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再投25億貸款 美國高鐵仍難下決心

在基建領域被指“磨磨蹭蹭”的美國，近日終於下定決心要改善國家的基礎設施，首先便是鐵路領域。

美國副總統拜登近日表示，將給美國鐵路運營商“美鐵”(Amtrak)發放25億美元貸款，用以升級美鐵目前負責運營的鐵路系統，同時改善列車的服務。美鐵的一大計劃就是擴建從華盛頓到波士頓之間的快速列車系統。

拜登表示，“一個國家不可能沒有發達的鐵路系統。美國需要在基建領域下血本，花大力氣改善目前的鐵路體系。”

一直以來，美國的基建系統與很多國家相比總是差了一大截，與其世界第一大經濟體的身份不符，高鐵領域的發展尤其緩慢。今年6月上旬，美國私營鐵路公司西部快線(XpressWest)還突然宣布，將終止和中國鐵路國際公司合作修建連接洛杉磯和拉斯維加斯高速鐵路的合約，隨即引發軒然大波。

此前，奧巴馬政府並不是沒有大力支持過高鐵計劃。

2009年4月，奧巴馬在其第一個總統任期就宣布啟動最大規模的交通投資，在未來數年內投資130億美元加速美國高鐵建設。但遺憾的是，當時總計投放的130億美元根本不夠興建加州高鐵全長的1/4，更遑論其他31個州的高鐵路段。高鐵項目從此一直被擱置。

25億投資怎麽花

此次奧巴馬政府再次宣布砸重金對美國現有的鐵路系統進行改善，那麽這筆25億美元的高鐵專項貸款該怎麽花?

美鐵給出的方案是，25億美元貸款中的2億將用於采購28輛由阿爾斯通公司制造的現代高速列車，以替換現有老舊的23輛列車。這些新列車的初始時速雖然只有160公里，但可加速到186公里。同時，列車還將擴容40%，增加1/3的座位量。而且，新列車還將提供無線上網服務，每個座位旁都設置了單獨的電源插座，及可供調節的閱讀頂燈。購買新車以外的其余資金將用於改善沿線的基建設施。

美鐵希望能在2019年試運行首列新款高速列車，到2021年全面普及這些新型列車。

拜登強調：“我們需要這些投資來加速列車沿線地區，乃至整個美國的人口流動，並為當地帶來新的就業機會。”

連接華盛頓、紐約和波士頓的東北走廊，是美國鐵路系統中最繁忙的一條路線。美鐵的數據顯示，2015年該線路承載的客流量達到1170萬人次，為歷年之最。新澤西州聯邦參議員布魯克(Cory Booker)也表示：“東北走廊是美國經濟的引擎，承載的客流量可為美國每年貢獻近500億美元的GDP。”因此，面對不斷攀升的客流量以及不可忽視的經濟效應，美鐵認為，政府的這筆投入好比一場“及時雨”。

美國高鐵爭議多

2015年1月6日，美國首條高鐵項目在加利福尼亞州動工。加州高鐵項目全長1287公里，從北部的薩克拉門托經舊金山、位於矽谷地區的聖何塞、洛杉磯等地最終到達最南端的美墨邊境城市聖地亞哥，設計時速352公里，最高時速400公里。

加州高鐵項目的動工對於美國高鐵建設而言具有里程碑意義。不過，由於此前美國高鐵規劃經歷了太多曲折，這條高鐵能否最終順利建成仍有許多懸念。

自奧巴馬上臺以來，幾乎每年都會對美國的高鐵建設提出計劃。除了2009年的130億美元投資外，在2011年的國情咨文演說中，奧巴馬又進一步明確了其高鐵發展的設想，表示未來子彈頭列車將以320公里以上的時速在美國城市之間疾馳。“未來25年內的目標是使80%的美國人能夠利用高鐵出行。”當時的國情咨文這麽寫道。

不過，願景歸願景，現實是，如今奧巴馬的總統任期接近尾聲，美國的高鐵建設依舊慢慢吞吞，國情咨文和各種規劃中的勃勃野心早已不見蹤影。

難道美國人不愛高鐵?其實不然。

美國“高鐵夢”一再擱置的一個重要原因是國會里矛盾尖銳的黨派紛爭。比如，2011年2月，拜登宣布了一項在6年內花費530億美元建設高鐵的計劃，作為2009年經濟刺激計劃法案的補充。但當年共和黨控制美國眾議院後，拜登的計劃遭否認，國會拒絕繼續對鐵路建設撥款。

此外，資金缺口巨大也是美國高鐵發展緩慢的一個不可忽視的原因。盡管有奧巴馬政府的支持，高鐵建設資金的主要來源還是私人投資者。曾有私人投資者表示，在缺乏政府資金或明確承諾的前提下，不會貿然大規模投資高鐵。這樣一來，沒有私人資金的及時補充，美國的高鐵建設也只能“紙上談兵”。

再加上美國民眾對自駕車這種出行習慣的根深蒂固，以及高鐵建設中冗繁的環境評估，這些因素都或多或少地“阻礙”了美國高鐵建設的步伐。