從美國東南部城市邁阿密市中心的高層俯瞰，處於建設熱潮中的城市街景盡收眼底。連接該市和迪士尼樂園所在地奧蘭多的高鐵正在建設中，西邊的蘭福德大酒店已修葺一新，北邊60層高的派拉蒙邁阿密世界中心則正在挖地基。
所有這些項目的建設資金從一定程度上都或多或少和EB-5簽證計劃有關。EB-5是美國移民法中針對海外投資移民者所設立的移民簽證類別。如果在當地投資50萬美元，並在高失業率地區創造了至少10個就業崗位，外國公民就有機會獲得美國綠卡。
邁阿密已經吸引了眾多來自委內瑞拉、巴西和阿根廷的富人，現在，它把目光轉向中國，而EB-5計劃則是它吸引中國資金的一大利器。
招攬
英國《金融時報》的報道稱，邁阿密官員希望將邁阿密打造成與中國關系緊密的國際金融中心，政府希望成功遊說中國航空公司開辟中國大陸到邁阿密之間的直航，進一步促成該目標的實現。
此前很多年，菲爾斯頓(Ronald Fieldstone)主要從事公司證券方面的法律工作，現在他一半的時間都花在EB-5上。“EB-5投資項目的成功率真的很高。”他說，“南佛羅里達是個特別的地方。氣候、交通和沙灘都無可複制。我想中國人會把這兒當作一個門戶城市。”
在邁阿密，不少人認為湧入的資金將幫助提升城市的國際關註度，吸引更多企業。
早在5年前，邁阿密的房地產開發商就開始積極招攬中國買家，現在EB-5融資成為他們計劃的一部分。派拉蒙邁阿密世界中心的市場營銷人員去年開始考慮如何吸引中國買家。建築商請來風水大師，指導他們如何在開發中融匯中國的五行之說，例如大堂的椅子要面對大門，座椅附近要放上盆栽等。今年3月，開發商還派了一隊人馬到中國廣州招攬潛在的EB-5投資者。擔任開發商顧問的蒙塔尼說，看起來中國人對美國的投資機會有很大的興趣。
爭議
當然，邁阿密如此利用EB-5也引發了一些爭議。反對者稱這樣將導致大量詐騙以及被當做洗錢途徑。加拿大和澳大利亞也曾有類似的投資移民計劃，但2014年加拿大政府取消了“聯邦投資移民計劃(IIP)”和“聯邦企業家計劃(FEP)”這兩個移民計劃項目，澳大利亞則在經濟收效甚微後收緊了投資移民要求。
本月底前，美國國會將投票決定是否延長該計劃。國會目前已分裂成兩派，一派支持改進該計劃，另一派則認為應該像加拿大那樣直接終止。
有美國立法者認為該計劃發出了“錯誤信號”，即用簽證從富人那里換錢，而且其中很大一部分錢都流入富裕地區，不是該計劃原設想的那些急需資金支持的地區。
來自加利福利亞州的民主黨參議員範斯坦(Dianne Feinstein)認為應該結束該計劃。他在一篇專欄文章中寫道：“我認為這項計劃非常不公平。它向全世界傳遞了一個錯誤信號，讓全世界誤認為美國人金錢至上，誤認為美國是詐騙和不知節制的沃土。它是在說，美國公民身份可以出售，這完全不符合我們的國家理念。”
支持者則稱該計劃為紐約和加利福尼亞州的大型項目帶來了數億美元的資金，連曼哈頓的哈德遜園區都受惠於此，現在也該讓佛羅里達嘗嘗甜頭了。不過，即便是支持派也表示該計劃需要更多監管，嚴控詐騙，保護美國國家安全。
中國人成主力軍
1990年，EB-5計劃首次登場，旨在通過外國投資者刺激美國經濟和就業崗位的增長。根據美國國土安全部公民與移民事務局(USCIS)的統計，迄今為止，該計劃已經為美國吸引了155億美元的投資，創造了8.44萬個工作崗位。該計劃的申請者投資金額為100萬美元，如果投資標的位於經濟欠發達地區則降低到50萬美元。通常情況下，大約5年後，投資者可以拿到綠卡，如果幸運的話，還能從投資項目中賺到錢。
除美國外，其他國家也有各種類型的投資移民計劃。法國要求外國投資者在某一項目上投資至少1000萬歐，並創造50個就業崗位。英國要求投資者購買2百萬英鎊的政府債券。歐洲島國馬耳他僅“要價”65萬歐元即可為投資者發放歐盟護照，這引起了歐盟委員會的極大不滿。
2008年金融危機之前，投資移民計劃在美國一直不溫不火，金融危機爆發後，美國本土房地產開發商融資困難，再加上加拿大在2014年關閉了廣受中國富人歡迎的投資移民計劃，大批有錢無處投的中國富人轉向美國。
美國EB-5計劃每年限額1萬個，2014年首次達到滿額。目前為止，中國投資者是申請該計劃的主力軍，去年在發放的EB-5簽證總數中占比高達86%。目前申請該計劃的中國投資者已排起了長龍，等待時間長達18個月。其中有些人表示，如果等待時間過長，他們將考慮其他國家。
缺陷
不過，該計劃的快速發展暴露了系統本身的一些缺陷，例如投資者資金被盜。一名芝加哥人被控盜走投資者的1.6億美元，而他此前聲稱這筆錢用於建造一個會議中心。
政府監管機構也發現了該計劃監管的不足。一家審計機構發現USCIS未能在跟蹤投資者個體信息，防止潛在詐騙行為的系統中完整錄入計劃參與者信息，包括姓名和生日等。
USCIS則稱已經在華盛頓加強審查人員配置，也已開始對地區辦事處進行隨機抽查。今年年底前，USCIS有望進行更多監管改革，其中包括增加最低投資標準。
專門研究EB-5的紐約律師莫娜•沙認為，所有推銷行為都是在海外進行的，無法進行監管。不知道誰說什麽，或者又達成了什麽秘密交易，因此USCIS不能很好地對這些開發商進行檢查。