎(Yahoo!)砸十一億美元(約合新台幣三百二十八億元)重金收購。

打造它的人是大衛.卡普(David Karp),現年二十六歲,收購案後,身價至少二億五千萬美元(約合新台幣七十四億元)。但這位老兄就和他的產品一樣有個性,不急著慶功,未接受媒體專訪,至今只有一紙用髒話(F*ck Yeah)結尾的聲明,讓外界見識到這位社群新星不按牌理出牌。

想上網寫作》平台不合用,自己搞網站

這起五月二十日發布的收購案,震撼北美網路圈,因為它是雅虎有史以來第四大收購案。

Tumblr是什麼?大衛.卡普是誰?他們憑什麼讓雅虎執行長梅麗莎‧梅爾(Marissa Mayer)花掉手上可用現金五十四億美元的近五分之一重壓?

故事起於二○○六年。當時十九歲的卡普有個煩惱:想寫部落格,但每每看到專業部落格網站留下一個大大的寫作框就卻步,「我不是作家、不會寫作,但我確實有些東西想分享。」他決定自己搞一個網站。

少年卡普是個技術狂,十一歲就開始寫程式,十五歲因為感到學校無趣而輟學。幸好,他有一個支持他的母親,他在家自學,同時展開創業人生。Tumblr,就在為滿足自己需求而展開了。

簡單操作,是他打造Tumblr的核心理念,也是Tumblr被冠以「微」之原因,打開它,你可以自行設計版面,網頁上方有七個大按鈕,讓你上傳文字、照片、引言、連結、音樂、影像,以及與人聊天。和臉書與推特(Twitter)一樣,它也有「追隨者」的概念讓你交朋友,但卻不會一直把他們的動態告訴你。

愛減法哲學》平台改版,竟是大砍功能

因為充分的個人化,它吸引了藝術家以及技術人等「創造力」能量強大的族群愛用。

卡普有一套「減法哲學」來維持簡單理念,星火創投(Spark Capital)合夥人薩貝特(Bijan Sabet)說,公司創辦人在服務或產品中增加額外的賣點向來很正常,但卡普似乎更喜歡反其道而行,他老是對我們說:「嗨,Tumblr的新版即將發布,我又剔除了四項功能。」

事實上,卡普曾說,Tumblr不只是社群網站,他想讓它趨近完美,就像「打造iPod一樣」。

他的努力得到回報:目前全球共有一億一千萬個用戶,部落格數目超過一億個,每秒發出九百篇貼文,總貼文數量達五百餘億則。

CNN(美國有線電視新聞網)拿它當臉書敵人,批評臉書過時,「用戶越來越老,且逐漸流失年輕族群。」《連線》雜誌認為,有別臉書提供的是線上社群的身分認證,推特主打溝通,Tumblr的差異化在於「自我表達」,剛好彌補臉書的大眾化與推特訊息的破碎化。

拒外界光環》慶功聲明,就是一句髒話

雅虎向Tumblr買「酷」,卻收服不了作風也很酷的卡普。他現在是年輕、奇蹟、繼馬克.佐伯格(Mark Zuckerberg)後下一個網路新星的代名詞,但很不幸的是,這些外界添加的光環,剛好是卡普不屑的。

因此,當雅虎收購案宣布後,卡普也僅在Tumblr的網站上發表一份聲明,「我們不會變成紫色(編按:雅虎的企業色),不會搬家(編按:Tumblr總部在紐約,雅虎在加州),團隊不變,使命不變。」這份安撫程度甚於慶功的聲明,文末還以髒話戲謔作結。然後,他對外就不再有隻字片語了。

還記得三月底,雅虎花了三千萬美元買下新聞閱讀應用程式Summly,其年僅十七歲的創辦人、英國高中生達洛西奧(Nick D'Aloisio)瞬間被捧為天才一事嗎?看到達洛西奧一個接一個的媒體專訪,卡普很不以為然,認為大量曝光只會模糊焦點,讓「個人」凌駕「產品」之上。

卡普的想法透過其創業夥伴馬可.阿蒙特(Marco Arment)在個人部落格的嘲諷文章可見端倪,「我們所知道的就是他很年輕,只有十七歲!你相信嗎?」「但Summly是什麼呢?」

兩人的創業之路剛開始常常為錢傷神,因為Tumblr一個月的花費就要五千美元,二○○七年十月,他們向投資人募得七十五萬美元,當時公司僅估值三百萬美元。

這筆資金讓卡普不用再做網站外包,得以專注開發,「從挑剔工作品質來看,他和賈伯斯有點像。」阿蒙特說。

如今,卡普有了雅虎這位富爸爸,真的不用再為錢傷神了。但他和雅虎簽下四年不得離開的合約,他可不是拿了大把現金就能拍拍屁股走人。

未來大家等著看的是,這位有著超齡低調表現的小子如何融入老大哥雅虎文化,甚至撼動臉書獨霸社群網站的地位。

【延伸閱讀】小網站大翻身!—雅虎史上10大最貴收購案名次:1時間:1999收購公司:Broadcast.com服務:線上廣播金額(億美元):57

名次:2時間:1999收購公司:GeoCities服務:網頁寄存金額(億美元):36

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