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美國當心!IS的無人機會爆炸!

上周,在伊拉克北部與“伊斯蘭國”(IS)開戰的庫爾德武裝擊落了一架航模大小的小型無人機。他們認為這與該恐怖組織在該地區用於偵察的幾十架無人機相仿,並將其運回前哨檢查。但在進行拆解時,這架無人機發生了爆炸,造成兩名庫爾德士兵當場身亡。

外界認為這是IS在戰場上首次利用裝有爆炸物的無人機成功襲擊部隊。上個月,IS就曾至少兩次試圖利用小型無人機發起襲擊,迫使美軍駐伊拉克指揮官警告與該恐怖組織作戰的部隊,要求將所有類型的小型飛機都當作潛在的爆炸裝置來看待。

雖然IS在戰場上使用偵察無人機已有時日,但最近的這幾起襲擊表明,它已成功將易於獲取的技術轉化為有效的新式武器。

“不斷學習的敵人”

IS最初使用無人機拍攝自殺式汽車炸彈襲擊,激進分子把這些視頻發布到網上。但今年早些時候美國和伊拉克的指揮官表示,IS在戰場上也在借助無人機。

3月,麥克法蘭中將(Sean MacFarland)和駐巴格達的美軍指揮官收到一份情報,稱IS已將小型無人機拍攝的偵察視頻發到網上。這段視頻展示了美國和伊拉克部隊駐紮的伊拉克北部地區新建立的一系列基地。就在這段視頻發布幾天後,一枚卡秋莎火箭落在一個美軍哨站的中部,造成一名士兵死亡。這次的打擊相當精準,有人猜測鎖定目標時使用了無人機。

麥克法蘭中將中將表示,他不認為這段視頻對激進分子有所幫助。這段視頻不包含GPS定位等位置數據。他在最近回複的郵件中表示:“它無法用於精確鎖定目標,它的價值只限於宣傳。”

但無疑,如麥克法蘭中將所說:“這是一個在過程中不斷學習的敵人。”

上周,IS使用一架綁有爆炸物的無人機襲擊了一個檢查站。該裝置未造成人員死亡,但摧毀了幾座建築物。10月1日,伊拉克部隊擊落了一架無人機,雖然長寬只有一英尺,但在其頂部裝有一個小型爆炸裝置。

在伊拉克發生的已知三起無人機襲擊中,只有庫爾德士兵遭遇的那起造成了人員傷亡。一位美國高級官員表示:“無人機內部的爆炸裝置被偽裝成電池,只含有非常少量的炸藥,但足以爆炸並使人喪命。”

美國軍方使用的無人機跟小型客機一樣大,需要在跑道上起降,而IS使用的是更為簡單、可在市場上買到的無人機,從亞馬遜就可購買。IS在無人機上裝載小型爆炸裝置,把它們變成了可遙控操作的炸彈。

整個夏季,駐伊拉克和敘利亞的美國部隊不斷報告說,他們看到多架小型無人機在其基地附近和伊拉克北部的前線周邊盤旋。8月,IS還號召其追隨者將從商店買來的小型無人機綁上手雷或其它爆炸物,在奧運會上發動襲擊。所幸此類襲擊最終並未發生。

五角大樓反應遲鈍

美國的一些軍事分析人士和無人機專家認為,這幾起襲擊證實了他們的看法,即五角大樓反應遲鈍,未能盡早預見激進分子可將無人機轉化為武器。對於如何挫敗無人機發起的襲擊,五角大樓仍在苦尋良策。

華盛頓New America智庫的機器人武器專家辛格(P.W. Singer)說:“我們本應該為此做好準備,但我們沒有。”

軍方官員稱,五角大樓投入了大量資源阻止無人機襲擊。這些官員表示,他們已命令五角大樓負責處理爆炸裝置的機構研究出方法,挫敗使用無人機發起的襲擊。

最近幾個月,美國中央情報局和國防情報局都在抓緊時間完成對IS無人機用途的分類評估。陸軍部長範寧(Eric Fanning)最近指派由他創建的一個特別辦公室對新出現的威脅做出響應,並研究阻止無人機襲擊的方法。

在伊拉克和敘利亞的戰場上,美國調動專用資源消滅IS擁有的無人機。據美國駐巴格達軍事指揮部發布的一份新聞稿,過去18個月,美國至少發動了8次空襲,摧毀了地面上的IS無人機。

雖然采取了這些努力,但軍事分析人士認為,在伊拉克、敘利亞和其它地區,無人機仍將是一個棘手問題。西點軍校打擊恐怖主義中心發布的一份最新報告表示,未來恐怖組織使用的現成無人機將能夠攜帶更重的有效載荷,飛行距離更遠,並使用保密的通信線路。

該中心戰略計劃主管拉斯勒(Don Rassler)表示:“IS所使用的無人機的數量和複雜性很可能會擴大威脅的範圍並提高威脅的嚴重程度。”

國防安全新議題

在開發與應用無人機這件事上,美國一直是排頭兵。美國邊境巡邏隊早在十年前就開始使用無人機監控邊境。此後,無人機在美國國內的使用範圍擴大,聯邦調查局在2013年承認“在少數情況下”因非軍事目的在美國境內使用無人機。在美國國內,無人機現在被廣泛用於維護治安、監視犯罪分子、監控潛在恐怖活動,不少人擔心裝有攝像頭的無人機行動便捷,已成為個人隱私的一大威脅。

2008年奧巴馬上臺之後,積極推動無人機空襲作為打擊恐怖和極端組織的主要方式。反對者則稱無人機為“殺人利器”,只能殺人,不能抓捕恐怖分子收集情報,還會誤傷平民。而且如果指揮人員把人誤認為恐怖分子,使用無人機直接發動致命打擊,不會留下任何糾錯余地。有文件顯示,盡管奧巴馬政府直到2013年才承認無人機空襲計劃,實際上可早能在2011年之前就開始利用無人機襲擊位於索馬里、利比亞、伊拉克和阿富汗的目標。

隨著無人機技術普及,購買民用無人機也已不是什麽難事。IS就是改裝民用無人機,安裝爆炸裝置,用於恐怖襲擊。美國國內激進分子也可能效仿這一做法,發動襲擊。美國五角大樓既是無人機技術的使用者,現在也反過來需要保護民眾與己方部隊免受無人機攻擊的威脅。盡管美國聯邦航空局(FAA)已經出臺相關規定,要求私人無人機都進行登記,並對可飛行範圍與距離做出限制,但是無人機的監控與防範將成為美國國防安全的新議題。

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