二○一二年的美國總統大選，媒體喻為「大數據之神」的席佛（Nate Silver）預測五十州結果全中，因而一戰成名；但這一回，他連初選都還沒開始就栽在狂人川普（Donald Trump）手下，因而坦承：「好沮喪！」 三月一日是全美初選階段的超級星期二，共十二州開票。至三月七日的累計結果是：共和黨總統參選人川普一共擒下十二州，比第二、三名對手加總還多出近一倍。儘管重量級媒體《經濟學人》等警告，這名會「挑起仇恨與暴力」的政客「不配領導偉大的美國」，聲勢就是不減。 「川普現象」跌破全球看官眼鏡，也打臉一票政論家、預測家，尤其是前兩屆零失誤的席佛。二月中，他在一場校園對談中說，去年中以來，每次民調結果出爐後，大家總是猜想，下一次應該就看不到川普的名字了吧，事實上卻是完全相反。 2016選情異於過往經驗 他接著說，到了八月，他和預測團隊就不敢再堅持己見，並聲稱，未來他們可能給出許多不良預測，因為非典型候選人川普是預測模型中的破壞因子，將在他的假設捅出漏洞：美國政黨影響力強大，各派人馬願意立足謀求最大利益的基礎推舉最適人選；「這一次，我們幾乎無法套用一貫的政治認知，理解今年的共和黨提名競爭。」 十一月，川普發表敵視穆斯林的言論後，民調直竄三九％，席佛立即撰文安撫「親愛的媒體朋友，別被川普的民調數字嚇傻了。」因為過往經驗告訴他，不按脾理出牌的候選人通常只會在初選前期表現出色，但是，到了今年二月底他不得不認錯，共和黨最終可能會提名川普。 《浮華世界》（Vanity Fair）分析，「演算大佛」認錯勇氣可嘉，也彰顯出，從專業人士到尋常公民，所有人都百思不得其解，這場略似走樣的選舉究竟是一場什麼樣的混戰；另一方面，對共和黨來說，川普崛起是特殊現象還是結構永久質變，可能得等全國初選落幕才見分曉。 撰文者邱碧玲 | ||||||